Final Fantasy - 1ra parte

Chocante la noticia, pero no por eso hay que dejar de remarcarlo: Final Fantasy es toda una institución en la industria de los videojuegos. No sólo es la tercera saga más vendida de todos los tiempos (detrás de monstruos gigantes como Mario Bros y Pokémon), sino que además sentó precedentes para el desarrollo y popularidad del género al que pertenece: los RPG (Role Playing Games), que si bien cuando arrancó, a fines de los 80s, no era un género nuevo, tardó bastante en ser implementado en consolas hogareñas. Es un logro que comparte con su competidora, la saga Dragon Quest, de Enix (empresa que, irónicamente, se terminaría fusionando con Square años más tarde). A lo largo de los años, ambas desarrollaron incontables versiones tanto para consolas como para computadoras, así como también algún que otro anime, manga e inclusive películas. Ambas sagas trascenderían notablemente las fronteras de Japón, aunque debido a las limitaciones de épocas pasadas, recién en la última década se pudo notar más de lleno, especialmente con Final Fantasy.

Haciendo un poco de historia, la mano viene así: Square fue fundada en 1983, casi exclusivamente para desarrollar juegos para Famicom (Nintendo 8 bits o Family Game, según se conozca la versión legal o trucha). Pero nunca logró más que títulos mediocres que si no pasaban desapercibidos, eran rápidamente olvidados. Para 1987, la compañía estaba en la lona, pero, como buenos japos nobles que eran, decidieron utilizar los últimos fondos de la empresa para crear el que supuestamente sería el último juego de Square como sello, y de Hironobu Sakaguchi como diseñador. Y no gastaron dos mangos nomás, ya que pudieron contar con Yoshitaka Amano (Mospeada; Gatchaman) para ilustración y diseño de personajes. Hete aquí que les fue tan bien que no sólo salvaron a Square como empresa, sino que además se fortaleció la figura de Sakaguchi, devenido en gurú de los RPG para consola (“ahora ni en pedo me retiro”, habrá dicho). En lo sucesivo, Square se dedicó exclusivamente a la creación de nuevos juegos para las consolas de Nintendo, pero cuando se hizo el pase a la generación de consolas de 32/64 bits (Sony PlayStation; Nintendo 64) las políticas a seguir por Nintendo no eran del agrado de Square. Entonces, a partir de Final Fantasy VII (que encima fue todo un hito en la saga), la numeración tradicional siguió en las consolas PlayStation de Sony. Si bien no estaba descartado el desarrollo de nuevos juegos para consolas Nintendo, el entonces presidente de Nintendo, Hiroshi Yamauchi, declaró: “La gente que juega RPGs son gamers depresivos que les gusta jugar solitariamente a juegos lentos en habitaciones oscuras”. Esto le cayó para el culo a los de Square, quienes no volvieron a publicar juegos para Nintendo sino hasta 2002 (año en que, por cierto, Yamauchi dejó la presidencia de Nintendo). Desde ese punto, Final Fantasy se volvió una franquicia imperdible para toda consola exitosa.

Final Fantasy (Primer juego)

• Primera aparición: Famicom (18-12-1987)
• Otras versiones: MSX2, NES, WonderSwan Color, PlayStation, GameBoy Advance, celulares japoneses.

El primer juego sucede en un mundo compuesto de sólo tres continentes. En uno de los reinos existentes, Corneria, el Rey les pide a los cuatro guerreros de la luz que salven a su hija secuestrada por un malvado señor llamado Garland. El objetivo será encender los cuatro cristales de los elementos Tierra, Agua, Fuego y Viento, que fueran apagados por la maldad. Tras ello, los guerreros de la luz tienen que viajar dos mil años al pasado para devolver la luz al mundo.

