Akira

Akira es una de esas obras que ha alcanzado el título de “clásico” y con la cual se han llenado páginas y páginas de revistas especializadas y fanzines. Mucho se ha dicho de su intrincada historia y sus impactantes y dinámicas imágenes tanto en su versión cómic como en la película de dibujos animados. Pero su mayor mérito -y uno que seguramente pasará inadvertido a muchos fanáticos- es el haber sido el punto de partida, el detonante, de lo que hoy es la industria de los videos y cómics japoneses editados en idiomas occidentales. La clave de esto fue el éxito de la película (tanto en cine como en video) y el cómic en Estados Unidos e Inglaterra, dos países donde los dibujos animados japoneses en tv son algo muy raro pero a los que todos los empresarios observan atentamente día a día.

Las editoras de video de esos países al ver las cifras de venta de Akira notaron inmediatamente que tenían un nuevo mercado por explotar y crearon divisiones enteras dedicadas a la comercialización de este tipo de dibujos animados para adultos. Como siempre los empresarios del resto del mundo tomaron nota de ello y comenzó el boom a escala mundial. Y todo gracias a Akira… una pequeña joyita de 124 minutos de animación o 2160 páginas de historieta. Dejemos ahora la historia y macroeconomía de lado y sumerjamonos en la serie en sí y su creador: el mítico Katsuhiro Otomo. El hoy millonario Otomo creó la historia de Akira a principios de los ochentas para la, por ese entonces, recién nacida revista de cómics Young de la editorial Kodansha. Inicialmente planeada para durar 200 páginas la serie resultó tan popular que terminó extendiéndose por más de diez veces esa cantidad. Pero su fama estaba recién comenzando, el verdadero furor llegaría luego, el 16 de julio de 1988, fecha en la cual se estrenó en los cines japoneses la hoy día famosa película de animación. Otomo personalmente se encargó de escribir y dirigir este largometraje, que sería también uno de los más costosos films de la animación hechos al día de la fecha. La película nos narra en forma concisa y con algunas variantes la historia original del comic. Lo que la trama de Akira nos cuenta, más allá de su frenética acción e intriga de corte policial, tiene un profundo trasfondo filosófico. Verla o leerla inevitablemente nos deja pensando e intentando descifrar cada uno de sus simbolismos. La conciencia de la existencia y la capacidad (o incapacidad) de dominar el poder que rige a todas las cosas son dos de los temas en los que hace hincapié Otomo. Y ese poder y la voluntad de dominarlo son llevados al extremo de lo épico ya que en el curso de la historia se llega a crear un nuevo universo!

Hoy día el cómic se encuentra recopilado en Japón en 6 volúmenes blanco y negro reproduciendo toda la historia señalizada en la revista Young. El sexto y último volumen data de marzo del 93, fecha muy posterior a cuando concluyó la serialización en la revista, esto se debió a que Otomo quiso hacer algunas modificaciones y agregar un epílogo para la edición compilada. Ese afán perfeccionista ha llevado al autor a rearmar páginas enteras para las versiones compiladas del cómic e incluso para la versión internacional. Hablando de la versión internacional, esta tiene su origen en la editorial norteamericana Marvel comics, que conjuntamente con el estreno de la película en USA comenzó a publicar el comic. Pero con una gran variante: sería en colores. Steve Oliff, un pionero en lo que a coloreado por computadora se refiere, fue el encargado y realizó un producto impecable que realza la potencia y visuales cinemáticas del trabajo original de Otomo. Todas las ediciones occidentales están basadas en esta edición coloreada que publicó Marvel.

Desgraciadamente sobre los últimos números la serie fue interrumpida por un largo tiempo debido a razones que nunca terminaron de quedar claras. Se especuló que Otomo quería cambiar el final para la versión internacional, pero resultó no ser verdad. La causa más probable es que como Steve Oliff se estaba dedicando a colorear Spawn (que por ese entonces recién comenzaba) no tenía tiempo para realizar las más de 50 páginas mensuales que el cómic de Akira requería. Con o sin retrasos Akira, sin duda, marcó toda una época para la animación. De más está decir que existen cientos de Cd’s de la música, posters, remeras y demás merchandising sobre la serie. Como prueba de su presencia en el inconsciente colectivo vale recordar,por ejemplo, que imágenes de la animación aparecen en el video de Michael y Janet Jackson “Scream”, que posters de ella se ven colgados en habitaciones de la película “Sliver” o que el enemigo de Robocop en el tercer film (escrito por el historietista Frank Miller) se llama Otomo en honor al autor.

