Top Cow Comics

En Santa Monica, USA, a escasas cuadras del mar se encuentra Top Cow Productions, el estudio fundado por el dibujante de cómics Marc Silvestri.

De sus entrañas han salido varios de los más exitosos cómics norteamericanos de los últimos tiempos, destacándose entre ellos: Witchblade, The Darkness y Cyberforce. Como toda su línea de cómics desembarca este mes en Argentina gracias a no otra que Editorial Ivrea —feliz coincidencia—, nuestra alma pro-chivos-descarados consideró que era oportuno hacer una nota sobre ellos. Después de todo, si veníamos leyendo entusiasmados sus cómics desde mucho antes de saber que tendríamos el honor de editarlos en castellano, será por algo.

Casi cardúmenes de personas de los aspectos más diversos caminan o patinan por la famosa peatonal Third Promenade entre restaurantes, disquerías, librerías, cines y extraños negocios. Nos metemos en una pequeña galería que parece ser de oficinas, pero una de ellas es muy particular; su nombre en la puerta reza: Top Cow Productions.

“¡Cuando llamo por primera vez a otra empresa y les menciono el nombre de la compañía, inevitablemente se quedan sin palabras del otro lado!”, nos comenta Tim Hernández, nuestro contacto en Top Cow, y nos invita a pasar. “¡La culpa la tiene Marc!”, sigue. “La noche que tenía que decidir el nombre que le pondría a la editorial se fue a tomar cervezas con sus compañeros de trabajo y todos terminaron medio en pedo. Marc se divertía tirando nombres ridículos… y de repente dijo: ¡Top Cow!. Inesperadamente, todos se miraron y gritaron: eso es…”.

Una vez adentro, el estudio tiene más aspecto de bungalow de montaña que de oficina de Los Ángeles. En el piso superior está toda la parte administrativa, los guionistas y la mega oficina de Marc Silvestri, a la cual Tim nos invita a subir. Ya en ella, no deja de sorprendernos la enorme pila de cómics con el cartel “por leer” que tiene. Pero no es lo único llamativo: también están los infinitos y espectaculares pósters, la videocasetera y el televisor, las estatuas de personajes de Top Cow, los standups, las fotos de convenciones, pilas de papeles por todos lados, la heladera con 14 variedades de ice tea, ¡y hasta una cama!

“Para cuando se queda hasta muy tarde dibujando”, dice Tim riéndose. Pero sin duda lo mejor es una escultura de una vaca abriéndose el sobretodo que lleva puesto al más puro estilo exhibicionista. “Oh, the Top Cow”, decimos.

Tim nos comenta que Silvestri se encuentra encerrado en su casa de Malibú, terminando varias páginas de The Darkness que debe entregar mañana al equipo de coloreado. “¿Equipo de coloreado?”, decimos. “¡Eso queremos ver!”.

Top Cow es famosa por sus ultradetallados y espectaculares coloreados, que son la envidia de toda la industria del cómic. “Los coloristas se han vuelto a tal nivel una parte importante del estudio que incluso hacemos aparecer sus nombres en las tapas de los cómics”, comenta Tim.

Esquivamos gente que corre a mandar faxes, una pila de más de 1000 cartas de lectores y varias cajas de cómics; descendemos a la planta baja donde, en tres grandes salas, se encuentran los dibujantes y los coloristas. Para nuestra desgracia, no hay nadie verdaderamente dibujando; solo se encuentran un par de entintadores, pero está comiendo un Big Mac uno y leyendo cómics el otro… En cambio, los coloristas parecen estar muy metidos en su trabajo. Tres máquinas contra la pared derecha, tres máquinas sobre la pared izquierda y un enorme scanner de tamaño nunca visto contra la pared del fondo.

Los coloristas parecen rendirle una especie de culto y veneración a su super scanner. “Nadie lo tiene más grande que nosotros”, bromean con doble intención mientras con el Photoshop colorean las imágenes de los dibujantes. No podemos evitar preguntarles: “¿Hacen eso solo con el Photoshop?”. “Sí”, responden tranquilamente. “Mierda que son buenos”, pensamos.

