THE PINK PANTHER: UNA NOTA COLOR ROSA PSICODÉLICO

Por Marcelo Vicente

Si bien desde hace un largo tiempo se venía hablando en cada reunión de preproducción de Lazer el incluir un artículo sobre La Pantera Rosa, después esto, por distintas razones, no se materializaba. Pero es tal su vigencia que, cuando creíamos haber perdido una oportunidad copada para hablar sobre “la pantera” hace un par de años (aprovechando su 40 Aniversario), en este 2006 acaba de estrenarse una película más de la saga del inspector Clouseau; es decir que está más en el candelero que nunca. Así que, bueno, acá vamos con esta nota; qué mejor ocasión que aprovechar su “42 Aniversario”.

Para empezar hay que decir que La Pantera Rosa nace, como tantas otras genialidades a lo largo de la historia, básicamente por un hecho fortuito.

La pantera del 40 aniversario

William Blake Edwards (aunque por ese entonces hasta la hinchada de Chaca ya lo conocía por el nombre de Blake Edwards) era a comienzos de los 60’s un respetado guionista, productor y director de Hollywood; de hecho, por esa época ya tenía a sus espaldas unas diez películas justamente como director y unas quince como guionista, aunque no había cosechado ningún premio.

Pero si bien llevaba una carrera medianamente exitosa, a mediados de 1962 habría de suceder el hecho más trascendental de su vida: se le ocurrió que en su próximo film, una comedia que se iba a llamar The Pink Panther, tanto en los títulos de apertura como de cierre, hubiera una animación. Puesto manos a la obra no se anduvo con chiquitas: se dirigió al mismísimo Friz Freleng (el “padre” de Bugs Bunny, es decir, ningún boludito…) para que creara un dibujo animado. Cuenta la leyenda que en la reunión que tuvieron, Edwards le pidió tres cosas a Freleng: que lo que hiciera fuese gracioso, de color rosa y mudo.

El largometraje —estrenado finalmente en USA el 20 de Marzo de 1963— fue exitoso, pero lo que llamó más la atención de todos fue precisamente el dibujo animado de los créditos, una pantera rosa; y todo se potenció cuando el 27 de Abril siguiente, el dibujo apareció en la tapa de la revista Time. Obviamente, Edwards (que tampoco era ningún boludito) vio el filón y dijo: “Che, ¿qué onda? ¿y si hacemo’ un dibujo animado independiente de la película, hacemo’?”; claro que decía esto mientras se apuraba a calcular las millonarias ganancias que le representaría. Así fue como “La Pantera Rosa” pasó de ser el nombre de un diamante único en el mundo (según la trama de la película original) a una serie animada.

Tras cartón se hizo un corto titulado The Pink Phink —con la pantera como estrella, claro— el cual fue estrenado en los cines el 18 de Diciembre del propio año ‘63 con un suceso increíble; y, a pesar de que los tiempos no cerraban, el 13 de Abril de 1964, The Pink Phink se alzó con el Oscar al mejor cortometraje de animación. Ahí la bola de nieve se tornó imparable. La Pantera Rosa empezaría a hacerse conocida en todo el mundo y muchísimas encarnaciones —más películas y más series animadas— irían apareciendo con el correr de las décadas; todas relacionadas entre sí y guardando estricta coherencia con la biblia alegórica escrita por Edwards y Maurice Richlin. Entrando al plano local, hay que decir que el personaje llegó a la Argentina a mediados de los controvertidos 70’s, y que, en la actualidad, algunas de sus series animadas se emiten tanto por Boomerang como por el canal Magazine (que también pasa las pelis).

Obviamente, el apartado musical merece unas líneas en este artículo. El hacedor del inmortal tema de apertura de la pantera y toda la banda sonora en general de la época dorada del producto es Henry Mancini, ganador de cuatro Oscars y veinte Grammies (éste es menos boludito que ninguno…), además de grabar a lo largo de su vida 90 discos (¡Já! La Mona Jiménez ya lo está por alcanzar). Y por supuesto que también hubo historietas de la pantera. Entre 1971 y 1984 salieron 87 comics books de la editorial Gold Key, en la mayoría de los casos dibujados por el artista Warren Tufts (acaso conocido por su trabajo en Lance y Casey Ruggles); asimismo en 1993, la empresa Harvey Comics licenció el personaje e hizo un reprint de muchas de las historietas de Tufts. Para finalizar con este tema, hay que decir que desde el año pasado, en la página web de Tribune Media Service se está publicando una tira sobre La Pantera Rosa dibujada por Bill and Eric Teitelbaum.

