Afortunadamente y de manera un tanto inesperada, el canal Fox Kids latinoamericano compró a principios de año un paquete que incluía la serie de TV que existe de Patlabor así como también sus dos películas. Estableciendo de esta forma una nueva y saludable política de conseguir animes orientados a un público más adulto, abandonando un poco la estrategia de la emisora que venía pasando hasta entonces solamente animes dirigidos a la audiencia infantil (Digimon, Monster Rancher, etc.).

Reafirmando esta política de apuntar a un público de mayor edad están los horarios en que programaron la serie: Lunes a Viernes a las 19 y 22 hs. Estos cambios son sólo una prueba de cómo los canales de origen norteamericano están ahora desesperados por tratar de adaptarse a los gustos de la región. Tras una primera etapa donde supusieron que bastaba con pasar lo mismo que pasan en USA sólo que en castellano no obteniendo buenos resultados, debieron estudiar más de cerca el mercado y cambiar la programación. En el caso de los canales de dibujos animados la política de adaptación que están llevando a cabo parece simple: anime doblado directamente del japonés y menciones al fútbol.

Luego de una intensa promoción por parte de Fox Kids, la serie de Patlabor comenzó a emitirse para toda la región el 12 de marzo; mientras que además, y a modo de anticipo, la primera de las películas fue exhibida el 24 de febrero pasado, dentro de una maratón especial dedicada al anime. Aunque quizás como un punto negro en todo este asunto, deba señalarse que hubo que soportar una espera de 12 años (!!!) para poder disfrutar de esta aclamada obra. Parece increíble que nadie en todo ese tiempo se haya calentado por adquirir esta serie de renombre mundial. En fin… dicen que más vale tarde que nunca.

En cuanto a la emisión por parte de Fox Kids, se puede reprochar el hecho de que hayan pasado en primer lugar el film y luego la serie de TV, ya que de esta forma se alteraba la continuidad. Aunque si nos fijamos en la cronología de producción detallada líneas más abajo, el orden película-serie es el correcto.

¿Cómo se entiende esto? Sencillo, sucede que en realidad lo primero que se editó sobre Patlabor fueron OVAs, luego la película y posteriormente la serie televisiva; pero si tomamos en cuenta que la serie de TV reinterpretaba los acontecimientos narrados en estos OVAs (o sea que la historia empezaba de cero), la confusión que podría suscitarse en cuanto al orden de producción y a la continuidad de la trama queda de esta manera explicada.

Aunque conviene empezar por el principio. En los orígenes de Patlabor, la mano vino así: un tipo de unos veintipico de años llamado Yutaka Izubuchi tenía algunas ideas en la cabeza acerca de realizar una innovadora serie sobre policías robot, que incluyera toques de humor y parodias. Para esa época —a mediados de los 80’s— esta era una veta bastante inexplorada en la industria del manga y el anime, por lo que este buen hombre se puso en contacto con Masami Yuuki, un historietista no muy conocido por ese entonces, que también tenía en mente un proyecto similar, y juntos comenzaron a elaborar la historia. Izubuchi además se encargaría del tema de los mechas, mientras que Yuuki crearía a los personajes.

El proyecto habría de llamarse Vidor, hasta finalmente quedar con el nombre de Patlabor; palabra que en realidad es una contracción de las palabras Patrol y Labor (Patrulla y Labor). Pero como es lógico este período inicial no estuvo exento de inconvenientes. Cuenta la leyenda que cierta vez el dúo de creadores acercó el proyecto a la poderosa productora Sunrise, y este fue rebotado olímpicamente porque en la compañía lo consideraron bastante choto; paradoja típica ya que finalmente fue la competencia directa —Bandai Visual— la que aceptaría tiempo después llevar adelante la historia y quedarse con buena parte de los laureles conseguidos.

Con el correr de los meses algunas personas más se irían sumando al proyecto. Gente grossa que terminaría conformando un verdadero “dream team” pocas veces igualado si hablamos sobre animación. Fue así entonces como se creó el estudio Headgear, donde se destacaban además de los ya mencionados Izubuchi y Yuuki, Akemi Takada (diseñadora de personajes de Orange Road) en el diseño de personajes y el mismísimo Mamoru Oshii (director de Ghost in The Shell) como director integral.

Finalmente en abril de 1988 salía al mercado nipón en el formato de OVA el primer capítulo de Mobile Police Patlabor, que fue el título oficial.

En TV

THE MOBILE POLICE PATLABOR ON TELEVISION

inglés que le dio la compañía.

Pero que haya sido editado en este formato no es casualidad. Por ese entonces en Japón la industria del anime se encontraba bastante deprimida, por lo que conseguir sponsors que financiaran nuevas series de TV era casi imposible.

