¿“La pegará”? ¿“Será un fracaso”? Conjeturas de todos los fans hoy día, y más un generalizado: “¿Qué tan bien le irá a Naruto en TV?”. Y, a decir verdad, la situación actual es única, muy distinta a la de años atrás. Aclarando un poco esto: es la primera vez en que los fanáticos se anticipan a un mega-éxito animado, de esos que son capaces de vender miles de muñecos, figuritas e historietas si son aprovechadas sus capacidades comerciales.

Desde que surgió su versión animada allá por 2002, los comentarios de boca en boca y la resonancia proveniente del país del sol naciente –Internet mediante– lo decían todo. Antes no se pudo, porque los que sabían que Sailor Moon, Saint Seiya y compañía cumplían con esa premisa, eran un puñado compuesto por fans acérrimos y empresarios comerciales despiertos.

Ahora todo cambió, pero si bien los fans pueden prever algo que será exitoso, no pueden establecer con certeza las dimensiones de este.

Naruto llegó a la TV local justo el primer día del primer mes de este aún reciente 2007, fecha determinada como para ser histórica. ¿Lo será? ¿Y será factible el éxito de una serie que se está pasando solamente a las 22:30 por más que sea Cartoon Network quien la emite? Habrá que ser optimistas y esperar unos meses para comprobarlo…

Naruto dio inicio en Japón como manga, primero como piloto en las páginas del Akamaru Jump de 1997 (un magazine de Shueisha que se usa para publicar one-shots a modo de test) para luego entrar en el afamado semanario Shonen Jump de la misma editorial durante Noviembre de 1999. Actualmente sigue en curso como la segunda serie más popular del semanario, pisándole los talones a One Piece. Lleva hasta el momento 36 tomos recopilatorios, apareciendo uno nuevo cada dos o tres meses gracias a la rapidez con la que su autor la va desarrollando. A propósito, este es Masashi Kishimoto, quien obtuvo gracias a Naruto su primer gran éxito (ver cuadro aparte). De todas formas, este suceso fue progresivo: tuvieron que pasar largos tres años de serialización para que despegara mundialmente, instalándose como una de las series anime emblema del nuevo siglo en Japón.

Esta (la serie animada) dio inicio el 03-10-2002 y está por concluir para la fecha de salida de esta edición de Lazer, en su episodio 220. Pero esto no significa el acabose de Naruto, sino que es tan solo el punto de partida para una nueva etapa que se llamará Naruto Shippuuden (Hurricane Chronicles), aprovechando un salto temporal en la trama del manga (una onda Dragon Ball / Dragon Ball Z). A ello nos abocaremos más adelante. Volviendo a la serie animada, esta fue realizada íntegramente por Studio Pierrot (con la asistencia de otros estudios de animación, como Gainax o los coreanos de Dr. Movie), bajo estricta supervisión de Shueisha y TV Tokyo, canal que la emite en Japón. El diseño de personajes corre por cuenta de Tetsuya Nishio (Jin-Roh, Ghost in the Shell TV) y el diseño mecánico es realizado por Hirofumi Suzuki (Medabots). La adecuadísima ambientación musical es de Toshio Masuda (Di Gi Charat Nyo, Excel Saga) y la dirección corresponde a Hayao Date (Saiyuki, Tokyo Underground).

Vale mencionar que, a la par de su emisión, también fueron editados tres OVAS y fueron proyectadas tres películas en cines (habiendo actualmente una cuarta en desarrollo), las cuales cuentan historias paralelas a la trama principal, inventadas por el staff de la versión animada. También existe una más que amplia gama de videojuegos para las más diversas consolas y el correspondiente merchandising que va desde anime books, muñecos y guías oficiales hasta un completísimo juego de cartas intercambiables.

Debido a que la serie, en una -lógica- estrategia de comercialización, estará llegando en bloques de 52 episodios a razón de uno cada siete u ocho meses (con suerte), en esta primera nota nos abocaremos a cubrir todo lo referente a esta etapa, que abarca hasta los combates preeliminares de cara a la tercera prueba de los genins para convertirse en chuunins (¡quienes no entiendan un carajo de qué mierda es eso, sigan leyendo!).