Si bien se volvió una característica en Final Fantasy que cada versión sea radicalmente distinta de su antecesora (este primer juego fue concebido como para que jamás se le haga una secuela, así que los demás respetaron esto), se iban asentando elementos que perdurarían en la saga, como los cristales y el sistema de oficios para los personajes. La mecánica del juego lleva al jugador a deambular por un mapa, encarando batallas al azar con diversos monstruos, siendo la principal innovación el hecho de ejecutar batallas con varios personajes a la vez en lugar de uno único. Mención aparte, la historia ya no era la -hasta entonces- típica “héroe-salva-princesa”. Juntar plata para comprar ítems y armas, juntar experiencia para aumentar niveles de defensa y ataque. Son todas cosas que si bien ahora parecen trilladísimas, en aquel entonces eran novedad, resultando en incontables ventas en Japón. En 1990, Nintendo acuerda con Square la distribución del juego en USA. La adaptación resultaría casi intacta, salvo por algunos cambios realizados por Nintendo debido a sus políticas restriccionistas -las que hoy en día parecen haber heredado las distribuidoras de anime como 4Kids- se eliminó toda referencia judía o cristiana en el juego, por ejemplo las iglesias se quedaron sin cruces…

Final Fantasy I fue versionado para MSX2 (una computadora de aquel entonces, de la empresa Nec) en 1989, siendo el único Final Fantasy que salió fuera de las consolas Nintendo hasta años después. Básicamente era un port, pero con algunas mejoras audiovisuales, producto de la mejor capacidad técnica de la MSX2. Una década más tarde, habrían de venir remakes para WonderSwan Color (la portátil de Bandai) en 2000 y para PlayStation en 2002, incluyendo algunas mejoras en el sistema de juego. La versión de PS en realidad fue una compilación titulada Final Fantasy 1 & 2 (Final Fantasy Origins en USA), e incluye también el Final Fantasy II. Esta edición, a su vez, fue trasladada a GameBoy Advance bajo el nombre: Final Fantasy I & II Advance (Final Fantasy I & II: Dawn Of Souls en USA) y también incluía algunos agregados y cambios, como un nuevo sistema de magia que lo asemeja a los títulos más nuevos de la saga. A propósito, esto de juntar los dos primeros FF en una edición no es nada nuevo, ya que para la propia Famicom se había editado una compilación similar en 1994, aunque claro, eran una réplica de los originales.

Ilustraciones y Capturas de Pantalla

• Ilustración: Yoshitaka Amano

• Pantallas del juego de NES:

  Panel 1 (Inglés):

  • DAN HP 37
  • CID HP 24
  • CURE HP 37
  • GARLAND HP 35

  Opciones de Batalla:

  • FIGHT
  • RUN
  • MAGIC
  • DRINK
  • NUKE
  • ITEM

  Panel 2 (Francés - posiblemente localización):

  • AAAA HP 35
  • AAAA HP 30
  • AAAA HP 30
  • AAAA HP 45

  Opciones de Batalla (interpretadas del francés):

  • Attaquer (Luchar)
  • Fuir (Huir)
  • Magie (Magia)
  • Boisson (Bebida)
  • Objets (Objetos)

FINAL FANTASY II

Primera aparición: Famicom (17-12-1988) Otras versiones: WonderSwan Color, PlayStation, Game Boy Advance, celulares japoneses.

Con una mejor caracterización de los personajes y una historia mucho más elaborada, FFII presenta cuatro jóvenes (Firion, Maria, Gus y Leon) —cuyos padres fueron asesinados durante una invasión militar— enfrentándose al autoproclamado emperador de Palamecia, que pretende dominar el mundo usando monstruos y demonios. Es la primera aparición de los carismáticos Chocobos (los pajarotes montables que pululan por casi todas las versiones del juego) y el primer Cid (todos los FF tienen un personaje llamado Cid sin que tengan relación entre ellos).

A diferencia del primer FF, se dejó de lado el sistema de acumulación de experiencia por uno de mejora por acciones. Esto significa que la mayor utilización de alguna habilidad provoca la mejora del jugador en esa área específica. En 1991, Nintendo USA inició el proceso de adaptación de Final Fantasy II para ser lanzado en ese país. Sin embargo, su notable antigüedad y el —por entonces— reciente lanzamiento del Final Fantasy IV para Super Famicom (La Super Nintendo japo) provocó que se decidieran por editar este último título en USA.

Final Fantasy II tuvo remakes para WonderSwan Color, PlayStation y Game Boy Advance, aplicando mejoras audiovisuales y variaciones al modo de juego, según la versión.

