Final Fantasy - 2da Parte

Square lo demostró notablemente, teniendo en cuenta que a la fecha van más de 30 (!!) versiones de Final Fantasy, entre continuaciones, spin-offs, títulos relacionados y choreos descarados.

No obstante, la gente de Square estaba integrada por humanos (bueh, ahora también, pero los de antes…) y, como tales, podían mandarse algún moco de vez en cuando. ¿A qué viene todo este chamuyo? Resulta que todo eran triunfos para esta gente. FFVII fue increíblemente exitoso, los siguientes tuvieron repercusiones similares…

Vale citar otro dicho: “el que mucho abarca, poco aprieta”. 2001 marcó a Square a futuro. Si bien lograrían un considerable éxito con la primera versión de la saga para la —por ese entonces— nueva PS2, también se les vendría una hecatombe financiera, producto del estrepitoso fracaso tanto del anime Final Fantasy Unlimited como de Final Fantasy: The Spirits Within, la primera película encarada por Square, que a su vez es la primera película de animación realísticamente realizada en 3D.

Decididos a salir del pozo, a Square no le quedó otra que buscar un socio, padre, tutor, encargado, lo que fuere. Surge la oportunidad de que Enix, su máxima competidora, se hiciera cargo de la empresa. Como la marca Square era toda una institución en la industria, la absorción devendría en fusión, surgiendo Square Enix.

En un contexto en el que ya pasaron cosas tan bizarras como que Sega dejara de fabricar consolas y realizara versiones de sus juegos para consolas Nintendo, ya no causaba sorpresa este tipo de anuncio, más que para los viejos gamers puristas. En todo caso, fue una ventaja mutua para ambas empresas.

Lo más destacable es que, en Japón, Enix ya contaba con Gangan, su división editorial. Esto devino en el surgimiento de versiones manga de varios Final Fantasy y también de la saga Kingdom Hearts, un crossover Disney/Square Enix que se volvió furor en el mundo entero y del que a la fecha salieron tres versiones (ver en la nota para más detalles).

A todo esto, la fiebre por Final Fantasy está muy lejos de decaer. Más aún, considerando que casi todas las consolas vigentes hoy día en el mercado cuentan con sus respectivas versiones, y lo que es más llamativo aún: no se igualan entre sí. La numeración tradicional tendrá su decimotercera expresión en la PS3 y por partida doble: un RPG y un juego de acción.

Y más allá de esto, se produjo un vuelco terrible respecto de los últimos años, ya que Square Enix está desarrollando más FF para consolas Nintendo que para Sony y las demás empresas. Lo cierto es que entre cantidad de nuevas versiones, cantidad de remakes de las versiones clásicas y nuevas expresiones audiovisuales (anime, manga, cine, TV, celulares, etc.) Final Fantasy es una de las pocas franquicias que hoy día continúa vigente, innovándose juego a juego, en perjuicio de los bolsillos de la gente.

Final Fantasy VIII

Primera aparición: Playstation (11-02-1999). Otras versiones: PC.

No obstante el enorme impacto del séptimo juego, Final Fantasy VIII se las ingenió para sorprender, al convertirse en el título de la saga que más rápidamente se vendió (¡recaudó 50 palos verdes en los primeros tres meses!). En esta ocasión, la historia gira en torno a un grupo de mercenarios, integrado por Squall Leonhart, Rinoa Heartilly, Zell Dincht, Quistis Trepe, Irvine Kinneas y Selphie Tilmitt. Ellos están involucrados en un conflicto internacional, en lo que deben proteger al mundo de una bruja (Edea, la del cuernote en la capocha) que manipula esa guerra para sus propios intereses. No obstante, más adelante se descubre que la mina es, en realidad, un títere de Ultimecia, otra bruja que pretende dominar las mentes de otras brujas del juego.

FFVIII se caracteriza por presentar un look fotorrealista, si bien existen elementos fantásticos en la historia, ya que presenta una historia bastante más verosímil que sus antecesoras. Por otra parte, es el primer Final Fantasy en usar un tema cantado para su apertura: “Eyes on me”, de la cantante china Faye Wong.

Tras su lanzamiento para Playstation, se realizó un port para PC con algunas mejoras y la inclusión de Chocobo World, un minijuego protagonizado por Boko, uno de los chocobos del Final Fantasy VIII.

