Fullmetal Alchemist

Se habla muchas veces de la química que hay entre dos personas, o de la. Sin embargo, anterior a las fórmulas de la química, los conocimientos en la materia se reunían en lo dado en llamar “alquimia”.

Diversos animes abordaron la temática alquémica a lo largo de los años. En nuestras pantallas, por citar ejemplos, pudieron apreciarse desde Orphen hasta Cyberteam in Akihabara, que a pesar de ser de un corte tecnológico y moderno, basa muchos de sus conceptos en el misticismo.

La serie de turno es, sin embargo, un estreno absoluto en nuestro país. En 1999, la novata autora Hiromu Arakawa gana con el manga Stray Dog el primer lugar de la novena entrega de premios de la publicación Shonen Gangan. Dos años después ella sería invitada a transformar otra de sus obras en una tira regular para la misma editorial; así nació en Agosto de 2001 Hagane no Renkin Jutsushi, “Hagaren” para los fans, y Fullmetal Alchemist en Occidente.

Dicha historia narraba las vidas de Edward (Ed) y Alphonse (Al), los hermanos Elric, en un mundo semi-moderno, casi del 1900, con la salvedad que la alquimia es cosa de todos los días. Para diferenciarse al resto de los mangas de magia, en FMA todo se basa en el intercambio: para obtener algo, hay que ceder otra cosa.

Fullmetal Alchemist fue un boom inmediato en Japón; en 2003 un anime basado en el manga que aún continuaba (y continúa) serializándose, sería producido por un gran grupo de compañías entre las que se encontraban el estudio Bones (Angelic Layer, RahXephon, Cowboy Bebop Knockin’ on Heaven’s Door), y Square Enix, nombres no menores en la industria. En particular, Square Enix está detrás de los archiconocidos RPG Final Fantasy, otros menores como Dragon Quest o incluso Chrono Trigger (para el cual Akira Toriyama hizo el diseño de personajes), y de la película de animación digital, Final Fantasy: The Spirits Within. Vale mencionar que en Japón el RPG es por lejos el género más popular entre los videojuegos.

La revista Shonen Gangan e ilustraciones de la serie

La mayor parte de los animes se adaptan a rol, aunque algunos no han llegado a Occidente a pesar de su éxito, caso Sailor Moon o Magic Knight Rayearth (que tuvieron sus versiones para sistemas como el Super Famicom o la Playstation). Pero en el caso de Shonen Gangan es a la inversa: Square Enix emplea esta publicación para adaptar sus juegos a manga, como es el caso de Dragon Quest.

Para completar la fórmula, el diseño general de FMA envolvió nombres como Shinji Aramaki (desde clásicos como Mospeada hasta Wolf’s Rain), Junya Ishigaki (Escaflowne, Angelic Layer) y Yoshiyuki Ito (Ghost in the Shell, RahXephon). Los personajes tienen un look bastante distintivo, una mezcla entre lo moderno del diseño de Lain y lo naive de Digimon.

Para terminar este cocktail de hipoclorito de sodio se suma la dirección del talentoso Seiji Mizushima (Slayers Next, Shaman King) a la historia original de su creadora, Hiromu Arakawa. Resultaría la módica cantidad de 51 dinámicos episodios de 24 minutos con una bien lograda animación, los cuales serían emitidos entre el 4 de Octubre de 2003 y el 2 de Octubre de 2004. FMA se tornaría así un popular anime de una autora casi sin experiencia.

En FMA todo se basa en el intercambio: para obtener algo, hay que ceder otra cosa.

Al terminar la serie, FMA se encontraba en su pico de popularidad. Dadas las circunstancias, durante una convención EXCLUSIVAMENTE dedicada a Hagaren, en Diciembre de 2004, se emitió el trailer de la película llamada Hagane no Renkin Jutsushi: Shanbara wo iku mono (Fullmetal Alchemist: El conquistador de Shambala). La acción se traslada a Alemania de 1923, dos años después de finalizada la trama.

La peli de FMA: El conquistador de Shambala

LAZER. 10-11. EN TV.

del anime. Edward Elric, desprovisto de sus poderes alquímicos, se encuentra cara a cara con un viejo enemigo en cuyo enfrentamiento corren peligro tanto su mundo como el nuestro (música de Tiburón).

El nombre de la producción se basa en la mitología tibetana. El reino de Shambala (que significa paraíso), sería un idilio ubicado al norte del Himalaya, de donde un rey surgiría para poner fin al caos y establecer una era de bienestar. El estreno, el 23 de Julio del presente año en su país natal, confirmó que el interés por Hagaren todavía está lejos de desaparecer.

El merchandising de esta serie abarca novelas, bocha de artbooks, muñecos, los RPG, y los juegos producidos por Square Enix para la Playstation 2. El primero de ellos, Fullmetal Alchemist and The Broken Angel, fue un éxito para la consola, dando lugar a su secuela: Curse of the Crimson Elixir. En particular, este segundo título es prácticamente como controlar el mismo anime, con gráficos menos “cuadrangulares”, escenas animadas y personajes originales como el Silver Bullet Alchemist. Además hay proyectos para juegos de peleas para la misma plataforma (onda Super Smash Brothers) y también para el Game Boy Advance.