FINAL FANTASY III

Primera aparición: Famicom (27-04-1990) Otras versiones: Nintendo DS

Hasta el año pasado, fue la figurita difícil de todos los FF, ya que jamás se contempló remake o port alguno de esta entrega. Hubo planes de hacer una versión actualizada para WonderSwan Color, pero diversas complicaciones cancelaron el proyecto. Sin embargo, en los últimos meses apareció un remake con mucho contenido 3D para la portátil Nintendo DS.

En lo que respecta al juego en sí, se volvió a utilizar el sistema de puntos de experiencia del primer juego, y se instauró un novedoso sistema de oficios que perduraría en sucesivas continuaciones. Esto consiste en que cada personaje pueda aprender diferentes habilidades en lugar de unas predeterminadas como en los otros juegos. Todos arrancan como “Onion Knights” para luego poder pasar a ser warrior, hunter, ninja, etc. También es el primer FF en donde se pueden invocar criaturas.

No se mataron mucho con la historia de este FF. En esta ocasión, son cuatro huérfanos (que recién en la versión de DS recibieron nombres y trasfondo) devenidos en guerreros de la luz, que van a enfrentarse a un tipo llamado Xande, que quiere dominar el mundo por medio de la oscuridad. La clave está en hallar los cristales de la luz faltantes para así restaurar la normalidad en el planeta.

FINAL FANTASY IV

Primera aparición: Super Famicom (19-07-1991) Otras apariciones: SNES, PlayStation, Game Boy Advance, WonderSwan Color

Si bien las anteriores historias no eran moco de pavo, Final Fantasy IV presenta un desarrollo argumental tan complejo como sus secuelas. El caballero oscuro Cecil se embarca en una aventura para salvar al mundo del malo de este juego: Golbez. Para ello, debe evitar que se apodere de los cuatro cristales luchando contra las fuerzas de su enemigo. Para acompañarlo, estarán su novia, su mejor amigo y otros guerreros.

Es la primera oportunidad en la que Square implementa su “Active Time Battle” que, a diferencia del sistema por turnos anteriormente utilizado, transforma las peleas a tiempo real. Desechando un plan inicial de comercializar el II de NES, FFIV fue el segundo título en llegar a USA (renombrado Final Fantasy II para evitar confusiones).

A grandes rasgos, el juego era como el japonés, pero algunas modificaciones le hicieron perder bastante peso si se compara con el original: eliminación de referencias religiosas, suavización de diálogos o escenas violentas y, para coronar, el traductor se rascó a dos manos derivando en un guion muy simplificado y hasta a veces contradictorio respecto del japonés. Por fortuna, años más tarde, FFIV ganó remakes para otras consolas (recuperando su nombre original) corrigiendo principalmente este último punto.

FINAL FANTASY V

Primera aparición: Super Famicom (06-12-1992) Otras versiones: PlayStation, Game Boy Advance.

Esta vez, se cuenta que los dichosos cristales —presentes en todo Final Fantasy— sirven de soporte a los elementos naturales del planeta (viento, fuego, tierra y agua). En caso de que alguno se destruya, uno de ellos desaparecerá. ¡Y justo se rompió el del viento!

Entonces, el rey Tycoon encomienda la protección de los cristales sanos a un grupo de personas que pelearán contra Exdeath, un espíritu maligno que tiempo atrás intentó apoderarse del mundo y fue sellado, pero ahora se liberó. Se enfrentarán a él los valientes Bartz, Lenna (la hija del rey Tycoon), Faris, Galuf y Krile, en una aventura que nuevamente se desarrollará en tres continentes distintos.

Éste fue el primer Final Fantasy en ganar una versión anime (cuya trama es una continuación de lo acontecido en el juego). Se llamó Final Fantasy: Legend of the Crystals, y a pesar de que el juego original no había llegado a USA, el anime sí fue comercializado (hay más información de esta producción en la última página de la nota).

Volviendo al juego, recién en 2002 vio la luz en occidente a través de su remake para PlayStation (en USA, junto al VI formó parte de un compilado llamado Final Fantasy Collection). Más adelante, también ganó un remake para Game Boy Advance.

