El auto fantástico

Hombre Biónico, Automan, Buck Rogers en el Siglo 25, The Highwayman, Magnum P.I., Manimal, Night Man, todas series que marcaron la infancia de varias generaciones alrededor del mundo, todas producto de la misma persona: Glen A. Larson. Para finales de los ‘70 nada menos que George Lucas lo demandaba diciendo que Battle Star Galactica (otra de las series más famosas de Larson) le estaba infringiendo copyrights de su ahora re-masteri-bastardeada trilogía. Aparentemente, Jorgito creía que tenía derechos sobre cualquier cosa que se hiciera en una galaxia lejana, pero el juez le dijo “Mrrrhhh, plata de más ya tener, las bolas dejar de romper”…

Volviendo a Larson, las cosas habían salido más que bien en su proyecto espacial, por lo que le dieron luz verde para hacer lo que quisiera en su siguiente serie. La idea de crear una especie de Llanero Solitario moderno, que mezclara ciencia ficción y westerns, se materializó en Knight Rider, nombre que traducido literalmente se referiría a un jinete que cabalga arriba de un caballero (arre, Lancelot!!), si uno no entiende que Knight no es el protagonista sino en realidad un auto… Un Auto Fantástico.

El 26 de septiembre de 1982 comenzaba a emitirse en USA la serie protagonizada por David Hasselhoff como Michael Knight “el hombre que no existe” y el robótico KITT; la cual se convirtió en un éxito instantáneo.

La historia contaba sobre el policía Michael Arthur Long (actuado por otro flaco pero con el mismo peinado virulana) que es fatalmente herido durante una misión.

CLASICOS Bonnie, Devon y RC3

Por suerte para Long una placa de metal que tenía en la cabeza evita que el cerebro se le escape como colador pero la cara le queda hecha bosta. En ese momento entraba la organización FLAG (siglas de Foundation for Law and Government, traducido en TV como la Fundación para la Ley y el Orden) que lo declaraba convenientemente muerto y se lo llevaban a su cirujano plástico. Al despertar Long (ahora protagonizado por Hasselhoff) se entera que FLAG es una organización anticriminal privada, creada por un millonario moribundo llamado Wilton Knight, y que él ahora es Michael Knight, el candidato a justiciero solitario de la organización.

Además de haber zafado del monotributo y la cuenta atrasada de tarjeta de crédito que tenía a nombre de Long, Michael recibe su antiguo auto con varias modificaciones. La principal siendo una inteligencia artificial llamada Knight Industries Two Thousand, o K.I.T.T. para abreviar, capaz de controlar todos los chiches nuevos que tiene incluidos.

Michael y KITT

Si bien David Hasselhoff era la cara del show -que demostró ser literalmente de madera flotante-, material que le permitió hacer Baywatch años después; la atracción indiscutida era el auto. No por nada más la mitad de los doblajes se emitieron con nombres como: Supercar, El Auto Increíble, Kara Simsek (Rayo Negro), El Coche Fantástico, Hamechonit Hashchora (El Auto Negro), A Super Máquina, etc.

Originalmente el auto era un Pontiac Trans Am del tipo T-top, esos que las puertas se le abren hacia arriba, mecanismo que conservaron en el techo para los “asientos eyectables”; modificado por un legendario customizador llamado Michael Scheffe. En la ficción, KITT estaba mucho más pimpeado todavía, gracias a su revolucionaria aleación molecular, un motor de turbina que le permitía acelerar hasta 483 km/h, el famoso Turbo Boost que le permitía saltar cualquier tipo de obstáculos, trampa de aceite, cortina de humo, sirena y luces de policía, gancho y cuerda, paracaídas, lanza llamas, pinchos en las ruedas, sensor de olores (incluido detector de bomba), matrícula rotativa, teléfono incorporado (algo completamente revolucionario para la época) y hasta impresora de guita (síp, no es una joda). Aunque la característica más distintiva del auto no fue ninguno de esos dispositivos, sino una pedorra lucecita colorada rectangular que se movía de izquierda a derecha y que supuestamente funcionaba como el ojo de KITT. Esta luz tan particular ya había sido utilizada por Glen Larson para los ojos de los Cylons en Galactica, por lo que muchos de los fans decían que ambas series pertenecían al mismo “universo” y la inteligencia artificial de KITT tendría que ver en un futuro con el origen de la raza robótica. Años después, Larson definió la discusión con algo entre las líneas de “déjense de joder, me gustó la lucecita y la quise usar de vuelta, nada más”.

