Locomotion

Durante estos 3 años el canal anduvo a la deriva sin llegar a ser la señal de cable innovadora de animación para adolescentes y adultos que se suponía iba a ser cuando fue creado. Todo este tiempo se limitó a pasar con una imagen medio infantil series viejas de los ochenta junto a cosas como South Park que parecían totalmente fuera de lugar en ese contexto.

Todo eso cambió cuando Jay Scharer fue nombrado director de operaciones del Grupo Cisneros (la compañía venezolana dueña del canal junto con la Hearst Corporation). Lo primero que hizo fue centrar sus esfuerzos en relanzar el canal para que sea como inicialmente lo habían concebido.

Para ello contrató a un grupo de expertos en animación y marketing provenientes de otros canales: Andrea Feuerman en el cargo de directora de marketing (que cumplía un rol similar en el Cartoon Network), Walter Zamora como jefe de producción (proveniente de MTV) y Rodrigo Piza como gerente general (quien trabajaba para la compañía de animación Nelvana). Este grupo se incorporó en 1999 y se encargó de rediseñar el canal, cambiar su imagen y programación para volverlo una marca competitiva. Esta nueva imagen de Locomotion se estrenó el 1 de Noviembre de 1999, momento a partir

Por Leandro Oberto

…del cual el canal puede ser descripto muy fácilmente: Es como MTV pasando anime y dibujos adultos americanos y europeos.

Actualmente Locomotion está disponible en casi toda Argentina salvo Buenos Aires, donde los dos sistemas de cable (Multicanal y Cablevisión) alegando falta de interés de sus abonados por la señal, no quieren incorporarlo hasta tanto no amplíen de 65 a 100 su oferta de canales; cosa que puede demorarse hasta mediados de año. Desde sus oficinas en Miami, donde tiene su sede el canal, Rodrigo Piza, nos concedió esta entrevista a fin de aclarar dudas sobre Locomotion y su llegada a nuestro país.

Nota: Si bien este número de Lazer incluye una tarjeta publicitaria de Locomotion, esta entrevista fue solicitada antes del acuerdo y realizada en completa libertad. O sea: NO la pagó ni dirigió la gente de Locomotion.

COWBOY BEBOP ONE ASTEROID BLUES

Cowboy Bebop

50 COWBOY BEBOP

Dirty Pair

Silent Möbius (serie de tv)

¿Cuáles son los orígenes del canal? ¿Y por qué decidieron dedicarlo 100% a la animación apuntada a adolescentes y adultos, empezando justo por Latinoamérica, cuando es algo que prácticamente no tiene antecedentes a nivel mundial?

Bueno, antes tengo que aclarar que, además de Latinoamérica, hay una segunda señal de Locomotion (internamente conocida como Locomotion Iberia) que sale en España y Portugal.

La idea de Locomotion nace hace ya varios años y el canal comenzó a transmitir en Noviembre de 1996. Pero en ese entonces firmamos un contrato de exclusividad por 2 años con DirecTV, por lo cual los sistemas de cables de Latinoamérica no tuvieron esta señal. Hace muy poco que realmente se comenzó a intentar colocar este canal en los cables. Pasa que cuando empezamos en 1996 DirecTV estaba lanzándose y andaba a la búsqueda de canales exclusivos para atraer a posibles clientes. Pero yo entré a trabajar recién en 1999 por lo que no tengo del todo claro las motivaciones que pudieron tener los directivos del canal en ese momento. Yo me incorporé concretamente en Enero de 1999, anteriormente trabajaba en la industria de la animación, vengo de la compañía Nelvana, vivía en Londres antes. La señal nace de las charlas que tenían los cable operadores con el management del Grupo Cisneros y la Hearst Corporation, los que hoy son los dueños del canal. Ellos les comentaban la falta que hacían señales apuntadas a un target de 14 a 35 años. Decían que lo único que había era música y deportes; y que ese público terminaba perdiéndose o viendo canales de cine y hasta infantiles. Entonces surge la idea de ofrecer animación para adultos y como es una idea nueva en la que todavía no hay mucha competencia, o prácticamente ninguna, pareció la mejor opción

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…para hacer un canal, apuntarlo a esa franja de público desatendido según los ojos de los cable operadores. Locomotion es el primer canal en dedicarse 100% a la animación para adultos, y supongo que si se aprovecha esto de ser los pioneros, el deseo del management a largo plazo es aprovechar el haber sido pioneros para expandirlo a todo el mundo.

¿Entonces la explicación de por qué tardó tanto en llegar Locomotion a Argentina fue ese acuerdo de exclusividad por dos años con DirecTV?

—Correcto.

Nuestra revista si bien habla de todo tipo de animación, tiene una marcada tendencia a hablar principalmente de anime. Nos llamó la atención que utilizaran la palabra para promocionar series japonesas en Locomotion. Así que la pregunta obligada es: ¿qué opinas del anime y cómo tomaste contacto con él?

Yo llevo muchos años trabajando con Japón personalmente, entonces siempre he estado al tanto de todo lo que es el anime. Desde que tengo memoria… ¡BÚSCALA!**

Demasiado tiempo, demasiada gente, muy poco para entretenerse. Esa fue la sensación que parece haberles dejado a todos este año la convención más grande del país. Si bien fue un relativo éxito a nivel comercial, el hecho de que se extendiera por 10 días seguidos estando abierta muchos de ellos de 12 a 24 hrs terminó resultando una experiencia testicularmente dolorosa a extremos inimaginables.

Negocios importantes de Buenos Aires, que habían estado en todas las ediciones anteriores de 4 días como Camelot, optaron por no asistir amedrentados ante los altos precios de alquiler y el esfuerzo que requería. Tal vez hicieron lo correcto. Esta convención dejó un malestar general entre todos los participantes. Los precios de los stands eran realmente muy altos y encima, como no pudieron venderlos a todos, ¿qué decidieron? ¡Los dos días anteriores regalaron los que les sobraban! (Obvio, a nosotros que habíamos garpado más de $15.000 en stands no tuvieron la decencia de regalarnos uno). Sin embargo, el hecho de que se mantuviera bastante llena y se vendiera bien aun los días de semana apaciguó un poco los ánimos. Pero ese no fue el problema de la convención.