Asimismo, el hecho de que hubiera gente talentosa encabezando el proyecto no era garantía de éxito para los empresarios, o sea que nadie se quería arriesgar. Fue entonces cuando surgió la idea de lanzar los capítulos directamente en video y ver qué pasaba.

En esta etapa se editarían 7 episodios en total –bajo el mismo formato–, los cuales provocarían una fiebre en Japón no vista desde los tiempos de Macross, por el género de las mechas. Quizás también haya contribuido al éxito el hecho de que por primera vez una mujer (Noa Izumi) era la protagonista en una serie de este estilo. Simultáneamente, como diría Corona, el manga a cargo de Masami Yuuki comienza a serializarse en la revista Shonen Sunday Comics de la editorial Shogakukan con un éxito arrasador.

Además, ni lerdos ni perezosos, los miembros de Headgear también inician la producción de dos nuevos proyectos referidos a Patlabor: una película para cines y una serie para televisión, que finalmente se estrenarían respectivamente en julio y octubre del año 1989, y cuyas críticas serían excelentes.

Aunque, lamentablemente, Oshii solo estaría presente como director en el film. Se realizaría además un video musical de una hora, con clips mostrando los diferentes momentos del día de la oficial Izumi; pero esta compilación desafortunadamente no incluiría animación nueva.

Sin duda, uno de los atractivos principales en el concepto general de esta comedia policial radica en que de ninguna manera se queda solamente en las luchas circunstanciales de las mechas. Por el contrario, hasta podría decirse que eso es solo una excusa que sirve para desarrollar el verdadero interés de la historia. Esto es: profundizar en los hechos cotidianos y en las relaciones humanas de los personajes que integran los escuadrones de policía que le dan vida a la serie, mostrando sus miedos, inseguridades, amores y odios.

Definitivamente, los protagonistas no son superhéroes, sino que son simples canas que tratan de hacer su tarea lo mejor posible. Se nota que los autores quisieron que la trama sonara lo más realista posible y que estuviera ambientada en un futuro más o menos cercano para hacerlo más creíble.

Completan la filmografía de Patlabor una segunda miniserie de OVAs editada en 1990, y otra película estrenada en los cines de todo Japón en agosto de 1993. En este punto, se puede resumir entonces que el tema de la continuidad en Patlabor es el siguiente: por un lado vienen los primeros OVAs y los dos films, y por el otro en una especie de universo alternativo tenemos la serie televisiva que se continúa en la segunda tanda de OVAs.

Pero volviendo a la segunda película, se puede decir que este film contaba con el retorno de un Mamoru Oshii inspiradísimo en el timón general del producto, y que fue tal vez el punto máximo de esta historia con un argumento y una animación difíciles de superar en esa época. En pocas palabras, esta película fue una bajada del telón a toda orquesta, aunque en reiteradas ocasiones los creadores han asegurado que no es improbable que Patlabor vuelva en el corto o mediano plazo.

“¡¡¡Vamos a ver al magooooo!!! ¡¡¡Al mágico mago de Oz!!!!”

La historia

A principios de los 90, el efecto invernadero comenzó a causar en el mundo entero, entre otras cosas, el crecimiento del nivel del mar, por lo que especialmente las ciudades costeras se vieron seriamente amenazadas por las inundaciones. Tokio era una de las metrópolis que en peor posición estaba, ya que además enfrentaba el complicado problema de la superpoblación. El gobierno japonés decidió entonces tomar cartas en el asunto y puso en marcha lo que se conoció como el “Proyecto Babylon”. Esto era la construcción de un gigantesco terreno ubicado en la bahía de Tokio con el fin de resolver ambas contingencias. La idea consistía básicamente en implementar un sistema de diques, muelles y presas que contuvieran firmemente la crecida de las aguas, combinados con drenajes que aliviaran la presión; por supuesto, además se querían ganar metros de tierra firme comercializable. Esta experiencia se había llevado a cabo exitosamente en la ciudad norteamericana de San Francisco.

Como es lógico, este era un emprendimiento monumental casi imposible de hacer con mano de obra humana, por lo que era imprescindible la concepción de nuevas tecnologías para poder desarrollarlo. Entonces aparecen unos robots gigantes pero a la vez fáciles de operar, llamados Labors, que se encargarían prácticamente de todas las tareas y que reemplazarían a todo lo que hasta ese momento era conocido como maquinaria pesada.

La cagada fue que esta solución trajo consigo varios problemas, debido a que, por ejemplo, si un operario no sabía manejarlo correctamente, las pérdidas eran altísimas en cuestión de minutos. Además, un alto porcentaje de criminales y terroristas se apropiaron de manera ilegal de estos Labors para perpetrar peligrosas acciones delictivas.