Información adicional:

Portadas de manga: Tomos #2 y #17 de Naruto.
1ER OPENING INÉDITO: “ROCKS”
1ER ENDING INÉDITO: “WIND”

NINJAS MODERNOS

(Nota: Acá se emplea la terminología japonesa con sus correspondientes traducciones dado que Viz Media en el afán de no alterar el trasfondo de esta serie, no tradujo varios términos. Este texto puede resultar medio embole, pero es vital para no perderse en la terminología de la serie ya que los yankees no pusieron ni una sola puta aclaración). Naruto obtuvo un gran reconocimiento e incluso premios por haber mostrado una visión moderna de algo tan clásico de Japón como son los ninjas. En este mundo ficticio, paralelo al nuestro, los países están regidos por monarquías encabezadas por un señor feudal. Sus nombres se componen por un genérico “la tierra de” seguido de una cosa u objeto (osos, nieve, etc.).

Varios de estos países poseen sus respectivas aldeas secretas de ninjas, pero cinco de ellas destacan por su poderío, especialmente la aldea oculta de la hoja (la famosa Konoha, del país del fuego) que es donde se sitúa el inicio de la historia y gran parte de su desarrollo. En lo que corresponde al uniforme ninja, la aldea de proveniencia se identifica por el símbolo que se ubica en el centro de una banda que deben portar (por lo general en la frente pero también se permite usar en otras partes del cuerpo) y no está exigido que las vestimentas sean exactamente iguales unos a otros, salvo para los hombres de grados superiores que deben identificarse con cierto uniforme. A su vez, cada aldea cuenta con su propia autoridad, al nivel del señor feudal del país correspondiente. El de la aldea de la hoja es el Hokage (“kage” significa sombra y lo que lo antecede es por el país de donde proviene, en este caso “ho” por fuego).

Ampliando un poco el tema de los ninjas (que en el doblaje se mencionan como shinobis y kunoichis, hombres y mujeres ninjas respectivamente) hay que señalar que en Naruto se utiliza un sistema de clasificación por rangos de acuerdo a las aptitudes y exámenes que los ninjas van superando. Los chicos desde muy pequeños deben concurrir a una escuela en donde a la vez que reciben formación cultural son educados para convertirse en ninjas capaces de defender la aldea. Tras recibirse como tal, el ninja es principalmente un genin (ninja de nivel bajo), deja de concurrir a clases tipo escolares y debe agruparse junto con otros dos genins para ser entrenados por un jounin. Este primero decidirá, pruebas mediante, si éstos están aptos tanto para seguir entrenando como para empezar a ejecutar misiones. Caso contrario, de vuelta a la academia. Tal como se ve en la serie, dos veces por año se realiza un examen en la aldea oculta de la hoja para que los genins pasen a ser chuunins (ninja de nivel medio), siendo que este rango los habilita a liderar grupos (también otros cargos específicos como dar enseñanza a aspirantes a ninjas o colaborar en la asignación de misiones). A éstos los siguen los ya mencionados jounin (ninja de nivel alto), ya muy experimentados y con grandes habilidades individuales que los capacitan para ejecutar misiones altamente peligrosas como así también entrenar a ninjas de rangos menores.

Por último, el kage, pero es tan jodido llegar a serlo que no en vano de la aldea de la hoja sólo hay cuatro al inicio de la serie (siendo el tercero el único con vida). Normalmente la actividad de los ninjas se basa en cumplir misiones, clasificadas mediante letras por su grado de complejidad. Desde las clase D como rescatar al gato de una persona hasta una complicada misión A como asesinar a alguien por encargo. Esta clasificación se corresponde con los grados del ninja (D los genins, C los genins y chuunins, B los chuunins y A solamente los jounins). En tanto, al igual que los ninjas japos posta, sus técnicas se reúnen en tres grandes grupos: Taijutsu (combate cuerpo a cuerpo), Genjutsu (técnicas ilusorias) y Ninjutsu (técnicas de ataque ninja).

“Veo una muerte violenta en tu futuro” “Trajiste el Viagra?”