Como curiosidad, vale agregar que La Pantera Rosa tiene desde 1999 su propia estrella en el Boulevard de la Fama de Hollywood, frente al Teatro Chino. Asimismo, que pegó entre los más chicos sin quererlo, ya que sus autores (fieles cultores de las fantasías alucinógenas —recordar que por esa época el LSD no era ilegal—) desde el día uno dijeron que se trataba de un producto “sutil” y directamente pensado para adultos. Capítulos en los cuales asteriscos cobraban vida (¡!) y libros sangraban palabras (¡!!) no son precisamente para que los entiendan los tiernos infantes, ¿no? De todos modos, el show con los años (y con el paso a la ilegalidad de los ácidos, nos atrevemos a conjeturar) se iría tornando más inocuo. En fin, lo que es seguro es que la personalidad flemática y muy inglesa de la Pantera se convirtió, desde su nacimiento, en un temible rival de los poderosos estudios Disney y Warner. Lo que sigue es su recuento de sus extensas encarnaciones, las cuales prácticamente se verían todas, en algún que otro formato, en Argentina.

LA PANTERA ROSA EN…

• EL TENEDOR LIBRE ROSA
• TRAINSPOTTING ROSA
• SANDÍA CON VINO ROSA
• PALESTINA ROSA
• TRÁFICO DE BEBÉS ROSA

LAS SERIES ANIMADAS

The Pink Panther 1964

Se trata de la serie surgida ante el inesperado y rotundo suceso que tuvo el personaje animado aparecido en los créditos de la película homónima de Blake Edwards; y no arrancó directamente como una serie de TV, sino que originalmente fueron concebidos como cortos para ser pasados en los cines.

Las compañías productoras involucradas en la realización fueron Mirisch-Geoffrey Productions, DePatie-Freleng Studios y United Artists, o sea, los mismos que animaron los créditos del film original, y con Friz Freleng (productor y diseñador de personajes) y Hawley Pratt (director) a la cabeza. El éxito de estos cortos de 7 minutos derivó en que también fueran pasados por un canal de TV, pero esa es otra historia (ver aparte). Por cierto, esta cuestión de pasar dibujos animados de La Pantera Rosa en los cines yankees empezó con The Pink Phink el 18 de Diciembre de 1964 y terminó el 4 de Enero de 1977 con el corto 92, Therapeutic Pink. Pero sus productores también fueron mechando otras series con éxito dispar, como The Inspector y Roland & Rattfink.

“Yo tenía un Plazo Fijo…” El Coco Basile analizando la actualidad de Boca

The Pink Panther Show - 1969

Esta es la serie animada que pudo verse en prácticamente todo el mundo, ya que es la que se emitió en las pantallas americanas -a través de la NBC- entre Septiembre de 1969 y Enero de 1972, totalizando 49 capítulos.

“Chuavechito y la concha de tu madre…”

Primero hay que dejar en claro que los episodios son todos los mismos que se habían visto en la pantalla grande (en otro orden, eso sí). Sí, ya sabemos… Están sacando cuentas y los números no dan, ¿no? Acá va la aclaración del quilombo: resulta que la emisora tenía que llenar un hueco de media hora en la programación, así que debido a que los 7 minutos que duraban los cortos originales eran insuficientes, lo que hicieron fue pasar de a tres en formato sándwich (emitían, por ejemplo, uno de la pantera, uno del inspector y otro de la pantera) hasta alcanzar la media hora necesitada. Por supuesto que este paso de la serie a la TV no hizo sino incrementar la enorme popularidad de la que gozaba hasta entonces. Y The Inspector también fue determinante en este sentido.

“Me apoyaste?!” Con paciencia y con saliva…

Precisamente basado en el personaje de Clouseau, el inspector era un detective francés más boludo que Marley, y a pesar de que contaba con la “inestimable asistencia” del sargento Deux Deux (Dodó, no digas sí, di oui), todo le salía para el culo y todos los chorros se les escapaban en su -enorme- narizota. En los cines de allá lo pasaron desde Diciembre de 1965 hasta Febrero de 1969 (34 cortos en total), los cuales se vieron íntegros cuando la serie dio el salto a la pantalla chica.

A esta época también corresponde el recordado “La hormiga y el oso hormiguero” (“Ant and Aardvark” en el original). Se produjeron 17 cortos, los cuales fueron originalmente emitidos en los cines entre el 5 de Marzo de 1969 y el 16 de Mayo de 1971. A propósito, en 1971, la serie cambió su nombre a “The New Pink Panther Show”, precisamente con la inclusión de esta última producción de DePatie-Freleng.

La andadura de La Pantera Rosa en la NBC continuaría durante algunos años más con otras series de diferentes nombres, pero básicamente se trataron de refritos de los capítulos que se habían pasado entre los años ‘69 y ‘72; claro que sumando algún que otro producto de la factoría DePatie-Freleng como Texas Toads, Hoot Kloot y Misterjaw the Shark (el súper agente 86 acá diría “el viejo truco de publicitar una nueva serie mezclada con una vieja exitosa para que la gente se enganche con la nueva”). En concreto, los “nuevos” programas de la pantera que se presentaron por esa época fueron The Pink Panther Laff And A Half-Hour (1976), Pink Panther Meets Ant And The Aardvark (1976), The Pink Panther And Friends (1977) y The Think Pink Panther Show! (1978).