Resumiendo: un Labor, al igual que un arma, era incapaz de discriminar lo bueno de lo malo, y dependiendo en qué manos cayera, se convertía en un ángel o un demonio. Asimismo, el espionaje industrial comenzaría a crecer entre las diferentes empresas.

En 1995, el Departamento de la Policía Metropolitana de Tokio se vio obligado a concebir una fuerza especial para mantener el orden en las calles y detener la ola de crímenes. Así nació un escuadrón de élite integrado por patrullas de Labors, o sea, por Patlabors.

Lo que siguió entonces fue una durísima puja entre las distintas industrias –Hiishi, Manabe, Schaft– por quedarse con toda la torta de la producción en serie de estos robots, pero al final la elegida resultó ser la Shinohara Heavy Industries, cuyo primer modelo (el MPL-96 Asuka) comenzaría a funcionar en 1996. En 1998, el Asuka sería reemplazado por el último modelo de los Labors: el AV-98 Ingram.

El cuerpo de élite policial antes mencionado tomó el nombre específico de División de Vehículos Especiales, y estaba compuesto por la 1ª y 2ª Sección. La historia de Patlabor comienza concretamente con la creación de esta 2ª Sección (unidad a la que le son asignados los Ingram) y la trama se desarrollará alrededor de todos sus integrantes.

AV-98 IngramComo su editor profesional, he limpiado y formateado el texto según tus indicaciones.

En TV

Los personajes y sus relaciones:

Como quedó dicho, la acción en Patlabor gira en torno a los particulares miembros que componen la 2.ª Sección de la División de Vehículos Especiales. El protagonismo recae en Noa Izumi, una minita pelirroja de pelo corto oriunda de la ciudad de Hokkaido al norte de Japón, que pese a la negativa de su padre decidió enrolarse en la policía; ella es la piloto del Ingram n.º 1 —al que llama Alphonse y trata como un humano—, su personalidad es extrovertida y alegre, aunque a veces se comporta como terca y cabeza dura. Eso sí, cuando el deber la llame será la primera en estar allí.

Cada piloto tiene un controlador de campo o “backup”; en este caso quien asiste a Noa es Asuma Shinohara, quien no es otro que el hijo del dueño de la industria homónima. Asuma y su padre también están enfrentados, debido a la férrea oposición del muchacho a que el viejo se involucrara en la concreción del Proyecto Babylon. Resultado: al pibe se lo sacó de encima alistándolo de prepo en la policía. La similitud en los problemas familiares sea tal vez la causa por la cual Noa y Asuma comienzan a desarrollar una gran amistad que quizás se convierta en algo más en el futuro, entablando esa típica relación de anime donde las parejitas son una especie de “eternos amigovios”.

Ellos estarán bajo las órdenes del capitán Kiichi Gotoh, un cuarentón que continuamente lleva un pucho en la boca y que anda siempre encorvado, con una permanente apariencia de descuidado. Pero esta es solo una máscara ya que cuando las papas quemen demostrará ser un experto, y que no tiene ni un pelo de boludo. A Gotoh le atrae su colega, la capitana Nagumo, pero parece tomarse todo el tiempo del mundo para tratar de conquistarla.

La 1.ª Sección está a cargo precisamente de la capitana Shinobu Nagumo, una mujer que al principio puede parecer fría; es muy ambiciosa y extremadamente eficiente en sus obligaciones. Sus sentimientos hacia el capitán Gotoh no están muy claros, ya que por un lado lo considera alguien inferior a ella y por otro no puede evitar sentirse impresionada por algunos aspectos de la personalidad del capitán.

Volviendo a la 2.ª Sección, hay que mencionar a Isao Ohta también conocido como la “granada humana” o “gatillo fácil”, ya que es un chabón directamente sin pulgas, de una mente demasiado inestable y que empieza a los tiros por cualquier gilada. Asimismo es intolerante, se ofende por todo y anda siempre con cara de orto; pero a pesar de esto es un amante de la justicia y un elemento clave en la unidad, debido a que es el piloto del Ingram n.º 2.

Quien actúa de asistente suyo es Mikiyasu “Sí querida” Shinshi, el único casado de la 2.ª Sección; un hombre tranquilo, aunque es un pollerudo ya que su joven esposa está llamándolo por teléfono todo el día al cuartel. Generalmente es él quien detiene a Ohta cuando este loco se descontrola. Pero hay algo que increíblemente transforma al buenazo de Mikiyasu en un psicótico peligroso: es cuando alguien se atreve a criticar a su jermu…

La persona responsable del transporte de los Labors es Hiromi Yamazaki, un grandulón más bueno que Lassie anestesiada; pero que se dedique a esta tarea no quiere decir que no tenga aptitudes para pilotear uno de estos robots, sino que no lo hace simplemente porque no cabe en el cockpit. Soportó una dura infancia en Okinawa ya que su padre murió cuando él era todavía un bebé, así que su madre tuvo que ocuparse sola de su crianza. A pesar de que podría amedrentar a los demás gracias a su inmenso cuerpo, Hiromi ignora esta cuestión y se revela como alguien sensible, pacifista y hasta como un cultivador de tomates.

