Los Dukes de Hazzard

La semilla de este clásico se plantó en 1958, cuando Arthur Ripley dirige un policial sobre un veterano de la Guerra de Corea que regresa a su hogar montañés en el sureño Kentucky para hacerse cargo de la PYME familiar, esto es, contrabando ilegal del tradicional whisky de maíz casero (conocido como “moonshine”) que tan bien se vendía en la época de la famosa “ley seca” norteamericana. Esta actividad, clandestina por supuesto, fue eje importantísimo de la economía sureña americana durante la década del ‘40, razón por la cual para muchos es, incluso, motivo de orgullo. Esto hizo que “Thunder Road”, tal el nombre de la peli, se transformara en una auténtica pieza de culto para los jóvenes “kentuckianos”.

Entre ellos, Gy Waldron, un estudiante de cine que siempre tuvo la idea de que lo mejor de “Thunder Road” era la acción de sus persecuciones en lugar de su onda de “thriller criminal”. Fue así como el tipo cayó un día en la productora United Artists con un guión titulado “Moonrunners”. La base es la misma pero cambia la onda: los primos Grady y Bobby, descendientes del mítico General Lee (líder de los sureños en la guerra de secesión americana), contrabandean alcohol con ayuda de su Tío Jesse, el mecánico Cooter y su bella prima Reba. Y si durante la misión tienen que huir del oficial Rosco, cuentan con un Plymouth Fury llamado “Traveller”, igual que el caballo del General Lee. Para hacerla más emocionante todavía, música a cargo del cantante country Waylon Jennings, quien encima se prendió a hacer de narrador de la peli.

Casi siempre eran los propios actores los que conducían el General Lee. La actriz que hacía de Daisy diseñaba sus clásicos shorcitos.

Si bien “Moonrunners” no fue un exitazo, alcanzó para que Gy se animara a golpear las puertas de Warner Brothers a ver si les interesaba adaptar el argumento a un serial. Los de Warner se coparon con el proyecto, pero la cosa se hizo larga…. Primero, cubrirse para que United no los denunciara por plagio. Segundo, adaptarla para toda la familia: nada de contrabando de alcohol y mafias sureñas. Tercero, llevar la serie a la actualidad y darles a los protas un auto más pulenta: qué mejor que un Dodge Charger ‘69, multicampeón de Nascar. Cuarto, agregar algunos personajes (como Boss Hogg) y convencer a Jennings para que grabe el opening y siga haciendo de narrador. Quinto, conseguir actores… Tom “Luke” Wopat y John “Bo” Schneider fueron los elegidos junto a Catherine Bach como la primita más hot de la historia televisiva: Daisy Duke. Y así, entre esto y aquello, se les fueron tres años en preparativos…

Finalmente, The Dukes of Hazzard se estrenó por el canal CBS un 26 de enero de 1979, convirtiéndose rápidamente en un éxito masivo. Durante años fue inamovible del Top Ten televisivo, y tan sólo en 1981 facturaron 125 millones de dólares en merchandising (mierrrrda!!). Como dato interesante, eran casi siempre los propios actores los que conducían el General Lee, y sólo en los saltos más zarpados se utilizaban dobles de riesgo. Y Catherine no se quedaba atrás, ya que varias veces fue ella misma la que confeccionó el vestuario de su personaje (ahhh, esos shorcitos…).

THE DUKES OF HAZZARD™

El único cambio importante se produjo en la cuarta temporada. Debido a un desacuerdo económico con la productora, Bo y Luke son “enviados a correr al circuito Nascar” y reemplazados por dos nuevos primos Duke: Coy y Vance, interpretados por Byron Cherry y Christopher Mayer, que fueron seleccionados entre 2.230 candidatos… al pedo, porque básicamente son dos copias baratas de las personalidades de los otros dos. La idea de que “el verdadero protagonista de la serie es el General Lee” les salió mal a los productores y la sitcom descendió al puesto 30, por lo cual hacia el final de la temporada, en el episodio 104, Bo y Luke regresan con incremento de salario y la copa Nascar en sus manos..

Pero para entonces la serie ya había perdido audiencia y la remontada se hizo difícil. Así y todo aguantaron hasta la séptima temporada. La última aventura de los primos Dukes se emitió el 8 de febrero de 1985 y fue un capítulo como cualquier otro, sin finales ni despedidas, como diciendo que las aventuras en Hazzard podrían dejar la tele, pero nunca terminarían.