Una vez, tres diosas transformaron humanos en espers (seres con poderes mágicos) para utilizarlos en una guerra entre ellas. Habiéndose percatado del perjuicio que ocasionaron, hicieron que tanto espers como humanos lleven una vida normal, olvidando lo sucedido. Pero los espers decidieron que lo mejor era irse a otra dimensión, sellando la entrada. Ahora, mil años después, la cruel dictadura del emperador Gestahl y sus generales Kefka, Leo Cristophe y Celes Chere, se aprovecharon de la debilitación de ese sello que bloqueaba el paso al mundo de los espers, queriendo capturar la mayor cantidad posible de ellos para utilizarlos en su propio beneficio. A todo esto, dieciocho años atrás una mujer había podido ingresar al mundo esper y tuvo una hija con uno de ellos: Terra Branford. Ahora ella, al frente de un grupo de resistencia contra el Imperio, intentará evitar que los espers sean utilizados.

A diferencia de las locaciones medievales de los anteriores títulos de la saga, Final Fantasy VI se ubica en un entorno steampunk, similar al contexto luego de la segunda revolución industrial de principios del siglo pasado. FFVI no tuvo a Sakaguchi a cargo, sino a Yoshinori Kitase y Hiroyuki Ito. Como novedad adicional, es la primera vez en que se puede elegir los personajes a usar en un FF. Fue el tercero en llegar a USA (renombrado FFIII para SNES) y sufrió alteraciones para evitar referencias religiosas y sexuales. Más adelante, tanto nombre como censuras fueron corregidos en sendas remakes para PlayStation y GameBoy Advance, contando además con mejoras tanto audiovisuales como del juego en sí.

FINAL FANTASY SPIN-OFFS Y RELACIONADOS

A las recopilaciones y múltiples remakes que se mencionaron de cada juego en particular, se les suman refritos y versiones raras creadas, principalmente, para colgarse de las bolas de la marca y sacar platita. No sea cosa que Square se funda de nuevo… (cosa que terminó pasando, pero eso quedará para la próxima nota).

En 1990, Square decide renombrar una serie de títulos para el viejo GameBoy y editarlos en occidente. Así, los -en Japón- conocidos como SaGa pasaron a ser denominados Final Fantasy Legend. Fueron tres juegos, el último de los cuales apareció en 1993. En Japón, SaGa continuó con seis juegos más, varios de los cuales llegaron a occidente con sus nombres originales.

Final Fantasy Adventure salió en 1991 para el GameBoy clásico. En Japón se tituló “Seiken Densetsu: Final Fantasy Gaiden” y su historia fue tan exitosa que Seiken Densetsu (que traducido sería “la leyenda de la espada sagrada”) se volvió una importante serie independiente. En occidente se la conoce como Mana, y originó los conocidos Secret of Mana, Legend of Mana, Sword of Mana…

En 1992, la idea era atraer más consumidores de RPG con un juego fácil, así que editaron para SNES en USA “Final Fantasy Mystic Quest”, que de tan fácil era casi automático.

En tanto, en 1996 se pensó a Bahamut Lagoon como un spin-off de Final Fantasy, pero esa idea fue desechada y el título ganó historia y nombre propio. No obstante, los futuros Final Fantasy Tactics se asimilarían mucho a este juego RPG táctico, que únicamente salió en Japón.

Captions de imágenes relacionadas con spin-offs:

• GAME BOY ADVENTURE
• FINAL FANTASY MYSTIC QUEST
• SECRET OF MANA
• SUPER NINTENDO

FINAL FANTASY VII

• Primera aparición: PlayStation (31-01-1997)
• Otras versiones: PC.

La séptima edición del juego marcó un antes y un después, en todo sentido. No solo por el hecho de dejar las consolas Nintendo para emprender nuevos rumbos en la(s) PlayStation de Sony; Final Fantasy VII es el más exitoso de toda la saga. El poderío de la consola 32 bits de Sony le abrió un nuevo mundo de posibilidades, demostradas en la terrible extensión del juego (¡ocupa tres CDs!). También fue el primer Final Fantasy en comercializarse en casi todo el mundo, en fechas muy cercanas, dejando atrás la enorme brecha de lanzamientos entre Japón y occidente. Esa traslación, además, fue realizada sin las alteraciones típicas impuestas por Nintendo en las anteriores partes que llegaron a occidente (aunque eso no impidió que el traductor al inglés se mandara múltiples cagadas); y a partir de ese entonces se recuperó la numeración japonesa para todo occidente. En otro orden de cosas, el estruendoso lanzamiento de Final Fantasy VII también fue uno de los causantes de que, en la actualidad, surjan los llamados “juegos de enormes presupuestos” (tanto en realización como en marketing), cosa que es más que evidente actualmente cuando las cifras monetarias que se manejan en el mercado de videogames son increíblemente altas.