La oficial Clancy Kanuka, proveniente de la Policía Metropolitana de New York también se incorporará —por 6 meses— a la 2.ª Sección, en este caso para completar su instrucción; se desempeñará como refuerzo de Ohta. Esta mujer, que es hija de emigrantes japoneses, es muy inteligente y resulta ser una estupenda espadachín; pero tiene un carácter algo complicado, hecho que le ocasionará la falta de integración al grupo además de tener algunos problemas con sus compañeros, en especial con Noa y Takeo Kumagami.

Justamente, una vez que Clancy vuelva a los Estados Unidos su lugar en el equipo será ocupado por Takeo, quien también es una oficial sobresaliente. Aunque la relación que tuvo en el pasado con el Sr. Utsumi en Hong Kong es todo un enigma. Este Utsumi, también conocido como Richard Wong, es el encargado del desarrollo de un nuevo modelo de Labor de combate, y trabaja para la compañía Schaft.

Quien se ocupa en la 2.ª Sección de todo el tema de reparación y mantenimiento de los Labors es Seitaro Sakaki, un veterano y respetadísimo ingeniero que parece saberlo todo acerca de estos robots; es un tipo bastante cerrado, de pocas palabras y perpetuos anteojos de sol. Es asistido por Shigeo “Shige” Shiba, quien además es un genio con las computadoras y posee un sentido del humor muy especial.

Personajes mencionados:

• Noa Izumi
• Asuma Shinohara
• Kiichi Gotoh
• Shinobu Nagumo
• Isao Ohta
• Clancy Kanuka
• Mikiyasu Shinshi y Hiromi Yamazaki

LA PRIMERA MINISERIE DE OVAs

Fueron 7 capítulos editados desde Abril de 1988 hasta Junio de 1989. En ellos se narra la llegada de los cinco nuevos miembros de la 2.ª Sección: Noa Izumi (piloto del Ingram 1), Asuma Shinohara (enlace 1), Isao Ohta (piloto del Ingram 2), Mikiyasu Shinshi (enlace 2) y Hiromi Yamazaki, quien es el chófer del camión que transporta los Labors. Ellos estarán a cargo del capitán Kiichi Gotoh.

Además aparecen otros personajes secundarios, aunque más de una vez serán protagonistas de algún episodio. En este punto se pueden citar por ejemplo a Shinobu Nagumo (capitana de la 1.ª Sección), a Seitaro Sakaki (jefe del Escuadrón de Mantenimiento), a Shigeo Shiba (un discípulo de Sakaki) y a Clancy Kanuka, quien es una agente de la policía de New York incorporada en carácter de entrenamiento.

La segunda parte de la historia cuenta el enfrentamiento de la 2.ª Sección con “La casa del Mar”; ellos son un comando terrorista que está en contra del Proyecto Babylon y que sabotean constantemente las obras. También se verán las caras con un antiguo conocido del Capitán Gotoh, quien planea un golpe de estado.

Estos capítulos contaron con el staff a pleno del estudio Headgear. Esto es: Akemi Takada diseñando a los personajes, Yutaka Izubuchi creando las mechas, Masami Yuuki y Kazunori Ito en el guion y escenografía, y a Mamoru Oshii obviamente como director. Y como si esto fuera poco, el maestro Kenji Kawai compuso la banda de sonido. La trama en sí es mucho más compleja y adulta que la contada en los OVAs, a punto tal que las situaciones humorísticas prácticamente fueron eliminadas del argumento; en este sentido, se nota claramente que Oshii estuvo involucrado en el guion.

La historia arranca en 1999 y muestra un increíble avance del Proyecto Babylon. Esto ha sido gracias a un nuevo sistema operativo desarrollado por Shinohara llamado HOS, que ha sido implantado en los Labors y que ha incrementado el rendimiento de estos en un 30%. Pero ocurre que el creador de este software -un tipo llamado Eiji Hoba- se suicida arrojándose al vacío desde “El Arca”, es decir: desde la plataforma de mantenimiento de los Labors. A partir de entonces muchos de estos robots se descontrolarán, hecho que llevará a la 2a Sección a investigar los motivos de estas graves fallas. El asunto es que los Labors toman el control de sí mismos, por lo que una ola de pánico se abate sobre Tokyo y alrededores.