La serie también incluyó dos gemelos malvados, primero del auto y después del chofer. En el capítulo nueve aparecía KARR (Knight Automated Roving Robot) el prototipo original de auto cuya inteligencia artificial estaba programada para la autoconservación (jeh) en vez de proteger la vida humana. Al comienzo de la segunda temporada se descubría que Wilton había modelado la cara de Michael con la de su hijo, Garthe Knight, un peligroso criminal enjaulado de por vida en África. Garthe escapaba convenientemente de su prisión y aparecía para vengarse con Goliath, un camión invulnerable gracias a la misma aleación molecular de KITT.

Michael, antes y después K.I.T.T. V.S. K.A.R.R Garthe Knight Goliath

CLASICOS

Las mejoras de KITT

KITT sufrió una profunda transformación en la cuarta y última temporada, cuando pierde su aleación y es destrozado por un vehículo blindado. Entraba un nuevo personaje en escena, un mecánico callejero conocido como RC3 que después se une al cast del jefe Devon y la tuerquita Bonnie en el camión/oficina/taller de la fundación, que pimpeaba más todavía al auto. Sin poder recuperar su aleación, KITT ganaba el modo “Super Pursuit” con turbinas y alerones extra con el que llegaba a casi 680 km/h; y como regalo extra para Michael, se hacía ¡convertible!

Desgraciadamente la serie ya iba en bajada, y trataron de darle una suerte de final en un capítulo en el que Michael piensa en dejar la fundación y casarse. La cadena en cambio prefirió meterlo como mitad de temporada para generar más ratings y la serie terminó en un capítulo igual a tantos otros el 8 de agosto de 1986, sumando un total de 90 episodios (hoy perfectamente editados en 4 DVD Box). Cancelado o no, la influencia de esta serie fue indiscutida, disparando varias otras series y películas sobre tipos en vehículos futuristas como Airwolf, Viper, Automan, Street Hawk, Blue Thunder y Highwayman.

General Motors estaba hasta el cuello de pedidos de Trans Am, que para sorpresa de muchos no venían con la lucecita y ni siquiera tenían la misma nariz como para ponérsela uno (sumado al detalle que las luces así solo pueden usarse por vehículos de emergencia, por lo que era ilegal).

En nuestro país, la serie llegó en 1985, donde al igual que en el resto del mundo se convirtió en éxito masivo. Galgo, Bugy y cuanto fabricante de plásticos existiera, hicieron sus versiones respectivas de KITT y también llegó, un par de años después, un tour en vivo con una de las réplicas de la serie.

Por suerte para los melancólicos, Canal 13, desde los noventa, la repite cada vez que puede; la última vez fue durante el año pasado de lunes a viernes en el comodísimo horario de las seis de la mañana.

TEAM KNIGHT RIDER

Tal como comentábamos en el ahora prehistórico número 7 de Lazer, en 1992 se lanzó una serie en la que básicamente se cagaban en el dicho de “un hombre solo puede hacer la diferencia”, tan emblemático de la serie original.

Los fierros de Team Knight Rider

En Team Knight Rider, pasaban a ser cinco agentes, cada uno con un vehículo inteligente, o sea que solo les faltaba un robot gigante para ser una nueva tanda de Power Rangers.

