Para finales de los ochenta la industria de animación americana se encontraba en uno de los peores momentos de su historia. La tendencia afortunadamente comenzó a revertirse a principios de los ‘90 cuando una nueva generación de animadores volvería a recobrar el campo que habían ganado dibujantes como Walter Lantz, Tex Avery o Bob Clampett. En 1989 llegó La Sirenita, que de alguna forma comenzaría gracias a su éxito la, hasta ahora, religiosa tradición de producir una película Disney que sea éxito de taquilla una vez por año. Mientras films como Roger Rabbit recordaban la época de oro de la animación americana, Los Simpsons conquistaban de manera absoluta la TV de ese país y al poco tiempo la del mundo. Gracias a estos factores, la idea de volver a producir dibujos animados parecía un buen negocio, y la nueva generación de animadores obtuvo la oportunidad de probarse ante el público.

Dos de los shows que podrían considerarse como precursores de esta era son: “Las Nuevas Aventuras de Super Ratón” de Ralph Bakshi y el ahora ya clásico “Show de Ren & Stimpy” de John Kricfalusi. Warner Bros llegó con Batman Animated, serie que después catapultó a otro centenar de producciones que llegarían de esta empresa. Por otro lado Hanna-Barbera entraba en esta “nueva ola” de dibujos también con una remake de uno de sus clásicos y un show de pareja de animales: Secret Squirrel y 2 Stupid Dogs, ambas con un estilo de dibujo y chatura gráfica que luego marcaría las tendencias de la mayoría de los shows actuales.

Es justamente para 2 Stupid Dogs (conocido acá como “Dos Perros Tontos”) que un joven llamado Craig McCracken, quien luego crearía a Las Powerpuff Girls, era contratado como director de arte. Trabajo que obtuvo por la recomendación de un amigo de su clase llamado Genndy Tartakovsky, y gracias al cual iniciaría su meteórica carrera.

Durante 1992, McCracken se desempeñó en este trabajo que consistió en diseñar por completo todos los aspectos visuales del dibujo, incluyendo la imagen de los dos perros y la creación de todo el resto de los personajes.

La idea de “Cartoon Cartoons” (que no es una repetición sino que significa Cartoons hechos por el Cartoon [Network]), llegaba a la cadena en Octubre de 1992, un año después de que Turner comprara Hanna-Barbera y se uniera a Time-Warner, creando una señal que tenía disponibles todas las producciones de Hanna-Barbera, Warner Bros y MGM. Llegando a verse de esta forma por primera vez juntos a Bugs Bunny, Pedro Picapiedra y Scooby-Doo.

En 1995 esta señal organizaría su ciclo “World Premiere Toons”, donde emitiría varios cortos animados de una gran cantidad de artistas, que había venido produciendo en años anteriores. Es en este ciclo, más específicamente el 12 de Marzo de 1995, cuando Las Powerpuff Girls hacen su primera aparición con “Meat Fuzzy Lumpkins” (cuando Fuzzy presenta su mermelada de carne). Un corto que McCracken ya había presentado a la gente de Cartoon, los cuales a su vez le habían dado el “OK” (y el $$$) para producirlo. Si bien el corto fue bastante exitoso, el concepto todavía no había logrado capturar la audiencia que tendría tiempo después; quedando como cuarto en la selección del ciclo “What A Cartoon!” (conocido por nosotros como “Qué historia tan maravillosa”), detrás de Johnny Bravo, Cow and Chicken, y Dexter’s Laboratory.

Sin embargo los productores de Cartoon Network vieron que tenía un gran potencial, por lo que un segundo corto fue llevado a cabo. Es así como dentro del mismo ciclo, un año después (aunque ya estaba listo en el ‘95), se estrenaba “Crime 101” (cuando las chicas les enseñan a robar bancos a la banda ameba). Ese mismo año (Abril del ‘96) El Laboratorio de Dexter se convertía en la primera serie regular producida por Cartoon Network. Este dibujo estaba realizado por él. Eventualmente Dexter llegaría al final de los 52 episodios que habían sido producidos y para cubrir el espacio hasta que otros trece fueran realizados, McCracken recibió la aprobación para hacer una serie regular de Las Chicas Superpoderosas.

El primer episodio de la serie “Powerpuff Girls” debutó el 18 de noviembre de 1998, y constaría de una primera temporada de 13 shows de media hora (con 3 historias de 7 minutos cada uno). Se emitió junto con “Ed, Edd y Eddy” para jugar con el contraste de tres chicas que salvan al mundo vs. tres pibes que apenas pueden pensar un cuadrado.