Las piezas del rompecabezas irán encajando lentamente ya que se descubrirá que el problema reside en un virus denominado Babel, que ha invadido el HOS. Luego se descubrirá que este virus para activarse necesita de un disparador, que en este caso son vibraciones de sonido a determinadas frecuencias que el oído humano no puede percibir, pero que sí lo hace el sistema de un Labor.

Sintetizando: ese sonido lo produce el viento, que al desparramarse por toda la ciudad provoca la puesta en marcha del virus con el consiguiente enloquecimiento de los robots; y lo que termina de complicar la cosa es el hecho que un tifón esté acercándose a la bahía de Tokyo. Pero quizás lo más sorprendente de esta situación límite sea que todo estuvo deliberadamente planeado desde un principio por Hoba, quien además de ser un genio de la computación estaba completamente loco, ya que su objetivo era que los Labors acaben con las grandes ciudades del planeta.

Este film de Patlabor no escapa a las generales de Mamoru Oshii; varios de los elementos que este director siempre utiliza, aparecen nítidamente en esta obra. Tal vez aquí el más claro sea las repetidas referencias bíblicas, como por ejemplo el lugar llamado “El Arca”, la palabra “Babel”, y que el apodo de Hoba sea “Ehoba” (una especie de mal pronunciamiento de “Jehová”).

Patlabor: 1999 Tokyo War se estrenó en cines japoneses en Julio de 1989, y contó con el mismo equipo que realizó los primeros OVAS, es decir Headgear completo más Kenji Kawai. Además, la animación de esta película es notablemente superior a la exhibida en los capítulos editados en video.

El doblaje al castellano se realizó en México en los estudios Intertrack por encargo de Xystus, la distribuidora latinoamericana de la serie. No presenta ninguna alteración con respecto a lo visto en Japón y las voces están muy bien logradas, siendo estas las mismas que luego utilizarían para la serie de tv, manteniendo de esta forma la coherencia. En la edición es de destacar que se gastaron en escribir en castellano todos los créditos del staff que trabajó en la película. La transmisión por Fox Kids incluyó el track japonés en el SAP y se pasó en formato widescreen para que no se pierda nada de lo visto en los cines. Básicamente impecable en todo sentido tanto la transmisión latinoamericana de Fox Kids como el doblaje realizado.

PATLABOR アルフォンス

La serie de tv

Tres meses después del estreno de la película, específicamente el 11 de Octubre de 1989, aparecía en Japón a través de las pantallas de Nihon TV la única serie de tv que habría de realizarse del universo Patlabor, y que es la que se está emitiendo actualmente en América Latina a través de las pantallas de Fox Kids. Si bien era la primera vez que un anime pasaba de ser OVA a serie televisiva, desafortunadamente Mamoru Oshii no estaría presente en esta etapa, siendo reemplazado en la dirección por Naoyuki Yoshinaga.

Como quedó dicho, los primeros episodios muestran una reinterpretación de la historia, o sea, vemos nuevamente como se crea la 2a Sección, pero de una forma diferente a la mostrada en los OVAS. Además, otro aspecto remarcable de esta serie de tv es que vuelve el humor característico de los primeros tiempos, con capítulos realmente divertidos.

Si bien hay episodios que podrían considerarse de relleno, por supuesto que también hay una trama seria de fondo. En este caso el tema abordado es la rivalidad entre dos de las empresas que construyen Labors, concretamente entre la Shinohara -que produce los Ingram- y la Schaft Enterprises, una multinacional que desarrolla Labors del tipo militar. A la cabeza de Schaft Japón está un misterioso tipo llamado Utsumi, quien ha creado un Labor de combate conocido como Phantom. El objetivo principal es enfrentar a este Phantom contra los Ingram y obtener de esta manera información para poder aplicarla luego a un nuevo modelo que Schaft está desarrollando secretamente: el Griffon. Este flamante Labor será piloteado por un pendejo conocido como Bad, que bajo las órdenes de Utsumi y su asistente Kurosaki, le darán más de un dolor de cabeza a la 2ª Sección. Asimismo, en esta serie de tv que se extendió durante 47 episodios y que finalizó en Septiembre de 1990, Kanuka Clancy vuelve a New York y se producirá la incorporación a la 2ª Sección de la sargento Takeo Takugami en reemplazo de la anterior… Lo que solo unos años atrás parecía inalcanzable hoy día está pasando en el lugar menos pensado: Fox Kids. Este canal parece estar apostando fuerte a innovar y hacer apuestas arriesgadas. Tanto es así que con el estreno de Patlabor en horario nocturno se convierte en el primer canal tradicionalmente infantil en apuntar deliberadamente al público adulto con un estreno de una serie japonesa. Y parece que esto es solo el comienzo de un proceso de transformación con el que piensan expandir el grupo demográfico que ve el canal.