Dante es una camioneta Ford Expedition con acento inglés, manejado por Kyle, un ex-agente de la CIA y líder del grupo (y por transitiva, Dante es el líder de los vehículos). Beast es una pick up Ford F-150 con una IA bruta y desobediente, manejada por Duke, un ex-policía y boxeador de Chicago. Después tenemos dos motos: Kat, manejada por Erica, una ladrona y estafadora reformada; y Plato, manejada por Trek, el típico genio nerd que no puede faltar en el grupo (sería el Ranger Azul, digamos). ¡Lo recopado es que las motos se fusionan en un “High Pursuit Vehicle”! (¡fuaahh…!)

El último auto del grupo es Domino, un Ford Mustang convertible manejado por Jenny, quien resulta ser nada menos que la hija perdida de Michael Knight (que obviamente nunca aparece en la serie).

A lo largo de sus 22 capítulos siguió el mismo concepto de la original con el grupo enfrentando a diferentes criminales en cada capítulo, y en cuanto a “gemelos malvados” se podría decir que hubo uno. KRO (Knight Reformulation One) era un Ferrari GTS negro y el supuesto reemplazo de KITT (que también aparece como holograma), salvo por el pequeño detalle de que mató a seis personas en el pasado. Tuvo muchas contradicciones con la película, por lo cual muchos no la consideran una correcta continuación de la historia.

LAS PELÍCULAS

KNIGHT RIDER 2000

Esta película vendría a ser, en muchos sentidos, la continuación y el final oficial de la serie original. En el Seattle del superfuturista año 2000 (la película se hizo en 1991), las armas están prohibidas y Devon, que sigue al mando de FLAG, propone al nuevo Knight 4000 para ayudar a la policía. Michael vuelve después de diez años de retiro viviendo en una montaña solo para descubrir que KITT fue desarmado y vendido en partes por un socio trucho de Devon. Para salvar a una testigo en peligro (que tiene un chip perdido de KITT en la cabeza) y vengar la muerte de Devon, Michael reconstruye a su compañero digital en el chasis de un Chevy Bel-Air de 1957 y después finalmente logra instalarlo en el nuevo modelo de auto, un Dodge Stealth customizado que más bien parece un tampón usado (pero por lo menos anda sobre el agua).

Devon y el socio trucho Pimp my KITT New KITT on the block

KNIGHT RIDER 2010

Algo que uno no notaría al ver el título de la película es que la trama de este filme de 1994 no tiene ninguna conexión argumental con la serie. El argumento es una bosta que imita a Mad Max. El protagonista es Jake, un ex-transportador de gente a través de las fronteras, reclutado por el malo para trabajar como contrabandista de órganos. Encima recién recibe un auto a la mitad de la película (un chaposo y destruido Ford Mustang). La IA del auto es la chica de la historia, cuya mente queda atrapada en un cristal al morir y que terminan instalando después en el vehículo (sí, sí, así de mala es…).

El KITT post-apocalíptico

KNIGHT RIDER: THE MOVIE?

Originalmente habían pensado hacer una onda de comedia como la película de Starsky y Hutch y con un KITT mudo, pero cuando Hasselhoff se negó a participar prefirieron devolverle la personalidad al auto y escribir un guion incluso más oscuro que la serie original. David volvió a la fama por tercera vez como juez en America’s Got Talent, donde uno de los participantes llevó una réplica de KITT al programa. Hasselhoff se había quedado con uno de los cinco modelos originales pero lo vendió en 1992, y aprovechando el revuelo que hizo el reencuentro, produjo en 2006 un video musical llamado “Jump in My Car” con su antiguo compañero. Si bien no hay un guion cerrado o una fecha definida de filmación, parecería ser el mejor momento para hacer la bendita película. Michael tomaría esta vez el rol de líder de FLAG y el papel protagónico se le habría ofrecido a Orlando Bloom.

La novia cristalizada “Jump in My Car”