FFVII transcurre en Gaia, un mundo compuesto por tres continentes. En el del Este, se encuentra Midgar, una metrópolis industrial que sirve de centro de mando a Shinra Electric Power Company, una megacorporación que a su vez opera como gobierno de facto. Shinra no sólo opera Mako-Reactores que abastecen de electricidad a todo el mundo, sino que además mantiene un grupo militar denominado “Soldier”, compuesto íntegramente por mercenarios especializados. Una vez, Cloud Strife fue uno de ellos, pero ahora fue contratado por el grupo de rebeldes “Avalanche”, cuyo líder es Barret Wallace. El problema está en que los reactores de Shinra fabrican energía en base a “Life Stream”, la energía que mantiene con vida al planeta. Esto va a terminar por destruir el medio ambiente y, al cabo de un tiempo, al planeta mismo. Por ende, el plan de Avalanche es destruir los reactores. No obstante, la aparición de Sephiroth, un ex-Soldier -que se suponía que estaba muerto- impone un cambio de planes, tras que éste asesine al presidente de Shinra. Se descubre que la intención de Sephiroth es invocar a un hechizo muy poderoso, Meteor, para crearle un enorme daño al planeta. Así, una vez que el Life Stream trate de curar esa herida, Sephiroth absorberá Life Stream para lograr un poder inimaginable. Además de Cloud y Barret, pelearán Aeris Gainsborough, Tifa Lockhart, Yuffie Kisaragi, Cid Highwind, Cait Sith y Vincent Valentine. Todos ellos, en mayor o menor medida, también tendrán que resolver sus dilemas personales respecto de sus pasados. El desarrollo del juego trae giros drásticos en la trama, traiciones, muertes y sorpresivas revelaciones. Tras el éxito de la versión PS, salió un port para PC un año después. Años más… Según declaró el presidente de Square-Enix, saldrán productos relacionados hasta que se cumplan veinte años del lanzamiento del FFVII original. Así que habrá choreo para rato…

Por lo pronto, los juegos que salieron fueron “Before Crisis: FFVII” (2004, Action RPG para celulares japos protagonizado por los Turks, unos personajes secundarios del juego original), “Crisis Core: FFVII” (2007, Action RPG para la PSP de Sony, enfocado en sucesos anteriores a FFVII con los personajes originales, incluyendo a Zack Fair, un viejo conocido de Cloud y compañía), “Dirge of Cerberus: FFVII” (2006, shooter con toques de RPG, protagonizado por Vincent Valentine) y una secuela de este para celulares japos. Como dato final, hay que destacar un tráiler presentado por Square-Enix poco antes del lanzamiento de la consola PlayStation 3, que básicamente mostraba una recreación del FFVII original con el poderío de la nueva consola de Sony. Si bien al principio la empresa se mató aclarando que no iban a hacer una remake, ahora dicen que una vez se liberen de varios proyectos, van a evaluar su desarrollo, ya que -estiman- necesitan unos cinco años y más de trescientas personas para involucrarse en un proyecto de tamaña magnitud.