Para conseguirlo están cambiando políticas constantemente. Un ejemplo de esto es que, según comenta Xystus, la distribuidora latinoamericana de Patlabor, al comprarles la serie les pidieron expresamente que realizaran una versión en castellano de la canción de presentación, pero luego a último momento, y con la presentación en castellano ya grabada, los directivos del canal optaron por pasar la canción en japonés. Aparentemente con esto buscan mostrar una vocación del canal a productos más sofisticados. La versión en castellano de la presentación quedará ahora para los canales de aire que contraten la serie cuando en Septiembre de este año finalice el contrato de exclusividad de Fox Kids.

El trabajo de doblaje al castellano se realizó en México bajo supervisión de la distribuidora Xystus, quienes dieron orden de mantener los diálogos intactos y respetar todos los nombres japoneses. Fox Kids comenzó a emitir la serie de TV el 12 de Marzo los 7 días de la semana a las 19 y a las 22. La emisión de los Sábados y Domingos, sin embargo, sigue una rotación propia, ej: Lunes a Viernes caps 1 a 5, Sábado y Domingo caps 1 y 2. El trabajo de doblaje todavía no ha concluido en México pero de no mediar ningún inconveniente el canal podría pasar la serie de corrido hasta el capítulo 47 sin problema. El hecho de que la serie se anunciara para el día 1 de Marzo pero terminara siendo estrenada el 12 fue justamente por un atraso en el doblaje.

Respecto a las voces elegidas, hay que señalar la acertada decisión de poner en el papel protagónico de Noa Izumi a Mónica Manjarrez, conocida por su rol como Sailor Mars en Sailor Moon.

Según afirmaron los directivos de Fox Kids en diálogo con Lazer, si tienen éxito con Patlabor contratarían también Akihabara, otro anime que actualmente están negociando. Esta incursión de Fox Kids en el anime es probablemente el giro de acontecimientos más inesperado de los últimos tiempos y algo sumamente bienvenido. Ahora, si solo achicaran un poco ese demencialmente grande logo que tienen, cosa de no tapar tanto la pantalla…

Respecto a las incursiones de las animaciones de Patlabor en las pantallas internacionales hay que mencionar que estas han sido variadas y las que llevan las de ganar han sido las películas. Estas se han emitido con éxito en casi todos los países de habla inglesa, incluidos Australia, Inglaterra y USA. La serie de TV, en cambio, no ha trascendido demasiado, registrándose solo su emisión en Filipinas, lugar donde tradicionalmente se emiten casi todos los animes que salen en Japón. Caso curioso es el de Italia, donde la serie de TV se editó en vídeo y los OVAS se pasaron por TV abierta (¡todo al revés!).

Y hablando de ediciones en vídeo, hay que mencionar que tanto en Francia como en USA se ha editado casi todo lo que existe de Patlabor. Posiblemente el problema de la baja repercusión en Occidente de la serie de TV de Patlabor es que si bien parece una serie de robots, tiene mucho de comedia costumbrista y de política, temáticas que le van a interesar más que nada a un público más o menos adulto (alguien que ya está trabajando, aunque sea part-time). En la época que se realizó la serie los canales occidentales ni se planteaban la posibilidad de pasar una serie de dibujos animados apuntada a un público así. De ahí probablemente que no se la haya pasado en occidente pero sí se hayan pasado en bastantes lados las películas, que por su impacto visual y temática más de espionaje y filosófica pueden agarrar a un público más amplio.

En TV

La segunda miniserie de OVAs

Al poco tiempo que la serie de TV se despidiera de las pantallas japonesas, se editaría una nueva tanda de OVAS de Patlabor; el primer capítulo salió a la venta en Noviembre de 1990 y el último en Abril de 1992, sumando un total de 16 episodios. El staff técnico habría de ser idéntico al que realizó la serie televisiva, es decir Headgear más Kawai, aunque con la ausencia de Mamoru Oshii; pero la calidad de la animación sería superior al proyecto recién mencionado, sobre todo en el tema de las batallas.

Al principio la trama avanza un poco más entre el duelo Shinohara-Schaft, vuelve a aparecer Bad y se revelan más datos del pasado de los componentes de la 2ª Sección; además se presenta un nuevo tipo de labor, el “peacemaker”. En cuanto al humor, se puede decir que vuelve a estar presente en estas historias, aunque en una escala menor que en la serie de TV. Asimismo, se realizaron en Japón dos ediciones diferentes de estos OVAS: una Standard y otra Perfect. Esta última edición incluía, además del nuevo OVA, tres episodios de la serie de TV.