La idea de Las Chicas Superpoderosas había surgido en la cabeza de McCracken en 1991, es decir, a los 20 años, mientras estudiaba en Cal-Arts (California Institute of the Arts). Este centro es uno de los más importantes en el medio de la animación, con alumnos como Tim Burton, John Lasseter (Toy Story), Henry Selick (The Nightmare Before Christmas), y por supuesto lugar donde conoció a su compañero Genndy.

La idea es que cada año los estudiantes intentaban presentar un corto animado, el de Craig siendo “Whoopass Stew!”, donde el profesor Utonium creaba a tres chicas perfectas combinando azúcar, especias, muchas cosas lindas y una “Can of Whoopass” (literalmente “Lata de Patea Culos”, que es una metáfora sobre el puño cerrado como parte de una expresión muy coloquial que usan los americanos al amenazar a alguien); creando así a las “Whoopass Girls” (Chicas Patea-Culos).

THE POWERPUFF GIRLS

El producto final emitido por Cartoon Network sólo cambió de ese proyecto (por obvias razones) los nombres a “Powerpuff Girls” y Químico X; convirtiéndose en el dibujo animado más exitoso del canal hasta el día de hoy, siendo aceptado por audiencias tanto de chicos menores como de adolescentes y adultos. Llegando al extremo de ser hoy día un ícono de nuestra cultura y no poder pasar por una casa de ropa sin ver una prenda que tenga estos personajes. El propio creador afirmó estar sorprendido por semejante aceptación, ya que él pensaba que sólo sería popular entre los veinteañeros que fuman marihuana y los ravers (grupos que, por supuesto, veneran la serie como se puede comprobar yendo a galerías y comercios que apuntan a este público). La idea que compartía con Genndy desde el comienzo era la de poder llegar a crear un show que funcionara en diferentes niveles, al igual que lo había sido la serie vieja de Batman en su infancia. Recordando que se sentaba a verla con sus padres y mientras él pensaba que era de acción, ellos se reían del aspecto cómico. En Francia son conocidas como “Les Super nenas”: Belle, Bulle y Rebelle; en Italia “Le Superchicche”: Lolly, Dolly y Molly, y son un boom en Polonia, donde son conocidas como “Atomówki”: Bójka, Bajka y Brawurka. Los nombres que van recibiendo en cada idioma son decididos cuidadosamente por un equipo de Cartoon Network. En nuestro país las llegamos a conocer como “Las Chicas Coquetas” durante su primera temporada y recién después como “Las Chicas Superpoderosas”.

“Yo soy Mojo Jo Jo, porque es quien soy, Mojo Jo Jo, ya que es mi nombre por eso soy yo Mojo Jo Jo”

Un punto aparte se merece su llegada a la televisión abierta de Japón en enero de este año, donde se convirtieron en una moda masiva como si de una serie japonesa se tratara. Es más, tanto la presentación como los créditos finales fueron reemplazados por otros nuevos con música de grupos de rock al mejor estilo opening y ending de anime. Pero, eso sí, manteniendo un doblaje fiel y el audio en inglés en el SAP.

En la actualidad la cantidad de merchandising sobre esta serie es abrumador, moviendo alrededor de 300 millones de dólares solo en productos originales (lo trucho debe ser unas 5 veces esa cantidad). Entre otras cosas está la serie de cómics de DC, escritos y dibujados por el propio Craig McCracken, algo jamás visto en este tipo de adaptaciones; tres juegos para Game Boy (uno para cada chica) que salieron al mercado en diciembre del año pasado; un auto para el Daytona 500; un soundtrack original “The Powerpuff Girls: Heroes and Villains”, hecho en realidad por bandas que le gustan a McCracken y que aceptaron cantar sobre la serie; e incluso un avión comercial, pintado con las chicas volando.

El cómic escrito y dibujado por Craig McCracken.

McCracken, sin embargo, es un declarado fanático y coleccionista de todos los productos “truchos” relacionados con su serie, como ser piñatas o tubitos para caramelos, cuanto más raros mejor.

