Yakitate!! Japan
Amasame la baguette...
¡Ah, ja!… Los ponjas son divinos. Naturalmente no vamos a descubrir ahora que la tienen re-clara con el tema de los comics, ya que cualquier neófito sabe que en el archipiélago nipón la industria del manga y el anime mueve millones de yens por año, sin contar la fangotada de guita que genera alrededor del planeta mediante las ediciones extranjeras de sus historietas, sus series de TV emitiéndose en los cinco continentes además de la Atlántida, el merchandising de las mismas, sus fichines, etcétera. De hecho es muy probable que no estuvieran leyendo esta revista (porque no existiría) si esto no fuera así…
Pero decíamos que son divinos porque a pesar de que en Japón una infinidad de personas se dedican a inventar historias, ya a esta altura del partido realmente hay poco que sorprenda. ¿Mangas y animes sobre ciencia ficción? Uff, miles… ¿De peleas tipo DragonBall? ¡A cagar!… ¿Comedias “boys meets girls”? Miríadas… Todo esto en la mayoría de los casos, insistimos, en un marco de chatura y “chotura” general que hasta se acentúa con el correr de los años. Sin embargo, aún queda espacio para la originalidad y el vuelo en el buen sentido, y esto sin dudas se da en Yakitate!! Japan, una historia que trata lisa y llanamente sobre… ¡¡¡panaderos!!!
De todos modos, para que una serie se destaque debe contar con algo más que la originalidad, claro, y en el caso de Yakitate!! Japan, esta venía acompañada desde sus comienzos de algo que tampoco es fácil de conseguir: frescura, diseños atractivos, historias francamente divertidas y personajes que salen de la media. A propósito, esta particular historia nació de la mente de Takashi Hashiguchi, un mangaka que si bien ya tenía algunas obras en su haber como Combat Teacher y Kinniku Club, no había adquirido mayor trascendencia.
Yakitate!! Japan (que podría traducirse como ¡¡Amasando!! Japón) inició su andadura en el año 2002 en las páginas de la revista Shonen Sunday de la editorial Shogakukan —hogar de Detective Conan, InuYasha, Mär y Katteni Kaizo, entre otras— y ya desde el kick-off se las ingenió para hacerse notar. La historia presentaba a Kazuma Azuma, un pibe de 16 años cuyo objetivo en la vida es convertirse en el maestro panadero más grande de Japón; y también, así como hay un pan…
YAKITATE!! JAPAN
¡AMASAME LA BAGUETTE!… Un doble desafío nada fácil, y acá vale un añadido cultural, porque si bien para cualquier occidental el pan es la base de la alimentación (no al pedo existe la frase “pan y agua”), para un ponja esto no es así; para ellos desde la antigüedad su “pan” es el arroz.
El desafío de Kazuma comienza en su propia casa y con su abuelo como su principal oposición (es un viejo campesino chapado a la antigua que incluso siente un profundo desprecio por lo occidental). Por ese entonces el protagonista tenía 6 años, y tras conocer la panadería St. Pierre y hacerse amigo del dueño, medio por casualidad termina amasando un pan; entonces el dueño se da cuenta de que Azuma posee “las manos del Sol Naciente”, es decir que en sus manos tiene una calidez corporal que hace que la masa leve naturalmente antes de tiempo y obtenga así un sabor especial… Ja ja, los ponjas son divinos…
El tiempo pasa y, diez años después, un Kazuma ya totalmente convencido de que lo suyo son las figacitas, las bolas de fraile y los “cruasanes”, se va a la ciudad a tratar de ingresar a Mr. Luna… esteee, a Pantasia, precisamente la más prestigiosa de las panaderías de Tokyo, para concretar sus sueños. Y ahí conocerá de a poco al resto de los personajes estables que aparecen en Yakitate!! Japan: Kyosuke Kawachi, el clásico compañero que al principio hace más bien las veces de enemigo, y que, para incrementar la rivalidad con el protagonista, es de la zona de Kansai; Tsukino Azusagawa, la nieta del presidente de la cadena Pantasia y que con el tiempo sentirá cosas por Kazuma; Kai Suwabara, un panadero serio como perro en bote y experto en el manejo de la katana; y a Ryo Kuroyanagi, la “cabeza” del local principal de Pantasia.