The All-New Pink Panther Show - 1978

En 1978, la pantera se mudó a la emisora ABC para continuar con sus elegantes andanzas de gentleman británico (¿a estas alturas hace falta aclarar que es una pantera macho??). Por cierto, su debut en el citado canal se dio a modo de un especial de Navidad y se llamó A Pink Christmas: adaptado del libro de O. Henry “The Cop & The Anthem”, muestra a la pantera sola, cagada de frío y de hambre en un banco del Central Park de Nueva York hacia 1890. Entonces, su…

Otros personajes / títulos mencionados visualmente (posibles subtítulos o captions en el original):

• The Pink Phink
• The Inspector
• Roland & Rattfink
• CRAZYLEGS CRANE
• Hoot Kloot
• Texas Toads
• Bompety Boo…
• El es Bompety…

Sí, es el Coco Basile…!!

La búsqueda de comida deriva en que descubra el verdadero significado de la Navidad y bla bla bla. Dura 23 minutos y con los años fue editado tanto en VHS como en DVD, además de esporádicas repeticiones en la tele yankee.

Sin embargo, eso fue sólo el comienzo ya que el 9 de Septiembre de 1978 aparecía en las pantallas de ABC The All-New Pink Panther Show. Este nuevo producto del tándem DePatie-Freleng presentaba (como queda claro con el nombre del programa) episodios totalmente nuevos, y además de la pantera aparecían otros personajes con su propio show: Crazylegs Crane (el famoso Piernaslocas), Crazylegs Crane Jr. y Dragonfly (el Mosquito Dragón). Se trataban de programas de media hora, y duraron 31 episodios (una temporada y media).

Por esa época, DePatie-Freleng Enterprises fue vendido a Marvel, y en esa etapa se produjeron dos especiales más para TV: Olim-pinks (1980) y Pink at First Sight (1981). Pero acá la cosa medio que ya se estaba yendo al carajo. Si bien hasta entonces nunca se había cambiado de productora, los guionistas sí fueron cambiando con los años y la pantera ya no causaba tanta gracia (además de que el LSD ya no era legal ^o^).

The Pink Panther and Sons - 1984

Flaco favor le hizo a la franquicia que en 1984 arrancara (otra vez en la NBC) una nueva serie de la pantera, esta vez con sus hijos (??). Precisamente, en The Pink Panther and Sons aparecían Pinky y Panky -vástagos de la pantera- junto con un cast de personajes no demasiado simpáticos, entre los que se “destacaban” Chatta, Rocko, Murfel y Liona. Lo loco es que si bien todos hablaban, la pantera seguía sin emitir palabra (calculamos que si hubiera hablado, lo hubiera hecho para putear a los productores). La serie, supervisada por Freleng pero producida por Hanna-Barbera, fracasó y fue cancelada tras totalizar 26 episodios. Se emitió entre el 8 de Septiembre de 1984 y el 26 de Marzo de 1985.

The Pink Panther - 1993

En 1993, una nueva (otra más…) serie de la pantera con capítulos de media hora fue hecha por la MGM Television Animation; simplemente se llamó “The Pink Panther” y la pantera hablaba (!!!). En este show, dos viejos clásicos de DePatie-Freleng revivieron: Ant and Ardvark y The Dogfather, y aparecieron nuevos personajes como Voodoo Man y Manly Man. La serie terminó en Mayo del ‘95 y duró sólo dos temporadas (y los productores acá se daban con aspirineta molida…).

LAS PELÍCULAS

The Pink Panther (1963)

“El fantasma” es un célebre ladrón de guante blanco que anda tras los pasos del “Pink Panther”, un invaluable diamante que, al mirar fijo, precisamente deja advertir la forma de una pantera en su interior; a su vez, el inspector Jacques Clouseau (Peter Sellers) es un policía francés ultra nabo que anda tras los pasos de “El fantasma”. Al final, éste resulta ser Sir Charles Lytton, un rico playboy inglés que estaba entongado (y encamado) con la propia esposa del inspector… Lo loco de esto es que si bien el film estaba pensado para que David Niven -el actor que interpretaba a Lytton- se luciera, éste terminó siendo opacado por Sellers (que encima había ligado el papel de rebote); a partir de entonces, las secuelas fueron pensadas en base a Sellers/Clouseau.