Nacido en Abril de 1954 en la prefectura de Miyagi, fanático del cine americano. Actualmente reside en Tokyo. Ganador del Grand Prix de ciencia-ficción de Japón (primera vez que se otorgaba el premio a un manga).

Cómics publicados en Japón

Entre sus primeras creaciones se destacan Fireball, Sound of sand y Chronicles of planet Taco Domu (Sueño de niño): (1980) Solamente un volumen, su primera obra de éxito. Akira: 6 volúmenes. La historia de Kaneda y Tetsuo, motociclistas de Neo Tokyo, 30 años después de la Tercera Guerra Mundial. Memories: Tres novelas pequeñas; Magnetic Rose, Sting Bomb y Cannonball Fodder. The Legend of Mother Sarah: Otomo co-crea esta obra con uno de sus discípulos, Nagayasu Takumi.Hunchback: Co-creada con la ayuda de Alexandro Jodorowsky.

Animes

Película de Akira Memories: Hecha en tres partes. Con música de Yoko Kanno (Macross Plus) para la primera y música compuesta por el propio Otomo para la tercera Roujin Z: En formato OVA, más problemas en el futuro… En producción esta Steam Boy. Una historia de ciencia-ficción ambientada en el siglo XIX.

Akira en Argentina

La versión en castellano del cómic publicada por Dragon/Glenat fue distribuida en kioscos argentinos en 1991 hasta el número 8, el resto fue comercializado sólo a través de comiquerías. Tomos recopilatorios del cómic de la misma editorial fueron distribuidos en librerías “normales” más adelante y al día de hoy todavía se encuentran disponibles. La película no pasó por los cines y se editó aquí oficialmente recién en 1994 (antes circularon varias ediciones piratas), hoy día todavía se la puede encontrar fácilmente en video clubs, incluidos los de la cadena Blockbuster. Las ediciones norteamericanas de los compacts discs de la música de la película se pueden conseguir en disquerías, aunque no demasiado fácilmente.

La famosa moto con marcha atras de Kaneda!!!

La historia

(El por qué de que se llama “Akira” y no “kaneda” o “Tetsuo”) En el 1988 hubo un experimento llevado a cabo por “el Coronel” (nunca se conoce su nombre real) que trataba de medir el poder mental de uno de sus “niños psíquicos”. Este experimento resultó en una explosión del tamaño de una mini-supernova (¿tenés fuego?) que destruyó por completo a Tokio y comenzó la tercera guerra mundial. Treinta y un años después (2019 D.C.), se levanta sobre las ruinas de la capital de Japón, Neo Tokio (¿nunca le van a poner otro nombre?). Allí una banda de delincuentes juveniles motorizados, liderados por Kaneda, encuentran a un niño (con cara de jubilado) llamado Takashi. El forma parte de los niños psíquicos y daña accidentalmente a Tetsuo, amigo de Kaneda, con sus poderes. Llega el ejercito y se lleva a Takashi; y ya que están también se llevan a Tetsuo. Después de esto a Tetsuo le realizarán varios experimentos para despertar sus habilidades psíquicas. Mal hecho, porque una vez adquiridas estas habilidades el pibe empieza a matar a diestra y siniestra, jurando vengarse de sus compañeros, y hasta de su amigo Kaneda, celoso por ser él el líder de la banda. Pero también, y gracias a otros niños que se encontró en el laboratorio, tiene celos del más poderoso de ellos: Akira. Akira fue el responsable de la gran explosión que destruyó Tokio y se encuentra enterrado bajo tierra en estado criogénico. Por supuesto que a Tetsuo no se le ocurre mejor idea que ir a despertarlo. El Coronel, temiendo una nueva explosión busca la ayuda de Kaneda y de algunos miembros opositores al Coronel para destruir a Tetsuo. Pero el pibe se banca todas las que le tiran y para peor empieza a perder el control sobre sus casi infinitos poderes causando una terrible devastación. Así que ahora parece que necesitaran al propio Akira para matar a Tetsuo…

La fecha del estallido de la primer bomba varía según la versión, pero siempre coincide con la fecha de publicación o lanzamiento de Akira. Ej: en la película es en 1988, justo en al fecha del estreno, en el manga japonés es 1982, que fue cuando se comenzó a publicar y en la versión a colores también varía, siempre coincidiendo con al fecha en que se lanzó al mercado.

Ilustración de Joe Madureira, dibujante de Uncanny X-Men