FINAL FANTASY VII: ADVENT CHILDREN

Esta película, enteramente desarrollada en animación computarizada, se sitúa dos años después de los acontecimientos del juego original. Gaia busca recuperar su equilibrio natural. Cloud y Tifa llevan una vida normal, trabajando en un negocio de reparto (por cierto, acá no andan en chocobos sino en motos). La calma se va al carajo cuando el Life Stream reacciona ante el surgimiento de Geo-stigma, una nueva enfermedad, aparentemente conectada a Jenova, una criatura del espacio que se había estrellado en la Tierra hace miles de años con la intención de infectar a todo el planeta. Los restantes miembros de lo que fue Shinra, convencen a Cloud y sus amigos de implicarse en esta nueva pelea. El clímax de la película incluye una reaparición del villano estrella: Sephiroth. Fue editada directamente tanto en DVD como en UMD (disco para la PSP) en 2005 en Japón, tras lo cual ganó varias versiones internacionales. Junto a la película, se incluyó “Reminiscence of Final Fantasy VII”, un especial compuesto por situaciones del juego y algunas otras live-action, derivando en una graciosa situación enmarcada un año después de los hechos de la película. Cabe destacar que la película fue editada en nuestro país en formato DVD en Mayo de 2006 por LK-TEL bajo el título de “FFVII El último rescate” (??).

LAST ORDER: FINAL FANTASY VII

El último curro animado de FFVII es este OVA que inicialmente formó parte de una de las ediciones especiales de la película Advent Children en Japón. Last Order dura 25 minutos, está realizado por Madhouse y está dirigido por Morio Asaka (Nana; Chobits). La idea de Last Order es, mediante dos importantes flashbacks entrelazados, aclarar todo lo sucedido en la ciudad de Nibelheim años antes de la historia de FFVII, quizás uno de los baches más importantes que nunca aclararon los creadores del juego.

Todo comienza con Zack y Sephiroth cuando se aprestaban a investigar una falla en uno de los mako-reactores de Shinra. Inesperadamente, a Sephiroth le empieza a chiflar el moño y causa una masacre en Nibelheim, lo que termina con su supuesta muerte. Zack sobrevive y se escapa junto a su amigo Cloud, ya que Shinra quería utilizarlos junto a los demás sobrevivientes para un experimento que involucraba a la criatura extraterrestre Jenova. A todo esto, Cloud y Zack intentan volver a Midgar, donde se encuentra Aeris, la novia de Zack. Luego de una trágica batalla, los acontecimientos toman un giro inesperado, y ahí es donde Final Fantasy VII comienza…

Last Order guarda estrecha relación con los juegos Crisis Core: FFVII y Before Crisis FFVII.

FINAL FANTASY: LEGEND OF THE CRYSTALS

Para cerrar momentáneamente esta nota (ya que se vendrá la segunda parte más adelante), bastaría reseñar esta peculiar producción animada que data de 1994. Legend of the Crystals fue editado por Madhouse a modo de OVA en cuatro capítulos de media hora, dirigidos por Rintaro (Metropolis). La trama sucede unos ciento cincuenta años después de los sucesos de Final Fantasy V. Los personajes del juego eran leyendas del pasado en Planet R (el lugar donde todo transcurre). Ahora, sus descendientes tienen que hacer frente a un nuevo peligro. El villano de turno es Deathgyunos, quien desde Black Moon busca volverse el más poderoso de todos. Mid, un personaje/fantasma recurrente en el juego, advierte el peligro e intenta localizar nuevos héroes. Qué mejor que descendientes de los clásicos personajes de Final Fantasy V. Pritz y Linaly se unen a nuevos amigos para poder ir a Black Moon y enfrentarse a Deathgyunos. La trama es bastante corta y de resolución rápida. Esto causa un contraste con la saga Final Fantasy en sí, ya que por lo general cuentan con historias mucho más desarrolladas y complicadas. No obstante, este tipo de “tramas rápidas” abundan en OVAs del género fantástico como Ellcia. Se suponía que estos OVAs iban a salir en USA para promocionar justamente al FFV, pero terminaron editándose luego del lanzamiento del FFVII. Cosa totalmente propicia, ya que por más que no compartan relación, FFVII aumentó sideralmente las ventas de todos los derivados de la franquicia.

“Ohhh, qué espada grande” Final Feliz VII Chotobo “Kanedaaaa!! El flaco tiene más vidas que un gato. Se va y viene del otro mundo cuando quiere, como quien se va de Mataderos a Ciudad Oculta (aunque es mucho más difícil volver). Parece el chaboncito ese de Saint Seiya, el manga que publica Ivrea: Shaka, el caballero de oro virgen. Re capo, se cuelga del cable, pide fiado y encima no paga la luz. Capo total. A ver cuándo me presentás al Barba. ¡¡¡¡¡¡¡¡Aprendan, Sancoritos!!!!!!!!