Those Who Hunt Elves

Extraño es la palabra que quizás pueda describir mejor a este anime que está emitiendo Locomotion desde Agosto pasado. Además de su simple pero bizarra historia, es una serie que al llegar a su punto más alto de ratings termina en un final inesperado, después de sólo 12 episodios, y es seguida por su secuela casi instantáneamente.

La base del argumento de “Elf o Karu Mono Tachi” (Las Personas que Cazan Elfos) no puede calificarse como innovador, aunque todo lo que transcurre a partir de esta es de una originalidad pocas veces vista.

La historia cuenta sobre un curioso grupo que es misteriosamente transportado a un mundo mágico, lleno de demonios, dragones, esqueletos vivientes, sirenas, elfos y otros bichos más, y durante el transcurso de la serie tratarán de encontrar la forma de regresar a la Tierra. Hasta ahí la idea parece bastante boluda, pero la cosa comienza a ser un poco más interesante al ver cómo es que está formado este supuesto grupo de mercenarios y cómo se supone que podrán volver a su hogar. En primer lugar, el grupo se encuentra formado por Airi, la “líder” que es una actriz consagrada y muy famosa; Junpei, el clásico fortachón que ganó cuanto torneo de artes marciales hubo pero que no tiene más de dos neuronas activas y está enamorado perdidamente de la actriz, y finalmente Ritsuko, una chica jovencita en uniforme de colegiala pero dueña de un tanque y con gran experiencia en el manejo de cualquier tipo de armamento.

La clave para volver a su hogar se encuentra en un hechizo especial que realiza la sacerdotisa principal del pueblo Elfo, Celcia. En el primer intento de ser pronunciado, una discusión entre Celcia y Junpei hace que éste se destruya en cinco partes. Lo interesante de este hechizo es que sólo puede pronunciarlo quien lo tenga tatuado en el cuerpo, es por esto que al romperse sale de la piel de Celcia y va a parar a algún rincón de la piel misma de cinco elfas desconocidas.

La única forma de recuperar los pedazos para Celcia es recorrer todo el planeta desnudando a cuanta elfa se cruce por el camino. La serie es una continua seguidilla de extrañezas, como que la sacerdotisa queda atrapada en un cuerpo de perro; ya que decidió convertirse en uno para ayudar sin que la reconozcan sus congéneres, pero al recibir la primer parte del tatuaje no puede volver a cambiar de forma; o que el mismísimo tanque, que ya era una figura importante en la serie, es poseído por el espíritu de un gato muerto y ahora se maneja sólo.

El humor que se utiliza es muy particular, mayormente consiste en escenas de los personajes corriéndose entre ellos como histéricos y gritándose cualquier tipo de insulto que pueda llegar a haber existido en la lengua japonesa. Es justamente este conjunto de factores los que han generado la controversia sobre esta serie. Las opiniones están muy divididas, ya que para algunos se trata de un concepto brillante, elaborado y original, y para otros un rejunte de boludeces e insultos sin sentido (bastante parecido a la Lazer ¿no?).

La serie fue producida por la empresa Amuse en 1996 y contó con el diseño de personajes del afamado Keiji Goto (Hyper Police, Nadesico, Bakuretsu Hunters). La media de la animación es bastante buena, superior al promedio televisivo. Una continuación fue realizada en 1997, siendo algo más que necesario teniendo en cuenta que el grupo nunca logró hacer el hechizo y por lo tanto la serie inicial terminó sin resolver el desenlace de la historia. Una vez más se plantea la misma estructura con poquísimas alteraciones (ej. la sacerdotisa no es más perrito), el grupo creativo es el mismo, así que casi lleva a uno a no poder distinguir la diferencia entre las partes.

Luego de repetir durante varios meses la primer serie, Locomotion acaba de estrenar en su rotación de fines de semana la segunda serie, Those Who Hunt Elves II. En su rotación de días de semana se estrenará el 17 de Noviembre. La versión doblada fue rebautizada como “Cazadores de Duendes” (¿Duendes??? ¡Un Elfo y un duende son dos cosas totalmente distintas!!! ¡Bestias!!!) y está doblada a partir de la edición en video que realizó para Estados Unidos la empresa ADV Films, viéndose todos los créditos en inglés en vez de en japonés como suelen aparecer en Locomotion. El doblaje fue hecho en México bajo supervisión del canal y no presenta alteraciones con respecto a lo visto en Japón. Junpei es interpretado por Enrique Cervantes, Ritsuko por Cristina Hernández y Celcia por Romy Mendoza.

El manga

Originalmente realizado en 1995 por Yuu Yagami, fue publicado por Media Works en su publicación mensual Dengeki Comic Gao. El manga se destaca como siempre por ser un poco más adulto que su versión televisiva, ya que en general los tatuajes no están en caras y manos, sino que están en tetas, culos y cosas por el estilo. Fuera de eso la historia es muy similar a su adaptación televisiva.

Yagami comienza su obra con la búsqueda de los fragmentos del tatuaje. Esto se desarrolla durante aproximadamente tres tomos recopilatorios, los cuales son adaptados fielmente por la serie, de ahí en más la historia toma un cariz mucho más serio con la inclusión en el argumento de un elfo malvado que tiene el poder de controlar las mentes de todos los habitantes de ese mundo. Son justamente los tres protagonistas los únicos seres que pueden permanecer inmunes a su control, y por lo tanto se disponen a detenerlo.