Final Fantasy IX

Primera aparición: Playstation (07-07-2000). Otras versiones: ninguna.

Esta vez, la trama se sitúa en Gaia, mundo en el que existe una guerra entre dos naciones a causa de los delirios de una ambiciosa reina: Brahne. Quien pondría fin a todo esto es Zidane Tribal (aunque no ataca a cabezazos) junto a Vivi, Steiner, Garnet (la hija de Brahne), Quina, Freya, Eiko y Amarant. Con el correr de la historia, se descubre que la locura de Brahne es ocasionada por un extraño ser llamado Kuja.

Final Fantasy IX, además de contar con el regreso de Yoshitaka Amano al diseño de personajes e ilustraciones, fue desarrollado tanto para responder a los pedidos de muchos fans por un juego en la línea de los anteriores, como así también efectuar un homenaje a toda la saga de antiguos FF. La intención fue buena, pero eso solo pudo ser apreciado por los japos, ya que los pelotudos de los traductores yankees no tuvieron el cuidado —ni las ganas— de asimilarse a los nombres utilizados en las versiones USA de los juegos viejos. Para peor, si bien el título fue un “top seller”, es el menos vendido de toda la saga, aunque esto puede atribuirse a la cercanía de su salida con el lanzamiento de la PS2, por aquel entonces. El tema musical del juego es “Melodies Of Life”, interpretado tanto en japonés como en inglés (para las versiones occidentales) por Emiko Shiratori. Además, los diálogos entre personajes dejaron de ser largos y densos textos tipo subtítulos, para dejar paso a impactantes (en la versión japonesa, no tanto en la estadounidense) actuaciones de voces. A partir de entonces, no solo los Final Fantasy, sino los RPG en general, cobraron nuevas dimensiones de realismo y compenetración del jugador para con el juego.

Final Fantasy X

Tidus, Yuna, Rikku, Kimari, Lulu, Wakka y Auron son los personajes de FFX, insertos en una trama de las más complejas habidas y por haber en cualquier Final Fantasy. Si bien la historia los muestra a todos ya reunidos, rápidamente va a un flashback en el que Tidus cuenta la devastación de su ciudad, Zanarkand, a manos de una descomunal y extraña fuerza conocida como Sin. También narra su éxodo mil años en el futuro a un lugar llamado Spira y su aventura para poder regresar a su tiempo y, de paso, eliminar a Sin de una vez por todas.

El hecho de poder apreciar a los personajes más “realmente” que en los anteriores juegos derivó en un considerable incremento en la popularidad de los correspondientes a este juego en particular. Tanto es así que las ventas quebraron un nuevo récord, posicionándolo también al tope del ranking de popularidad de los mejores juegos de todos los tiempos. Square no tuvo más remedio que sacar una continuación, la primera que se haya hecho de una etapa en particular de Final Fantasy. FFX-2 vio la luz poco más de dos años después del primer juego.

Según lo comentado oportunamente por Square Enix, este es el primero de la saga en estar expresamente dirigido a chicas, cosa que salta a la vista teniendo en cuenta que los personajes jugables son el trío femenino compuesto por Yuna, Rikku y Paine (quien ingresa en esta edición). Sin dejar de ser un RPG, FFX-2 se asemeja a un juego action-adventure y la historia toma lugar luego de los acontecimientos de FFX, en busca de despejar misterios tanto de Spira como de las chicas, principalmente Yuna. Para finalizar, hay que mencionar que estuvo previsto incluir la variante de juego online, transformándolo en un semi-MMORPG (Massive Multiplayer Online Role Playing Game), pero esto fue desechado durante la realización del juego. No obstante, es eso lo que terminaría formando al siguiente juego de la saga.

Final Fantasy XI Online

Primera aparición: Playstation 2 (16-05-2002). Otras versiones: PC, XBOX360.

El concepto tan de moda de los MMORPG obligó a Final Fantasy a convertirse en uno de ellos, en esta onceava edición. Su particular desarrollo (en relación a los otros juegos de la saga) implicó el uso de mouse y teclado (cosa que en las consolas significa “cash extra”) para una más fácil ejecución, dado que ahora habría que chatear con otras personas que juegan online en cualquier otra parte del planeta.