Patlabor 2: The Movie

se estrenará en Fox Kids en Mayo

El segundo film se estrenó en los cines japoneses el 7 de Agosto de 1993. A lo largo de 108 minutos se presenta no solamente un thriller excepcional, sino que también muestra una calidad de animación soberbia que marcó nuevos estándares de grandeza a los que apuntar en la industria del anime. Era el retorno de Oshii como director en el estudio Headgear y lo hizo con todo, ya que además se metió de lleno en el guion. Fiel a su peculiar estilo, la película es “mostrada” y no “contada”, incluyendo en ese sentido varias escenas mudas y largos instantes donde pareciera que el tiempo se detiene. La atmósfera en general es densa y abrumadora, habiendo desaparecido todo vestigio de humor. Este film es ampliamente superior en todos los aspectos a su predecesor.

La historia comienza en el 2002, es decir tres años después de los inconvenientes con el HOS y con la 2ª Sección virtualmente desarmada. Por ejemplo, Noa y Asuma están trabajando en la Shinohara como testers y Ohta sigue en la policía, aunque ahora como instructor; pero todos se ven obligados a reunirse a causa de un serio incidente ocurrido en Yokohama.

Conforme avance la investigación se descubrirá la existencia de una peligrosa agrupación de políticos y traficantes de armas, llamada “Familia de Defensa Nacional”, cuya idea aparentemente es poder vivir gracias a la guerra. Para esto necesitan crear inestabilidad e inseguridad entre los distintos países para luego poder venderles armamentos. Por otra parte todo se complicará, debido a que quien en realidad lidera esta asociación mafiosa es un antiguo maestro y ex-amante de la capitana Nagumo -llamado Tsuge- y su objetivo principal es llevar a cabo un golpe de estado.

Este segundo film de Patlabor será estrenado en las pantallas de Fox Kids en Mayo.

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El manga

Cuando el cómic de Patlabor finalmente se editó a comienzos de 1988, de la idea original que tenía su autor —Masami Yuuki— no quedaba prácticamente nada. La historia que al principio había imaginado y que había titulado Jeilazard, contaba las aventuras de los habitantes de una nave espacial de entrenamiento en medio de una guerra interestelar.

Con el tiempo el proyecto fue mutando y tomó el nombre de Lightning Garrakres y más adelante el de Vidor. Lo que todos estos prototipos de historias tuvieron en común fue que una mina era la protagonista. En este punto es donde Yuuki se encuentra con Yutaka Izubuchi, y juntos comienzan a sentar las bases de lo que finalmente vería la luz bajo el título de Patlabor.

La cuestión es que cuando la historieta empezó a publicarse en las páginas de la revista Shonen Sunday Comics de la editorial Shogakukan (la misma donde en su momento se editó Ranma 1/2 y hoy en día se serializa Detective Conan) el éxito que tuvo fue extraordinario, a punto tal que su primer volumen recopilatorio superó la suma de 300.000 ejemplares vendidos.

Se puede decir que en líneas generales el manga de Patlabor difiere un poco de la versión animada. Si bien los personajes que aparecen en ambas obras son los mismos, sus diseños, así como los de las mechas, son ligeramente distintos. Vale aclarar además que la manera en que se produce el arribo de los miembros que componen la 2.ª Sección es diferente tanto a las versiones mostradas en la primera tanda de OVAs como a lo visto en la serie de TV.

Más allá de eso, la trama básicamente es la misma a la del anime, pero se focaliza un poco más en las luchas entre los Ingram de la 2.ª Sección y el Gryphon de la Schaft; claro que en el cómic, como los tiempos narrativos son otros, las historias se desarrollan en mayor profundidad. En este sentido además aparecen datos inéditos sobre los sucesos que en el pasado vivieron el Sr. Utsumi y Takeo Kumagami en Hong Kong, con todo lo que eso implicó en la evolución de las industrias Schaft.

Hay que decir que la historieta de Patlabor es un poco “lenta” pero es divertida, aunque algunos de los chistes que aparecen tienen demasiado de la idiosincrasia del japonés por lo que no se llegan a entender del todo; en cuanto al dibujo en sí —que es correcto— acaso se le podría achacar una cierta falta de terminación sobre todo en los fondos.

A modo de dato complementario, vale agregar que el manga de Patlabor concluyó hace ya mucho alcanzando una totalidad de 22 tomos recopilatorios editados.

Si bien cosechó un gran éxito además de en Japón, en el Este Asiático, el manga de Patlabor no tuvo suerte en Occidente. Quizás por ser editado muchos años después y no resultar en consecuencia atractivo visualmente o quizás por simplemente ser poco interesante para el tipo de público que compra cómics en Occidente. La cuestión es que en casi cada país donde se editó debió cancelarse debido a bajas ventas. Y solo el esmero de algunos editores por apostar al proyecto y tratar de llegar al final de alguna forma lo mantiene andando en lugares como España o Italia. Particularmente llamativo es el caso italiano ya que es un país donde se pasó el anime en TV y hay tanto mercado que jamás dejan de sacar una serie sin terminarla, pese a esto debieron pasarla de cadencia mensual a trimestral y aumentarle el precio a fin de no tener que cerrarla.