A Shot in the Dark (1964)

El éxito comercial de la primera película fue demoledor, así que enseguida sus creadores se pusieron a trabajar en una segunda entrega. El chofer de un millonario es asesinado, y las mayores sospechas recaen sobre su novia, una sirvienta que trabaja en la misma mansión. Clouseau es asignado -por error- al caso y se convence de que la mina esta no puede ser la asesina. ¿Por qué? Porque está demasiado buena como para haber matado a alguien.

The Return of the Pink Panther (1975)

Decidido a superar el bache comercial por el que pasaba en los 70’s, Blake Edwards retomó el personaje que más dividendos le había reportado: la Pantera Rosa. La trama arranca con un nuevo robo de un diamante, y todo hace suponer que se trata de una nueva aparición de “El fantasma”; Clouseau tendrá que estar alerta… Vale comentar que en esta oportunidad, los actores que interpretan al chorro son diferentes (además, Lytton ya se había cortado la pija…).

The Pink Panther Strikes Again (1976)

Enloquecido por la incompetencia del Inspector Clouseau, su jefe, Paul Dreyfus, se apodera de un demoníaco artefacto y amenaza con destruir el planeta entero. ¿Su único reclamo? La muerte de Clouseau, ya que eso equivaldría a que se acabaran todas sus pesadillas. Este film, tanto el que lo antecedió y como el que le seguiría, surgieron de un fallido proyecto televisivo de Edwards para la cadena británica ATV. Siempre se comentó que esto no llegó a buen puerto debido a que Sellers no aceptó la guita que le ofrecieron.

Revenge of the Pink Panther (1978)

El mundo cree que Clouseau se ha convertido en la víctima de Douvier, un narco que hizo volar en mil pedazos la casa del desventurado inspector. En el funeral, el Inspector Dreyfus, habla a la concurrencia con lágrimas en los ojos (intentando esconder su felicidad). Pero es Clouseau quien ríe último… Esta sería la última vez que Sellers personificaría a Clouseau.

Trail of the Pink Panther (1982)

El fabuloso diamante Pantera Rosa fue robado de la Cámara Acorazada de Joyas en Lugash. Entonces, el inspector jefe Jacques Clouseau es asignado al caso por el explícito deseo del presidente Haleesh, algo que deja totalmente consternado al inspector jefe Dreyfus… Cabe destacar que cuando se filmó este largometraje, Peter Sellers ya se había cagado muriendo; así que todas las escenas en las que aparece, eran material de archivo, es decir, tomas que habían sobrado de otras películas y que no se habían usado.

Curse of the Pink Panther (1983)

Clouseau desaparece (con el diamante). Entonces la Seguridad francesa quiere encontrarlo utilizando al mejor agente del mundo, después de Clouseau. Pero su enemigo declarado Dreyfus manipula la computadora para que elijan al peor. Éste es como una copia americana del torpe policía francés: Clifton Sleigh… Esta película fue rodada en simultáneo con la anterior, y, como dato bizarro, Roger Moore hace de Clouseau en un cameo final.

Inspector Clouseau (1968)

Esta película es muy rara ya que es considerada directamente apócrifa. Hecha algunos años después que las dos primeras, presenta al actor Alan Arkin en el papel de Clouseau, y nada tiene que ver ni con Peter Sellers ni con Blake Edwards. La trama muestra las andanzas del policía en Inglaterra, cuando de pronto es llamado por Scotland Yard para resolver el caso de un robo a un banco cometido justamente por unos chorros disfrazados de Clouseau. Como curiosidad, vale resaltar que hasta este 2006, Arkin era único actor que había dado vida a Clouseau además de Sellers. Hasta que llegó Steve Martin…

• Protagonista: Alan Arkin
• Director: Bud Yorkin

Son of the Pink Panther (1993)

Hace treinta años que Clouseau consiguió encarcelar a Maria Gambrelli por un asesinato (trama de la segunda película de la serie). Ahora está libre y vive en una localidad costera, a la que acude la princesa Yasmin de Lugash con su padre. Pero es secuestrada y llaman a Dreyfus para rescatarla. El agente que se encarga del caso resulta ser hijo de Maria Gambrelli y del famoso inspector: Jacques Clouseau Jr. (interpretado por un Roberto Benigni lamentable, dicho sea de paso…).

• Protagonista: Roberto Benigni
• Director: Blake Edwards

The Pink Panther (2006)

Precuela de la saga, como es sabido, el papel de Clouseau recae en el -poco- cómico Steve Martin. La acción pasa por resolver el asesinato de un famoso entrenador de fútbol, que llevaba engarzado en su anillo el diamante Pantera Rosa, ahora robado. Las sospechas recaen en una hermosa joven llamada Xania… En el cast se destacan Kevin Kline (en el papel de Dreyfus) y la bomba Beyoncé Knowles (en el papel de la “hermosa joven” ^_^). Dice Blake Edwards al respecto: “Nadie se ha interesado por conocer mi opinión”.

• Protagonista: Steve Martin
• Director: Shawn Levy