El ambiente de calidez del lugar sorprendería a cualquiera. Pero, después de todo, es lógico cuando una empresa está fundada y operada por un artista y fan de los cómics. Y no es uno cualquiera; es uno que, al contrario de otros, afirma tener la siguiente política de trabajo: “¿Hacer dinero? Sí, obviamente. Pero con algo que me guste, en lo que crea y me parezca bueno”.

El estudio nació en 1992, cuando se fundó Image Comics. Pero en ese entonces compartía una oficina en San Diego con WildStorm, el estudio de Jim Lee. “Nos separamos porque teníamos muchos negocios en Los Ángeles y no podíamos darnos el lujo de perder todo un día manejando hasta acá”, dice Tim y agrega: “Con el correr de los años, las políticas de las dos empresas se han ido diferenciando bastante también”.

Hoy día Top Cow está conforme con lo que es. Witchblade y The Darkness son dos ultra-mega-hits a nivel mundial. Cyberforce, Arcanum y Weapon Zero se mantienen entre los cómics más vendidos de USA y cuentan con más de 20 ediciones extranjeras. Y no paran ahí los muchachos: Nine Volt, Ascension y Tao son los nombres de los nuevos cómics que están preparando y en los que todo el estudio tiene apostadas sus cartas… “Continuaremos diversificando nuestro estilo de publicaciones con ellos. Estamos muy entusiasmados con lo que nos está saliendo ahora”, nos comentan con brillo en los ojos.

Muchas adaptaciones de sus cómics a cine y TV están en marcha. Pero es Sub-Culture quien llama más la atención, un dibujo animado cómico de corte ultraurbano que posiblemente produzca FOX. Mirando los créditos vemos que es una creación de Nathan Cabrera, que no es otro que uno de los coloristas…

El nuevo título de Top Cow: NINE VOLT

Inspirado en la popular serie X-Files, este cómic se basa en las investigaciones de la actividad paranormal y extraterrestre de un grupo de personas del gobierno norteamericano. Personas particulares, eso sí: ¡un humano, un alien llamado Ragnor y una robot llamada Digit! Por Cliff Son y Anthony Chun.

LOS CÓMICS DE TOP COW

WITCHBLADE

El gran megaéxito de Top Cow. Una compleja historia urbana/policial con un trasfondo fantástico/mitológico. Sara Pezzini, una policía neoyorquina, es elegida por el Witchblade (un guante vivo de aspecto cibernético, origen remoto y misterioso con poderes sobrenaturales) para ser su portadora. La historia inquietante y continua que va sorprendiendo al lector número a número, junto a los espectaculares dibujos de Michael Turner, han hecho de este cómic el gran favorito del 97.

THE DARKNESS

Una serie de corte fantástico, ambientada en las familias mafiosas de New York. The Darkness es un poder que contrarrestaría al Witchblade y que es transmitido en el momento de la concepción de padres a hijos —muriendo el padre en ese momento…—. Jackie Estacado es el poseedor actual del poder, y debe debatirse entre cómo seguir su vida de sobrino de capo mafia, cómo evitar que los ángeles lo maten u otras organizaciones lo dominen, y… cómo tener sexo sin morir por alguna “fallita”. Humor negro y aventura fantástica en la obra de Garth Ennis y Marc Silvestri.

CYBERFORCE

Creada por Marc Silvestri, el cómic inaugural de Top Cow trata sobre un grupo de asesinos cibernéticos de una corporación de origen misterioso, que son liberados del control mental que ejercían sobre ellos y ahora claman venganza. El problema es que Cyberdata es mucho más de lo que todo ser humano puede llegar a imaginarse.

WEAPON ZERO

Una impactante historia de ciencia ficción en la que se nos cuenta una nueva versión de por qué se extinguieron los dinosaurios y qué vieron verdaderamente los primeros hombres que pisaron la Luna. Acción e intriga de la mano del veterano escritor de ciencia ficción Walter Simonson y Joe Benitez (influido por la animación japonesa).

ARCANUM

Una curiosa aventura acerca de la destrucción del mundo, magos, venganzas milenarias, mundos paralelos y el ciberespacio de internet. Brandon Peterson escribe y dibuja esta particular historia que pretende revolucionar el género medieval fantástico.

En el pasado, Top Cow ha publicado las siguientes miniseries: Ballistic, Medieval Spawn / Witchblade, Ripclaw (dos miniseries), Codename: Stryke Force, 21 y Velocity. Además de incontables especiales.