LA HISTORIA

Tiempo atrás, un kyuubi (zorro/demonio de nueve colas) azotó la aldea secreta de la hoja, provocando la muerte de buena parte de su población y también cuantiosos daños. Para detenerlo, el cuarto Hokage pudo sellarlo en el cuerpo de un bebé recién nacido: Naruto. Pero como resultado, el Hokage tuvo que morir. Él quería que todos vieran a Naruto como un héroe, pero doce años después, la gente grande sólo lo despreciaba. El pobre chico no entendía un carajo el porqué (y para colmo el pobre jamás tuvo padres ni familiares), así que para llamar la atención se la pasaba jodiendo a la gente, boludeando y haciendo bromas pesadas. Sucede que el tercer Hokage (quien volvió a liderar la aldea tras la muerte del cuarto) dispuso la prohibición de hablar de tal incidente, castigando severamente a quien se atreva a incumplir su pedido. No obstante, la gente contagiaba a sus hijos el resentimiento hacia Naruto, por lo que él solamente era atendido por el Hokage y por Iruka, su maestro en la academia ninja. Tras un par de dificultades para graduarse, aprendizaje del jutsu (técnica) de multiclones de sombras, Naruto empieza a ver que hay gente que lo reconoce y aprecia, además de Iruka: sus nuevos compañeros de equipo. Éstos son Sakura (experta en teoría ninja y experta en controlar su chakra, quien en realidad primero aborrece a Naruto, pero luego empieza a tomarle cariño de a poco) y Sasuke (descendiente del clan Uchiha, busca desesperadamente a su hermano para asesinarlo por haber aniquilado a todo su clan). Al frente del equipo, Kakashi, misterioso tipo que jamás revela su rostro, usa un sharingan (ojo copia) en su ojo izquierdo, cosa extraña ya que es algo que caracteriza a los del clan Uchiha. Como en casi todas las series del género, Naruto está estructurada en varios arcos argumentales. El primero de ellos, comúnmente conocido como arco de la tierra de las olas, abarca la primera -e inesperada- misión peligrosa para el grupo de Kakashi. Consiste en proteger a Tazuna, un constructor de puentes en su regreso al país de la ola. El problema está en que el tipo este no informó que estaba siendo perseguido por un corrupto empresario llamado Gatou, quien para eliminarlo envió a Zabuza Momochi, un jounin exiliado de la aldea oculta de la niebla, acompañado de su leal ayudante Haku. Cagados hasta las patas, Naruto, Sakura y Sasuke se enfrentan su primer reto jodido en comparación a lo que venían haciendo (tras graduarse les daban una misión más boluda que la otra). Esta saga abarca hasta el episodio 19 del anime, y se podría decir que después de esto la trama da un vuelco enorme y empieza la verdadera serie, el verdadero Naruto: el segundo arco argumental abarca desde el episodio 20 hasta el 67, excediendo el bloque de episodios que está emitiendo Cartoon Network actualmente, pero por suerte el corte no es brusco. Volviendo a este arco, los chicos están de regreso en la aldea oculta de la hoja para participar del examen de selección de chuunins (el grado que sigue al genin). Es acá donde ingresa el 80% de personajes secundarios que nutren a la serie, pero cada cual más interesante que el otro. De todos los genins graduados en la última tanda, sólo nueve siguieron adelante y además fueron recomendados por sus maestros: Naruto, Sakura y Sasuke, del equipo de Kakashi. Ino, Shikamaru y Chouji del equipo de Asuma. Y Kiba, Shino y Hinata del equipo de Kurenai. Otro grupo que representa a Konoha es el de Guy Might, compuesto por Rock Lee, Tenten y Neji. Como se explicó antes, en este examen también intervienen equipos de otras aldeas secretas de ninjas, destacando los tres de la isla de la arena: Temari, Kankurou y el misterioso Gaara. En lo sucesivo, los genins son sometidos a diversas etapas de examen que ponen a prueba sus habilidades. En el transcurso de las mismas, aparecen algunos personajes importantísimos y decisivos para lo que sigue en la trama: Orochimaru, uno de los tres legendarios sannin (discípulos del tercer Hokage), quien abandonó la aldea de la hoja hace mil y ahora vuelve en busca de su destrucción, pero además se interesa mucho en Sasuke. También Kabuto, un ninja que simula ser de la aldea de la hoja pero en realidad es un ayudante de Orochimaru.

Cartoon Network está emitiendo hasta el fin de los combates preliminares a la tercera etapa del examen de chuunin, justo con la aparición de otro de los sannins: Jiraiya. Lo que seguirá en la trama (cuando CN traiga más capítulos) es el entrenamiento de Naruto y cía. para encarar la última etapa del examen de Chuunin, más un inesperado giro en los acontecimientos, en lo que parece ser una conspiración político-económica contra la aldea de la hoja. Otros personajes que aparecerán son el hermano de Sasuke, Itachi, y la sannin que falta: Tsunade.

EL AUTOR

Masashi Kishimoto nació en Okayama en 1974 como el mayor de dos hermanos gemelos (y vaya casualidad, el menor se trata de Seishi Kishimoto, autor del famoso shonen 666 Satan). El tipo, aparte de ser fanático del béisbol, dibujó toda su vida, en principio imitando a sus series favoritas: Doraemon, Gundam, Dr. Slump, Kinnikuman, DragonBall, Akira. También tuvo su época de fanatismo freak a partir de que conoció el Dragon Quest (juego RPG cuyos personajes estaban diseñados por Akira Toriyama). Sin embargo, no le fue fácil escalar hasta llegar al Shonen Jump. Primero tuvo que pasar por una etapa de superación personal hasta llegar a desarrollar un estilo propio que le permita encarar de lleno su factible carrera de mangaka (máxime considerando que el pobre era un fracasado total tanto en eso como en su pobre rendimiento escolar). Pero el tipo, sin embargo, lo logró. Tras haber dibujado un par de historias cortas, consiguió la posibilidad de ser convocado por Shueisha para mostrarle a Japón (y posteriormente al mundo) de que el tipo estaba preparado para crear uno de los próximos hits que arrastrarían millones de fanáticos alrededor del planeta.

