Vagabond

Manga

Cuando después de cuatro años Takehiko Inoue terminó la maratónica tarea de dibujar semanalmente su exitosísimo manga Slam Dunk, el cual el año pasado alcanzó el récord de cien millones de ejemplares (sip, ocho ceros) vendidos solamente en Japón, no sólo ya había hecho plata como para gastar tranquilo el resto de su vida, sino que también se había establecido como uno de los artistas gráficos más importantes de su país. En 1998 Inoue daría el segundo paso para consagrarse como tal, al decidirse por adaptar uno de los libros más emblemáticos de la literatura japonesa: la biografía ficcional de Musashi Miyamoto, el samurái más famoso de la historia. Al ser una adaptación de una novela, Inoue comparte créditos con su escritor original, el autor Eiji Yoshikawa (1892-1962). El libro, llamado simplemente “Musashi”, fue publicado por primera vez en forma serial en las páginas del diario Asahi Shinbun entre 1935 y 1939. De más está decir que después terminó siendo recopilado en forma de libro, el cual lleva vendidas más de 120 millones de copias solo dentro de Japón; y a eso habría que sumarle otros varios millones en el resto del mundo. Si bien actualmente está teñido de cierta infamia al haber sido utilizado por los imperialistas como herramienta de propaganda durante la Segunda Guerra Mundial, “Musashi” sigue siendo un pilar de la literatura folklórica japonesa.

La verdad es que podría hacerse un paralelismo bastante acertado con el libro Martín Fierro para nosotros los argentinos (aunque la novela japonesa es, fácil, diez veces más larga que la obra de José Hernández), en cuanto a que si bien Musashi sí fue un personaje histórico real, también terminó convirtiéndose en la figura mitológica que personificara al héroe clásico nacional (así que sería más similar todavía al Cid Campeador para los españoles). Como es de esperarse, su personaje fue retratado en miles de adaptaciones en cuanto formato hubiera disponible incluyendo varios videojuegos, aunque (salvo por Vagabond ahora) la más famosa de todas a nivel internacional es la trilogía de películas de Toshiro Mifune (esas tres de TREINTA Y SEIS películas que se hicieron sobre Musashi…). Es importante destacar que esta novela, si bien es biográfica, también es un trabajo de ficción. Yoshikawa se mantuvo bastante fiel a la historia real del gran Musashi Miyamoto, o al menos a la tradición histórica que existe de él; pero muchos personajes o situaciones se crearon solo para poder crear una narrativa más entretenida para el lector del comic.

Vagabond vio la luz a mediados de 1998 en las páginas del semanario Morning de la editorial Kodansha, donde actualmente se sigue publicando. Al día de hoy lleva 24 tomos editados, los cuales suelen publicarse a razón de tres por año aproximadamente. Si bien todavía está lejos de compararse al éxito comercial que tuvo Slam Dunk, Vagabond tiene incluso una mejor reputación que ese manga, con todos y cada uno de los tankoubons en el top ten de las listas de best-sellers de los meses de sus respectivos lanzamientos, y un más importante récord de premios y condecoraciones culturales. En el año 2000 Inoue recibió del propio ministerio de Cultura de Japón el premio Media Arts, en el que se lo alabó por recrear el clásico literario para toda una nueva generación de japoneses. En ese mismo año también obtuvo, nada menos que el premio Kodansha al mejor manga. Ojo que esto no es como los “nueve de oro”, si bien el premio es organizado por Kodansha, entran en juego los títulos de todas las editoriales (Nana de Shueisha ganó ese premio también). En 2002 Vagabond también recibió el prestigioso Tezuka Osamu Cultural Award e incluso, al año siguiente, el Will Eisner Comic Industry Award en Estados Unidos, algo bastante raro para una obra que no es de origen yankee.

Inoue también co-escribió (e ilustró la tapa) de un libro llamado “BU” (guerrero) dedicado a las artes marciales y el entrenamiento del cuerpo. Su co-autor fue nada menos que Yoshinori Kono, una de las eminencias más importantes en lo que respecta a las artes marciales, el cual además de ser un maestro consagrado es un prestigiosísimo historiador. Así este libro es una suerte de ping pong entre los conocimientos del maestro Kono y todo el estudio y las experiencias que fue recolectando Inoue a lo largo de sus investigaciones para sus obras. Ambos son justamente amigos de la época en que Takehiko recién comenzaba su trabajo de investigación para Vagabond, y en el libro discuten no solo la esencia y el sentimiento de los grandes guerreros del pasado sino que también hablan sobre entrenamientos modernos aplicados incluso a deportistas (los que consideran como actuales herederos del perfeccionamiento corporal en nuestro tiempo). Como fanático declarado que es del básquet y aprovechando su experiencia personal hay algunos capítulos en los que comparan los entrenamientos no solo físicos sino de reflejos e intuición que hicieron grandes figuras como Michael Jordan, en contraste con entrenamientos marciales actuales.

Pero Takehiko tenía otra sorpresa guardada para su Vagabond, en el tomo 14 decidió hacer algo totalmente inesperado y se salió completamente de la historia de la novela. Si bien Inoue ya había modificado muchas partes del relato para adaptarlas a su narrativa particular, profundizando las personalidades y orígenes de todos los sucesivos rivales de Musashi; esta vez dedicó nada menos que seis tomos, es decir más de un año y medio de publicación, a escribir una historia completamente original sobre el que fue el rival más importante de Musashi: Kojiro Sasaki…

En el imaginario japonés, Musashi-Kojiro es un dúo antagónico tan (o incluso más) famoso que duplas como Capuletos-Montescos, Superman-Lex Luthor, Coca-Pepsi, PC-Mac… Mientras Musashi es el hombre salvaje y bruto que por esfuerzo y dedicación busca la iluminación espiritual, Kojiro es el genio natural que busca la fama y el reconocimiento. No por nada la novela (y seguramente algún día el manga) termina con el duelo final entre ambos.

Al finalizar ese arco original de trama en julio de 2004, Inoue se tomó nada menos que un año sabático mientras ordenaba sus ideas para continuar contando los hechos de la novela en Vagabond y se preparaba para ser el flamante padre de unos mellizos.

Con la salida de su tomo más reciente, el 23 de diciembre pasado, también se publicaron no uno sino dos art-books de este manga en particular. Los libros en cuestión, recopilan las mejores ilustraciones originales a color (bajo el nombre de Water) y otras tantas de tinta en blanco y negro (bajo el nombre de Sumi). Como si esto fuera poco, también se lanzó un DVD, llamado “DRAW”, que captura cómo es el proceso de dibujo de este mangaka, desde la posición de su mano, su elección de plumas y pinceles, etc. El concepto de esto le vino a la mente a Inoue mientras realizaba los espectaculares comerciales para “Uno” de la empresa de cosméticos Shiseido donde hace unos dibujos gigantescos con un pincel del tamaño de una persona sobre un piso blanco; y su objetivo final es transmitir sus experiencias personales y descubrimientos como dibujante a las futuras generaciones de artistas.

井上雄彦

Tomos dedicados a Kojiro Sasaki

Kojiro - Musashi

Set de muñecos de Vagabond

Los diseños de Inoue para Shiseido