Spawn

Mayo de 1992. Con una tirada superior al millón de ejemplares, Spawn #1 era lanzada en los negocios de cómics norteamericanos, convirtiéndose en un éxito de ventas instantáneo. Una única razón para ello: su autor, Todd McFarlane.

Todd se había convertido durante el principio de la década en uno de los dibujantes más famosos del mundo gracias a su trabajo en Spider-Man y también en uno de los primeros en volverse millonario en el mercado norteamericano. Cansado de trabajar con personajes de otros y ante la imposibilidad de poder desarrollar sus propias creaciones manteniendo el copyright en Marvel, decidió abandonar la compañía.

Por ese entonces las editoriales norteamericanas se debatían sobre qué era más importante para las ventas: si los personajes o los autores. Un debate tan absurdo como preguntarse: “¿Qué es lo que vende más CDs: la canción o el cantante/grupo?”. Desgraciadamente a los infantiles directores de las editoriales USA (¡e incluso a los fans!) de esa época les parecía un debate válido. Se estaban por dar de cabeza…

McFarlane, junto a un grupo de otros 6 dibujantes (entre los que se encontraban los dibujantes estrellas de X-Men: Jim Lee —que crearía WildC.A.T.s— y Marc Silvestri —que fundaría Top Cow—) formaron una nueva empresa que revolucionaría para siempre al cómic norteamericano y quebraría el eterno duopolio Marvel-DC. Dicha empresa recibió el nombre de Image Comics (supuestamente la sigla de Individually Motivated Artists Generating Excitement). Pero era una compañía muy particular: no existía como editorial. Sería sólo un logo en común que usarían en sus cómics las diversas empresas de sus fundadores para hacer mayor presión en el mercado. Esto también se aplicaría a la hora de negociar con imprentas y cobrar a distribuidores, pero a nada más.

Con el correr de los años algunas de esas pequeñas empresas se volvieron más exitosas que otras, mientras que varias directamente quebraron. Todd McFarlane Productions no fue precisamente una de estas últimas. TMP estaba evidentemente dirigida por tanto un excelente dibujante como un hábil empresario. Su política se basó en no repetir los errores de Marvel y DC (cosa que sí hicieron muchos de sus socios) que cada vez que había un personaje exitoso sacaban 35 colecciones distintas (con equipos creativos muy chotos) con él o lo metían en interminables crossovers. Esas políticas terminaban diluyendo y quemando al personaje de tal forma que pronto perdía toda su popularidad.

McFarlane prefirió, pues, editar sólo Spawn y en sólo una colección, la cual escribiría y dibujaría él, y jamás habría un crossover. ¡Esto que sería lo más normal del mundo era toda una novedad en USA! Y las innovaciones adecuadas suelen dar resultado…

Hoy día, casi 70 números después, McFarlane sigue con su creación y, aunque ha cedido el dibujo a Greg Capullo, el guion y la dirección artística siguen en sus manos. De esta forma hemos podido asistir a una compleja historia serializada a lo largo de 5 años que mezcla el terror, el espionaje y la crítica social con los espectaculares combates clásicos del cómic USA. Sí, la dedicación dio sus réditos, y hoy Spawn sigue gozando del primer puesto de ventas.

La serie incluso va siendo regularmente recopilada en libros de a cinco capítulos. El fenómeno Spawn se ha extendido más allá de los cómics: a los juguetes a través de McFarlane Toys (que ya adivinarán quién es el dueño…) y recientemente a dibujos animados (fieles al estilo del cómic) y una película de imagen real para cine.

Sin duda este es un producto sólido y va camino a ser uno de los más conocidos del mundo. La única pregunta que ronda ahora en la cabeza de los fans es: ¿romperá el esquema de los cómics masivos norteamericanos y tendrá realmente un fin algún día o, por el contrario (como Batman, Superman y cía.), no viviremos para conocerlo? El tiempo lo dirá.

La historia

Spawn cuenta la historia de Al Simmons, un asesino a sueldo del gobierno norteamericano que es traicionado por él y muere. En el más allá Malebolgia, un demonio, le ofrece volver a la vida a cambio de su alma. Al, quien estaba profundamente enamorado de su esposa, inmediatamente acepta.

Pero su vuelta a la vida es altamente desagradable: Malebolgia lo revivió 5 años después de su muerte y encuentra a su esposa casada con su mejor amigo y con una hija (cosa que él nunca pudo darle). Para empeorar las cosas, su cuerpo está en el mismo estado de putrefacción en el que murió. Ahora es simplemente un Hellspawn con un poder limitado que, cuando se le acabe, será un esclavo de Malebolgia. Para empeorar las cosas, esta condición lo convierte en un blanco para los ángeles, que se preparan para la gran batalla entre los dos mundos…

A partir de aquí el protagonista se debatirá en si contarle a su esposa que está vivo o no y cómo hacer para destruir a los que lo traicionaron, al tiempo que se va metiendo más y más en la guerra entre el cielo y el infierno. Como en todo buen cómic, nada es lo que parece ser y el argumento va avanzando y sorprendiéndonos con el correr de los números.

Los cómics intraducibles

Con una cantidad de ediciones internacionales que rivaliza con las de Asterix y Dragon Ball, McFarlane se puede dar algunos lujos. Como no entregar las licencias para realizar traducciones de ciertos números por acuerdos especiales que hace con gente con la que colabora.

Tal fue el caso de Spawn #10, una historia especial surrealista sobre los derechos de autor que escribiera Dave Sim, el creador de Cerebus, uno de los pioneros en el mundo de los cómics de autor norteamericanos. El otro caso famoso es el del especial Spawn/Batman, que guionizara Frank Miller, uno de los más importantes autores del cómic norteamericano, responsable de la ultrafamosa historia de Batman: The Dark Knight Returns y más recientemente de Sin City.

La licencia para Argentina del cómic de Spawn está en manos de la empresa mexicana Vid, quienes están haciendo un muy buen trabajo respetando la edición original.

Cómics de Spawn publicados en USA

Serie principal

• Spawn 1-68

Serie de side stories

• Curse of Spawn 1-14

Especiales

• Spawn Bible (guía de personajes)
• Spawn/Batman

Miniseries de side stories

• Spawn: The Impaler 1-3
• Spawn: Bloodfeud 1-4
• Violator 1-3
• Angela 1-3