LOS VIDEOJUEGOS

Como es fácil imaginar, hay MUCHOS juegos de Naruto para casi todas las consolas de esta generación. La particularidad está en que, salvo un par de excepciones, los destinados a las consolas de Nintendo están hechos por la gente de Tomy, y los de las máquinas de Sony, por Bandai. Sin embargo, todo inicia en Marzo de 2003 con Naruto: Konoha Ninpouchou para la ya difunta consola portátil japonesa de Bandai —y obviamente realizado por ellos mismos—, WonderSwam. Consistió en un RPG que cubría los sucesos de los primeros 19 episodios de la serie de TV (es decir, hasta el final del enfrentamiento con Zabuza y Haku). Al mes siguiente, Naruto daba un prematuro salto al 3D con la saga Gekitou Ninja Taisen, exclusiva de Gamecube, consistente en juegos de peleas en cell shading (técnica que asemeja los gráficos a la animación de TV). A la fecha van cuatro títulos, dos de ellos ya editados en USA.

En Mayo de 2003 (¿se nota que el bolsillo de los japos da para comprar un juego nuevo de Naruto por mes?) era el turno de la saga Saikyou Ninja Daikesshu, de la que aparecieron dos juegos para Game Boy Advance y dos para Nintendo DS. Esta saga, conocida como Ninja Council en USA, se compone de juegos de acción de lado, en donde con uno de los protagonistas de la serie se avanza derrotando enemigos hasta llegar al jefe de nivel. A esta altura, Sony ya pedía a gritos juegos para sus consolas. El primero en llegar sería Naruto: Shinobi no Sato no Jintori en Junio de 2003 para la PSOne (¡todavía existía!), un juego de tablero por turnos que también seguía los acontecimientos de la primera veintena de capítulos del anime.

Pero la repercusión más grande llegaría con los Naruttimate Hero, la saga de juegos de pelea para PS2 que a diferencia de los de Gamecube, usan un sistema de batalla bastante peculiar, mezcla de Super Smash Bros (pelea de a varios a la vez) y DragonBall Z Budokai (se puede usar un movimiento que despliega una coreografía y obliga al adversario a presionar una combinación de botones determinada para salir airoso). En USA se los conoce como Ultimate Hero y van por el tercero hasta el momento. En 2004, daría inicio otra saga que hasta el momento va por el tercer juego (uno para GBA y otro para DS): Naruto RPG. El nombre lo dice todo. Otros juegos sueltos que fueron saliendo fueron el Naruto Konoha Senki (RPG, GBA), Naruto: Shinobi Retsuden (Pelea 3D, DS) y Naruto Uzumaki Ninden (Acción 3D, PS2).

Los Gekitou Ninja Taisen para Gamecube TOMY GAMECUBE Fichines para Nintendo DS Los Naruttimate Hero para PS2 Uzumaki Ninden y Konoha Spirits para PS2

GAMECUBE PlayStation 2 ナルライメットヒーロー PlayStation 2 PlayStation 2 KAKASHI SASUKE 3 NARUTO KAKASH 210310 PlayStation スピリッツ!

EL DOBLAJE

Naruto quejándose de su diarrea? No way!

El cigarrillo que se apagó (qué raro que no se lo cambiaron por un chupetín)

Los primeros 52 episodios de Naruto se doblaron al castellano neutro en México, más precisamente en el estudio Artsound (que también dobló Zatch Bell y Trigun, entre muchos otros) en base a la versión que VIZ Media adaptó para Norteamérica. En lo que respecta a las voces, sin exigir demasiado (la versión original de Naruto es realmente sublime en cuanto a actuaciones) todos los personajes están muy bien interpretados y realzan las características de cada personaje.