De hecho, así fue. El 25 de abril de 1997 se estrenó la película “Reunión en Hazzard” con la participación de todo el elenco original a excepción de Sorrell Booke (Boss Hogg), quien falleció en 1994. Más tarde, en 2000, una nueva peli titulada “Hazzard en Hollywood” volvía a reunir a los personajes, quienes viajan a Hollywood para ver si por medio de la música pueden juntar fondos para construir un nuevo hospital en el condado.

A todo esto, en 1983, para aprovechar el furor del merchandising dukero, Warner produjo un dibujito animado muy medio… Siguiendo la continuidad legal de la serie, en los primeros 13 los protagonistas son los primos suplentes Coy y Vance, y recién para los últimos 7 aparecen Bo y Duke. Lo rescatable es que todas las voces eran del elenco de la serie (bueno, salvo la del perro Flash…).

Por supuesto, la serie dejó una notable cantidad de adeptos, sobre todo de fanáticos de los automóviles, que hicieron del General Lee una leyenda viviente; con decir que en los ochentas recibía su propio fan-mail (a esta altura no hace falta aclarar que los yanquis están limadísimos, ¿no?). Hablando del General, aparte del conmemorativo nombre y la bandera confederada en el techo, la bocina tenía a modo de “ringtone” las primeras 12 notas de “Dixie”, el himno de las tropas rebeldes en la guerra civil americana (solo le faltaba un sombrerito gris en el capot y un esclavo negro encadenado al paragolpes). Otra customización muy característica fue lo de las puertas soldadas, que obligaban a subir por la ventana a los muchachos Duke y a estirarse un poco a los pibes chorros para laburarse el stereo. Tal era su fama que, durante los ‘80, cuando salió la serie Knight Rider (El Auto Fantástico), se filmó una promo donde KITT pasaba como un poste al viejo y querido General.

Hoy en día se pueden encontrar cientos de réplicas alrededor del mundo… ¡¡incluso en Buenos Aires!! Si bien acá nunca se fabricaron Chargers, un fan local viajó a USA para comprar piezas originales en remates del estudio y utilizó un Dodge GTX (que es muy similar) para hacerse su propio General. De vez en cuando se lo ve rugiendo por las calles de Núñez o el puerto de Olivos…

LAZER 50 THE DUKES HUEB DELIVE El boludo de Rosco

Como dato digno de Mundo Bizarro, en 1985 se filmó una coproducción argentino-yanqui llamada “La Muerte Blanca” (“Cocaine Wars” en su versión en inglés), donde podemos ver a John “Bo” Schneider junto a estrellas locales como Federico Luppi, Rodolfo Ranni y Haydeé Padilla. Trataba sobre un agente de la DEA que se mete en la mafia falopera en un país sudamericano donde se planea un golpe militar.

Y como muchos se habrán avivado, Schneider interpreta actualmente al padre de Clark Kent en Smallville. Aprovechando el caso, para el episodio “Exposed” de la aclamada super-serie, se prepararon unos cuantos guiños para los fans de los Dukes, ya que junto a John Schneider participa su viejo primo Luke, Tom Wopat, en el papel del Senador Jake Jennings (en homenaje a Waylon Jennings), quien maneja un Dodge Charger ‘69 azul con la puerta “rota”, por lo que debe subir por la ventana ;).

Bo y Luke en Smallville

Por cierto, el prolífico Schneider también tuvo una fugaz carrera como cantante, como no podía ser de otra manera, en el americanísimo estilo country. Sobre el resto, poco que contar: Tom Wopat y Catherine “Daisy” Bach participaron en algunas películas olvidables y sitcoms como personajes secundarios, pero nada realmente destacable en sus CV.

Los Dukes de Hazzard llegaron a Argentina en 1983 por ATC, y luego, al viejo Canal 11, que la metió en el estratégico horario de la salida de los turnos tarde del primario. Sin embargo, lo que se pudo ver en su momento abarcó solo las primeras temporadas. Ya en los noventas, pasada su gloria, volvió por Warner Channel, que esta vez sí la emitió completita y durante varios años. Actualmente, la serie puede verse por el canal Retro, de Lunes a Viernes a las 18 hs y los Domingos a las 15 hs.