En lo que respecta a esta parte del globo, Fullmetal Alchemist es emitido en televisión por la versión estadounidense de Cartoon Network en su segmento nocturno Adult Swim junto a InuYasha y Cowboy Bebop. Las pantallas latinoamericanas pueden disfrutar de este anime como parte del lanzamiento de Animax en el horario de 20:00 y 01:00 de lunes a domingo. El doblaje, hecho en Venezuela, podría decirse que es apropiado, aunque lejos de alcanzar los resultados de los estudios mexicanos que tienen una cartera de actores más grosos.

Detalles positivos son el respeto hacia todo “lo japonés” de los capítulos, pero se terminaron yendo al recarajo, dejando sin traducir los títulos de los episodios o los comentarios al pie de la pantalla que indican dónde transcurre la acción. Y un detalle digno de cortarse las venas: haber traducido Fullmetal Alchemist como “el alquimista de acero”.

A pesar de estos puntos flojos, resulta muy gratificante tener la posibilidad de disfrutar de anime nuevo y de alto calibre en las algo saturadas pantallas locales, esperando que el éxito que fue en su país natal se repita en la región, especialmente donde series de la misma onda como Shaman King fueron tan bien aceptadas.

Imágenes y Leyendas:

Uno de los juegos de Play 2

La pieza de merchandising más bizarra y quizás acreedora de un no-podés: el brazo mecánico de Ed, tamaño real.

Merchandising variado de la serie

FMA Primer Pelotón

“Sol del orto… qué bien me vendrían unos anteojos”

LA HISTORIA

Fullmetal Alchemist nos ubica en un mundo místico pero moderno, concretamente en el país de Amestris que vive bajo el régimen dictatorial de un führer.

Ante la muerte de su madre, los hermanos Ed y Al Elric intentan emplear sus conocimientos de alquimia, heredados de su desaparecido padre, para revivirla. Sin embargo, la alquimia tiene dos leyes básicas: se puede obtener “algo” cediendo otro “algo” (“trueque” entre los amigos), y nunca debe experimentarse transmutación que envuelva humanos. La cosa pasa de castaño a oscuro cuando, rompiendo ambas premisas, todo termina en un accidente donde Ed pierde su pierna y Al su cuerpo, pero en el último instante, Ed consigue sellar el alma de su hermano en una armadura vacía a cambio de perder también su brazo.

Años después, Ed ha reemplazado sus extremidades faltantes con partes mecánicas (conocidas como automail) y Al todavía sigue en la cajota metálica. Dadas las grandes habilidades de los hermanos en alquimia a pesar de su corta edad, son reclutados por Roy Mustang, el Flame Alchemist, para hacerse “alquimistas del Estado” en Central City.

Si bien la historia es básicamente de aventura y pelea, se plantean conflictos bastante reales, como la política, la experimentación prohibida con humanos, o discriminación por religión entre regiones. La idea no es del todo desagradable para Ed, ya que de esa manera tendría los recursos del ejército para poder investigar sobre la transmutación humana, aunque no para revivir a su madre, sino para poder regresar a sus antiguos cuerpos. Así Ed se enrola en la milicia bajo el nombre de Fullmetal Alchemist, obviamente aludiendo a sus extremidades metálicas.

Anecdótica es la cuestión que sus compañeros milicos, como el musculoso exhibicionista Alex Louis Armstrong (Strong Arm Alchemist) o el investigador pirado Shou Tucker (Sewing Life Alchemist), joden a Ed por lo petiso que es, así que de puro pedo no terminó llamándose Guinzburg Alchemist… Y a su hermano, Al, lo despachan como equipaje cada vez que viajan en tren.!"

Con el tiempo, la búsqueda se centra concretamente en la Piedra Filosofal (pero sin Harry Potter), que permite realizar la máxima transmutación. La pista del bártulo mágico llevará a los hermanos Elric a enfrentarse con diversos enemigos dentro de una conspiración que pondrá a prueba qué tan real es el mundo de Hagaren.

Otra característica del planteo en FMA es que las facciones en disputa no caen dentro del típico lugar de “buena” o “mala”, sino que cada cual tiene sus intereses. Ed, por ejemplo, no se une al ejército por otra razón que él y su hermano, lo cual lo aleja del papel del héroe perfecto del ejército, donde también hay pica. Y los enigmáticos homunculi, nombrados como los siete pecados capitales (Lust, Gluttony, Envy, Sloth, Pride, Greed, Wrath), que rondan a Ed en sus misiones, no develan demasiado sus propósitos. Al no haber bandos, cada personaje nos muestra en cada capítulo una cara distinta.

Si bien la historia es básicamente de aventura y pelea, se plantean conflictos bastante reales, como la política, la experimentación prohibida con humanos, o discriminación por religión entre regiones. Por ejemplo, al este del país de Amestris se encuentra Ishbal, que fue arrasado en una guerra de más de siete años.