Más aún teniendo en cuenta que se realizó tomando como referencia el doblaje yankee, que por lo general son sosos e inexpresivos. Esto de todas formas repercutió en la actuación de Isabel Martiñon (Lorelei en Saber Marionette J, Chiharu en Card Captor Sakura) como Naruto, que no le llega ni a los talones al histérico e hiperkinético Naruto japonés de Junko Takeuchi. El resto de personajes se reparte en Christine Byrd (Opacho en Shaman King) como Sakura, Victor Ugarte (Shinji en Evangelion, Dilandau en Escaflowne) como Sasuke -¡variando por una puta vez su tono de voz!!-, Alfonso Obregón (Koni en Koni-chan) como Kakashi y Eduardo Garza (Sugishita en Blue Seed, Parco Folgore en Zatch Bell) como Gaara, entre muchos otros.

Con respecto a la fidelidad para con la versión original japonesa, lamentablemente suprimieron los openings y endings originales. El primer opening japonés (Rocks, que originalmente llega al episodio 25) fue sustituido por un invento de 30 segundos (Rice) con imágenes que combinan los primeros dos openings de Naruto. Ocupa los primeros 52 episodios con dos variantes para cada mitad de esa tanda. El ending no es más que una repetición del opening con todos los créditos de la versión original, edición norteamericana, doblaje latino y doblaje brazuca pasando a 100 km por hora. La sorpresa vendrá a partir del episodio 53.

Aparentemente, a raíz de las críticas de los fans, Viz decidió meter una versión completa de minuto y medio del tema Haruka Kanata, interpretado por Asian Kung Fu Generation (que también interpretan Rewrite, el cuarto opening de Fullmetal Alchemist) que en la versión japonesa va del episodio 26 al 53. De todas formas, y ya de paso metiéndonos en la emisión local, Cartoon Network está pasando desde el 01-01-2007 de Lunes a Jueves a las 22:30, horario jugadísimo para la señal, que históricamente siempre se reservó para Bugs Bunny!

Esta emisión comprende los primeros 52 episodios, así que Haruka Kanata quedará para más adelante.

Ahora lo que todos esperaban! Un minucioso repaso a los edits más controversiales, esperados e inesperados de Naruto.

Para empezar, tenemos los edits más comunes, como ser suavización de chistes sexuales o casos como que donde había mucha sangre ahora hay poca y donde había poca ya no hay. Menos sangre o eliminación total de sangre:
Escenas “provocativas” eliminadas (con esta en particular del episodio #3, lo que hicieron fue congelar la escena anterior donde un grupo de chicas miraban atónitas la situación, e insertar un exageradísimo efecto de sonido de un beso).
Estos son ejemplos de escenas muy cruentas (que por cierto sólo abundan en los primeros 20 episodios). Acá Naruto juraba no volver a tener miedo ni depender de nadie. Solo que los yankees prefirieron que no sea algo tan morboso como clavarse un kunai (el cuchillo ese que usan siempre) sino más bien algo más simbólico (?) como que un pomito de témpera se le haya reventado en la mano…
En ciertos casos trataron de “bajar un cambio” en el dramatismo cambiando fondos rojos por azules. Acá parecería que hacen boleta a Kakashi cuando en realidad están reventando a un clon de agua.
Estos detalles son edits típicos de 4Kids, pero parece que Viz no podía ser menos…
La cruz que ya no es cruz:
Y en algunos casos, hay que señalar algo que puede ser muy controversial pero no deja de ser positivo: ¡corrigieron acertadamente errores FEOS de diseño de los japos!!! Es muy común que los mismos creadores le pifien con errores de continuidad o diseños feamente alterados, cosa que luego no se vuelve a modificar jamás. Este es el inédito caso de una empresa que se toma la molestia de redibujar escenas completas solo para corregir los fallos. Dato a tener en cuenta: Shueisha es co-propietaria de Viz. El tema es así: en el afán de cumplir con la periodicidad establecida para la emisión de una serie, la producción japonesa se ve obligada a recurrir a decenas de otros estudios de animación. Siendo así es casi imposible lograr que todos sigan una misma pauta de diseño a rajatabla, y pasan cosas como en esta escena, la primera en donde aparece Kurenai. El mamarracho de jeta que le pusieron fue corregido a una más similar a la que se usaría posteriormente, y además le agregaron y le subieron las tetaaaaas SEXO SEXO OBA OBA !!
Extreme Make Over
Acá rajaron al impostor que se hizo pasar por Kakashi y trajeron al original:

Disimulando un poco más el copy-paste:

¡Horror! ¿Qué le hicieron los japos a Naruto!?

Efectos más vistosos:
Gaara pasó por la peluquería en la versión yankee:

¡OH POR DIOS! ¡APRENDAN A DIBUJAR! ¡MAMARRACHOS!

Y acá exagerando algo que ya de por sí daba medio asquito. ¿Quién entiende a estos yankees…?