LA SERIE ORIGINAL

Nos ubicamos en el ficticio condado de Hazzard, en el no ficticio estado sureño de Georgia. Allí vive la familia Duke, legendarios habitantes que se dedicaban al contrabando ilegal de alcohol, por lo cual quedaron pegados y no pueden cruzar la frontera del condado ni usar armas de fuego. Actualmente, los Dukes viven exclusivamente de su granja a cargo del patriarca familiar: el Tío Jesse (Denver Pyle), un orgulloso y correcto hombre de campo que nunca aprendió a afeitarse. Entre sus labores cuenta la de mantener a sus vagos pero honestos sobrinos Lucas “Luke” Duke (ex marino mercante) y Beauregard “Bo” Duke (que antes se dedicaba al testeo de automóviles), dos rebeldes veinteañeros que se pasan el día rompiendo las bolas en un Dodge grosísimo al que bautizaron “General Lee”. La única de la familia que labura es la prima Daisy Duke, un bombonazo que se gana el mango sirviendo cerveza fría y dejando a la clientela caliente en el bar “The Boar’s Nest” (“El nido del Jabalí” en la versión doblada), trabajo que aceptó a cambio de que Jefferson Davis “Boss” Hogg (Sorrell Brooke), el comisionado de Hazzard, le prestara unos billetes a sus primos para comprar al General. Hablando de Boss, se trata de un gordo tránsfuga en pituco traje blanco que siempre anda metiéndose en negocios sucios para ganar más poder y dinero (onda político argentino). En su defensa podemos decir que nunca se involucra en drogas, armas, asesinatos o cosas pesadas (o sea, no tan en la onda

El Gral. Lee DIXIE El jeep “Dixie” El auto original de Daisy La patrulla de Rosco La limo de Boss La grúa de Scooter

(51) CLASICOS……). A sus órdenes se encuentran el sheriff Rosco P. Coltrane (James Best) y el oficial Enos Strate (Sonny Shroyer), que por cierto está recontra enganchado con Daisy -como lo estaría cualquier hombre heterosexual en sus cabales-. Los Dukes cuentan con un amigo de lujo: el mecánico Cooter Davenport (Ben Jones), que nunca tiene drama en arreglar los palos que recibe el General o poner a funcar cualquier mecanismo por más baqueteado que esté.

El desarrollo de un capítulo de una hora era casi siempre el mismo: Boss encuentra un nuevo curro, cosa de la que se enteran los primos Dukes ya sea por casualidad, porque los implica a ellos, o porque Daisy se enteró chusmeando en el bar. A partir de ahí se desarrolla la acción, que incluye persecuciones al ritmo de música ranchera, corridas y “vuelos” del auto confederado, un par de piñas bien puestas, choques, cagadas de Rosco y sonrisitas tiernas de Daisy. De esta manera, los Dukes logran desbaratar los planes de Boss (a veces incluso salvarle el culo), y al final la guita del chanchuno se dona al Orfanato del Condado u otra causa noble. Nadie muere ni sale gravemente lastimado, no hay puteadas, todo se desarrolla con alegría, al final lo primero es la familia y el bien triunfa en Hazzard… al menos hasta el próximo capítulo.

LA NUEVA PELI: DUKE, WHERE’S MY CAR?

Como era de esperarse con tanta moda de remakes, los Dukes ya tienen su flamante versión en pantalla grande y aggiornada a los tiempos que corren. Para el papel de Bo y Luke convocaron a Seann William Scott (el salame de Stiffler de “American Pie” y co-protagonista de Ashton Kutcher en “Dude, where’s my car?”) y al “Jackass” de MTV, Johnny Knoxville, respectivamente. Completan el cast Burt Reynolds como Boss Hogg, el legendario cantante de country Willie Nelson como el Tío Jessie, y lo más relevante: Jessica Simpson como Daisy (shwiiing!).

En cuanto al General Lee, lejos de los casi 300 que se usaron y abusaron para la serie original, acá se utilizan sólo 26 Chargers, la mayoría modelo ‘69 pero también algún que otro ‘68 y ‘70 modificado. La historia no aporta demasiado nuevo sino que es una remake de la serie, sólo que los personajes son un tanto menos naif y los primos Duke esta vez no son tan “Good Ol Boys”.

Para los standards de Hollywood la película tuvo un costo bastante modesto, 50 palitos verdes (un vuelto…), pero la cuenta les terminó saliendo mal. Como decíamos más atrás, Warner le negoció a United Artist los derechos para “adaptar” Moonrunners a la tele, no al cine… por suerte pudieron arreglar sin ir a juicio por la modesta suma de 17,5 millones de dólares; más de lo que se gastaron en contratar a todo el elenco (un vuelto…). En USA se estrenó el 5 de agosto y saldrá en DVD el 6 de Diciembre. En nuestro país iba a estrenarse en Diciembre pero al final se canceló, así que de momento habrá que esperar.

Pulir, encerar, pulir, encerar…

LAZER (52)

“Che, no te cagués más adentro” “Ay Daisy, si tuviera 64 años menos…” El submundo de Luke

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