Los productos de Yakitate!! Japan
Demás está decir que con el correr de la trama se librarán verdaderas y geniales batallas gastronómicas donde se verán las habilidades de cada uno. Y claro que nuevos personajes hacen su aparición, entre los que destacan Ken Matsushiro, el encargado de anteojos negros y afro de la sucursal de Pantasia ubicada al sur de la ciudad y donde van a laburar Kazuma y Kyosuke; Shigeru Kanmuri, otro pibe-genio-panadero (what?) graduado en Harvard y que también posee las Manos del Sol Naciente; y Yuichi Kirisaki, quien se convierte en el enemigo principal de Kazuma. Lo irónico de todo esto es que este Kirisaki es la misma persona amable que, siendo el dueño de St. Pierre, metió a Kazuma en el mundo de la panadería cuando el protagonista era sólo un chico de 6 años. Qué misterio, che…
EL MANGA
Cuando el manga había alcanzado su volumen recopilatorio número 14, el 12 de Octubre de 2004 empezó a transmitirse a través de TV Tokyo el anime de Yakitate!! Japan. Con una cuidada producción de Sunrise, sumado a los diseños del trío dinámico compuesto por Yoshihito Hishinuma, Hiromi Maesawa y Atsuo Tobe (que hicieron un gran trabajo, respetando a rajatabla el estilo original de Hashiguchi) y la dirección de Yasunao Aoki (InuYasha; Gundam Wing: Endless Waltz), la serie de Yakitate!! Japan se las ingenió para destacarse entre todos los animes que se estaban emitiendo en esos momentos, generando cierta efervescencia en la industria.
En este sentido cabe destacar que en muchos de los “conbini” (esos locales tipo los minishop de las estaciones de servicio que están abiertos las 24 hs.) de Japón, se podían conseguir por un módico precio algunos de los panes que se hacían en la serie. Merchandising comestible que le dicen. A propósito, tooodos los pangachos que aparecieron a lo largo de la historia de Yakitate!! Japan, y que reflejan el mundo de los panaderos a lo largo y a lo ancho del globo, son absolutamente reales! Y esto viene a cuenta de que Takashi Hashiguchi es justamente muy amigo de un panadero llamado Koichi Uchimura, así que de ahí saca toda la data para su historia. Incluso este tipo tiene un negocio en Kyoto -Pan no Mimi- donde aprovecha para vender sus panecillos bajo el nombre de Yakitate!! Japan. E incluso los vende por Internet. Genial!!
Y otra cosa que sin dudas sumó para que la serie se volviera una de las favoritas de la audiencia y arrasara por su simpatía, son las caras que ponían los personajes cuando probaban algún nuevo pan. Totalmente increíble. Pero decíamos que 2004 había sido un año más que importante para Hashiguchi, con el paso a la animación de la que hasta la fecha sería su obra más famosa; sin embargo eso no sería todo, ya que en ese mismo año, Yakitate!! Japan se alzó con el prestigioso premio Shogakukan Manga Prize en la categoría Mejor Manga Shonen (para chicos).
Haciendo caso omiso a los estándares actuales según los cuales los animes (salvo contadas excepciones) ya duran un octavo de temporada, Yakitate!! Japan se despidió de las teles niponas el 14 de Marzo del año pasado, tras totalizar la respetable suma de 69 -número cabalístico- capítulos (constó de tres openings y siete endings) y con un final inventado. Es que el manga todavía se serializa; de hecho, a la fecha, ha alcanzado su tankoubon #24, que saliera al mercado el pasado 18 de Octubre.
“Azuma, qué baguette…!!!” “Por Dios!! Son cucarachas!!!” “Tu próstata está en orden!