Ni hablar de USA, donde pese a ser editado por Viz Comics, una subsidiaria de la propia Shogakukan japonesa, las ventas resultaron tan bajas que lo cancelaron sin llegar siquiera a un cuarto de la historia.

Los creadores

Patlabor es una creación del estudio de producción Headgear, compuesto por cinco verdaderos pesos pesados de la industria del manga y el anime. En primer lugar hay que citar al director Mamoru Oshii —50 años—, un tipo que en Japón está considerado un monstruo sagrado a la misma altura que Katsuhiro Otomo (el hacedor de Akira). Oshii dirigió a principios de los 80 la serie de TV y un par de películas de un gran clásico como es Urusei Yatsura —de Rumiko Takahashi—; concretamente los filmes fueron Only You y Beautiful Dreamer, y en ambos dejaría su sello personal.

Por ese entonces además dirigió un OVA que él mismo había escrito llamado Tenshi no Tamago, y que le valió un gran reconocimiento. Tiempo después, en 1988 sería el último miembro de Headgear en incorporarse, y con su toque único haría de Patlabor una obra ampliamente aclamada.

Pero sin duda el punto más alto de su carrera llegaría en 1995, cuando dirigiría la mundialmente famosa Ghost in the Shell adaptando libremente el manga de Masamune Shirow. Los trabajos más actuales de Mamoru Oshii son Jin-Roh, película que pronto será emitida en nuestro país por Locomotion, y Blood: The Last Vampire.

Por otro lado están los dos integrantes iniciales del estudio Headgear, es decir Yutaka Izubuchi y Masami Yuuki, que en Patlabor ocuparon los roles de diseñador de mechas en el primer caso y de guionista/dibujante del manga en el segundo. Izubuchi era también alguien reconocido, con diez años de trabajo en la industria, cuando finalmente se editó Patlabor; por ejemplo ya había laburado en Yamato, la película de Macross y en algunas de las sagas de Gundam. Por su parte, otros mangas que Yuuki publicó a lo largo del tiempo fueron Ultimate Superman R, Assemble Insert y Mr. Supermajor, este último ganador del prestigioso premio Seiun Sho otorgado por la comunidad japonesa de ciencia ficción.

Completan el quinteto de Headgear, la pareja de esposos compuesta por Kazunori Ito y Akemi Takada. Ito, quien se ocupó de la escenografía y de escribir la mayor parte del guion, anteriormente había trabajado como guionista en Creamy Mami y en Maison Ikkoku. Mientras que su esposa, encargada del diseño de personajes, había desempeñado idéntica tarea en las obras recién mencionadas, además de haber trabajado en Urusei Yatsura y Kimagure Orange Road. El matrimonio también trabajaría en Record of Lodoss War.

Pero por si estos cinco integrantes no fueran suficientes, algunas de las producciones de Patlabor vieron incrementado su prestigio debido a participaciones especiales de otras talentosas personas. Tal vez el caso más destacable sea la presencia del afamado Shoji Kawamori, quien diseñó algunos de los mechas de la segunda película. Por si alguno no lo sabe, Kawamori es uno de los padres de Macross y creador en los 90 de la exitosísima Escaflowne.

La banda sonora

Kenji Kawai es la persona a quien podría considerársele como el sexto miembro del estudio Headgear. Esto es sencillamente porque él compuso el 95% de la excelente música que contiene Patlabor.

Extraordinariamente prolífico y versátil, el maestro Kawai (que ¡vaya casualidad! lleva el mismo apellido de una conocida marca de teclados) ha escrito a lo largo del tiempo cientos de melodías para muchísimos animes; aunque sin duda fue el trabajo realizado en Patlabor lo que le valió el reconocimiento unánime de la industria.

Pero si intentáramos clasificar todos los CDs que integran la banda de sonido de Patlabor, necesitaríamos un número entero de Lazer para que ninguno quedara afuera. Exageraciones al margen, este punto podría resumirse diciendo que hay “solamente” una veintena de compacts —sin contar los CDs dramas y los singles—, de los cuales quizás el más interesante y raro sea el de un concierto que Kawai grabó en vivo en 1992 y que se llama Tokyo Project. Por supuesto que además están las recopilaciones y un CD Box.

“Algunos” de otros animes donde Kenji Kawai compuso la música fueron: Blue Seed, Devilman, Ghost in the Shell, Maison Ikkoku, Ranma 1/2, Captain Tylor, Vampire Princess Miyu, etc, etc, etc.Como editor profesional, he limpiado y formateado el texto de tu escaneo de revista.