Si bien uno podría pensar que el estilo de los dibujos nació de una imitación o cargada a los animes japoneses más tradicionales, la realidad es muy diferente. La idea de Craig viene originalmente de las ilustraciones de Margaret Keane (una reconocida artista, famosa por sus pinturas de chicos con ojos grandes), reducidas a una forma icónica y en realidad hecha solo por boludeo, sin ninguna intención de realizar algo tan particular. Esta forma icónica (que no tenía dedos, ni orejas, ni nariz), influenciada más por Hello Kitty que por otra serie japonesa, terminó siendo un estilo propio en sí mismo; y aunque el propio McCracken intentó darles dedos y otros detalles más, se dio cuenta que dejaban de ser los mismos personajes.

Para los diseños se basó en las primeras producciones de UPA y Hanna-Barbera, mientras que para manejar los tiempos se basó en los de Bugs Bunny y el Pato Lucas. En lo que sí se basó en el anime, fue en las secuencias de acción, donde demostró una increíble capacidad de estudio y comprensión, para poder no solo reproducirlas sino inventar nuevas. Aún a pesar de su gran geometricidad ninguno de los dibujos, no solo de storyboard sino de toda la animación, se hacen utilizando algún tipo de herramienta. Todo es hecho a mano y a ojo.

Ilustraciones de Margaret Keane, una de las inspiraciones de McCracken.

Un capítulo aparte se merece Mojo Jojo, basado en un malo (Dr. Gori) de la serie japonesa Live-Action de los 70’s “Spectreman” (uno de los muchos clones de Ultraman). Este era un chabón vestido de mono, con una cara verde y pelo rubio largo. Su forma de hablar está basada en una combinación entre el pésimo doblaje de Speed Racer y la pésima redacción de un repetitivo diccionario de cómics (The Superdictionary). Los increíblemente redundantes diálogos son dichos en la versión americana por Roger Jackson, famoso por ser la voz en el teléfono de la saga de películas Scream, creando un…

Logo japonés de las Powerpuff.

Parodia de Star Wars de las Powerpuff Girls

Un efecto entre terrorífico y gracioso es el monólogo de Mojo Jojo:

“Yo, Mojo Jojo, soy su amo y ustedes deberán obedecer mis órdenes como los perros que son. Porque yo soy su amo es que ustedes van a obedecer. Obedecer órdenes es lo que van a hacer. Yo voy a dar órdenes y ustedes las van a obedecer.”

Dentro de la serie se pueden ver referencias en diferentes episodios a Star Wars, Blanco y Negro, Monty Python, Spinal Tap, Karate Kid, Brigada A, South Park, El Padrino, Star Trek, Spawn, Pokémon, los Beatles (en un excelente episodio hablado todo con letras de sus canciones y dibujado con las tapas de sus álbumes); e incluso a la serie de los 60’s de Batman, ya que la oficina del Alcalde es una copia exacta de la del Comisionado Gordon.

Una película para cine sobre las Powerpuff Girls se encuentra en este momento en etapas de realización. El film va a estar hecho con el mismo tipo de animación que la serie, más algunos efectos especiales. Con un presupuesto de 25 millones de dólares, estaría por estrenarse en Julio del año que viene. La historia del film es un completo misterio, aunque su creador promete que va a meter a casi todos los personajes y tendrá un argumento con peso importante sobre la trama de la serie (o sea que no va a ser un capítulo largo y nada más).

Al día de hoy ya existen 79 capítulos de las Powerpuff Girls (entre pilotos, episodios cortitos y episodios de media hora) y parece que da para largo.

ACTORES DE DOBLAJE

• Bombón: Cristina Hernández
• Bellota: Rosy Aguirre
• Burbuja: Maggie Vera
• Alcalde: Herman López
• Doctor Utonio: Martin Soto
• Srita. Keane: Nancy McKenzie
• Zack: Ricardo Hill
• Billy: Yamil Atala
• Peludito: Ricardo Hill
• Mojo Jojo: Carlos del Campo
• Mojo Jojo: Genaro Vázquez (voz normal)
• Mojo Jojo: Enrique Cervantes (algunos capítulos)
• Amiba: Yamil Atala
• Robyn: Ariadna Rivas

MERCHANDISING

¡Muchas boludeces para que se te queme el cerebro y te patines todo el sueldo! Allí aparecen (de acuerdo con el pensamiento de los fanáticos) entre otras cosas cuál fue la mejor banda de sonido, qué personajes masculinos y femeninos han sido los más sobresalientes, cuáles fueron los openings y endings mejor animados, y una larguísima lista de etcéteras que concluye ni más ni menos que con el máximo reconocimiento posible que puede obtener una serie, es decir: cuál ha sido el anime del año.