Supuestos terroristas de tal país son buscados por el ejército, como el enigmático Scar. Es un simbolismo salvaje del Medio Oriente de hoy…

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Como dato anecdótico, la mayor parte de los nombres de los personajes están tomados de aviones, helicópteros y naves de guerra, tal como en Evangelion eran de embarcaciones u objetos relacionados, o en Magic Knight Rayearth de diferentes modelos de autos. Por mencionar algunos, en FMA tenemos a Bradley (un tanque), Fury (un jet) o casos más conocidos como Mustang o Hughes.

Excepción son los hermanos Elric, cuyo nombre es casualmente similar al personaje medieval Elric de Melniboné, creado por Michael Moorcock en 1939.

“Mingo y Aníbal contra los alquimistas”

EL MANGA

Fullmetal Alchemist nació en formato manga en las páginas de la revista Shonen Gangan de Square Enix en Agosto de 2001, habiendo salido el primer tomo recopilatorio en Febrero de 2002.

A líneas generales se puede decir que manga y anime comienzan de una manera casi idéntica (con algunas modificaciones del orden en que se suceden los acontecimientos), siendo la principal fuente de diferencia los homunculi (los pecados capitales), ya que por ejemplo, son solamente seis y no siete como en el anime; su origen es distinto; Lust no ama a Scar; Pride no existe (y el diseño de Pride del anime es el de Wrath en el manga), y así una bocha de otras disquisiciones, algunas menores y otras no tanto. Ambos, manga y anime, se disparan por sendos caminos separados luego de la muerte de Hughes, presentando nuevos personajes o viejos con otras personalidades, tales como Hohenheim, que siendo bueno en el anime es un pirado total en el manga.

Esto hace que si bien ambas versiones de FMA comparten algunos personajes y se ubican en el mismo universo, al haber concluido el anime antes que el manga, se tratan de historias diferentes que lectores y televidentes no las puedan complementar, sino compartir, tal como ocurriera con el manga de Evangelion.

En lo que respecta al diseño, el mismo es semejante al del anime, aunque un poco más icónico, similar al manga de Angelic Layer, lo cual le otorga a líneas generales un poco más de comedia. El composé de los cuadros comienza siendo sencillo, aunque con el correr de los capítulos la autora va tomando vuelo, ganando en calidad así como popularidad, lo cual le…¹

“¡¿No era que lo habían castrado??!!”

“A ver si ahora no te salen callos, jeropa”

“mmh… esta tiene el pico regulable…”

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Elric de Melniboné

La tapa especial del tomo #1 e interiores del manga

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ha valido el primer lugar en la categoría de shonen en la 49.ª Entrega de Premios Manga Publisher de 2004. Como se dijo, el manga aún continúa en marcha y ha alcanzado la suma de 11 tankōbon, el último siendo publicado en Julio de 2005, un día antes de la premiere de la película.

ALQUIMIA E INTERCAMBIO EQUIVALENTE

No tiene demasiado sentido abordar el vasto mundo del misticismo en unas pocas líneas. Más bien, importa resaltar dos aspectos importantes para FMA.

El primero es el ouroboros. Este tipo de inscripciones con forma de círculo son muy empleados a lo largo de la trama, básicamente como conjurador de alquimia, y son llamados círculos de transmutación. Hay algunos personajes que lo llevan tatuado o en una prenda de ropa, y otros como el mismo Ed prescinden de ellos para realizar la transmutación.

El segundo aspecto, pero no menos importante, es el que define el mundo de FMA: la equivalencia de intercambio. El famoso “costo de oportunidad” de la economía (que es el costo de la alternativa elegida) tiene su paralelo en la alquimia: no se puede realizar una transmutación a partir de materia sin sacrificar otra tanta de igual valor. El primer paso es entender la composición, el segundo es romper esa composición y el tercero es recomponerla en algo distinto. Todo en FMA gira en torno a esta ley, desde el comienzo del argumento hasta los conjuros usados en las batallas.

En realidad el ouroboros es un símbolo antiguo que data del 1600 a.C. en Egipto, y que luego fue difundido por los fenicios hasta llegar a Grecia. Literalmente significa “devorando su propia cola”, ya que el signo distintivo es una serpiente o un dragón que se come a sí mismo formando un anillo, y simboliza el retorno sin fin, la creación desde la destrucción, la vida desde la muerte, el yin y el yang. En alquimia, el ouroboros puntualmente denota el opus que une la mente consciente con la inconsciente como símbolo de purificación (esaaa).

Ouroboros o círculos de transmutación:

Inscripciones con forma de círculo empleados básicamente como conjuradores de alquimia.

Este aspecto de la trama está estrechamente vinculado con la vida y experiencia personal de la autora. Hiromu Arakawa, habiéndose criado en las granjas de la zona montañosa de Hokkaido, declara en entrevistas que la vida que llevó durante su juventud se basaba mucho en el trabajo en el campo, donde para obtener los frutos de la tierra era necesario el esfuerzo del trabajo. Por ende su ópera prima debía reflejar este aspecto tan crucial para ella.

Gracias a esta faceta, además de su buena animación y su balance entre acción y comedia, Fullmetal Alchemist ha sido uno de los grandes e inesperados éxitos del 2004 en Japón, y aún queda por ver qué ocurrirá con ella en estas tierras.