Actualmente, FFXI es el juego online más exitoso en Japón y el primero en realizarse multiplataforma, con más de 500.000 usuarios jugando tanto al juego original como a sus tres expansiones (habrá una cuarta próximamente). Asimilándose a otros MMORPG, solo se puede controlar a un personaje (completa y absolutamente personalizable) y las batallas se desarrollan en tiempo real, similar a un Zelda, por dar una comparación válida. Debido a las características propias del juego, la historia es sumamente moldeable y no depende de un curso prefijado como en anteriores juegos. Básicamente estamos en el mundo de Vana’diel, donde varias razas de guerreros se ven obligadas a luchar para derrotar a los terribles hombres bestia que azotan su mundo. Hay una versión adaptada del FFXI para PS3, pero hay que bajarse (vía compra online) los 10 GB (?!) que pesa el juego.

Final Fantasy XII

Primera aparición: Playstation 2 (16-03-2006). Otras versiones: Nintendo DS (Revenant Wings).

Superando todos los récords en gasto para un FF (más de 35 millones de dólares) y con un equipo de más de cien personas trabajando, FFXII marcó el final (a lo grande) de la saga en la PS2. La historia toma lugar en Ivalice (al igual que en Final Fantasy Tactics, Tactics Advance y el juego Vagrant Story, pero NO de la misma manera), mundo donde los reinos de Archadia y Rozarria se encuentran en una guerra que parece no terminar nunca. En consecuencia, el pequeño reino Dalmasca (que se encuentra entre medio de los otros dos) se ve prisionero del conflicto, sobre todo cuando Archadia invade Dalmasca. Su princesa, Ashe, crea un movimiento de resistencia, donde conoce a Vaan, el devenido capo del juego. Junto a ellos: Penelo (amiga de la infancia de Vaan), Basch (quiere hacer boleta al Rey Archadiano), Balthier (un pirata del espacio) y Fran (amiga de Balthier). En abril de este año salió FFXII Revenant Wings, para Nintendo DS. Se sitúa un año después de los sucesos del juego original, donde Vaan y Penelo son piratas del espacio. Su misión en este juego será salvar a la Sacred Stone (pilar de los continentes de Ivalice), cuya destrucción provocaría el genocidio de los Aegyl, una raza de gente mitad humanos, mitad alados, de quienes se suma un nuevo personaje, denominado Llyud, a la pareja protagónica. En mayo de este año, FFT tuvo una remake para PSP, con el subtítulo agregado de “The War Of The Lions”. En 2003, FFT tuvo su versión en Game Boy Advance a través de Final Fantasy Tactics Advance, aunque no guardan estrecha relación salvo el modo de juego. El último juego de la familia Tactics en aparecer será Final Fantasy Tactics A2: The Sealed Grimoire, que saldrá en julio próximo para Nintendo DS y será una continuación directa del FFTA antes mencionado. Por cierto, este último, la remake del FFT para PSP y el FFXII Revenant Wings conforman lo que Square-Enix dio en llamar “Ivalice Alliance”, serie de juegos cuyo principal nexo es que sus tramas ocurren en una locación llamada Ivalice.

Final Fantasy Crystal Chronicles apareció para Gamecube en agosto de 2003, aunque más que un FF parecía un Zelda. Crystal Chronicles continuará a través de dos juegos. El primero, Ring of Fates, saldrá en agosto para Nintendo DS. En tanto, The Crystal Bearers será para Nintendo Wii, aunque aún no tiene fecha de salida designada.

Chocobo ganó una serie de juegos propios a partir de la salida de Chocobo’s Mysterious Dungeon, en diciembre de 1997 para Playstation y, tiempo más tarde, para WonderSwan. Se trataba de un RPG pero combinado con algo de acción real. Tuvo una continuación al año siguiente en Chocobo’s Mysterious Dungeon 2 para Playstation. Para variar un poco la temática, apareció Chocobo Racing en marzo de 1999. Ni más ni menos que un juego de carreras onda Mario Kart. Cerrando momentáneamente la saga, en diciembre de 2006 apareció Final Fantasy Fables: Chocobo Tales, un juego de aventuras con sistema de pelea por cartas, para Nintendo DS.

Para finalizar, basta mencionar una serie de juegos en donde aparecieron varios personajes de Final Fantasy. En 1998 salió Ehrgeiz, un juego de pelea en 3D onda Tekken que incluía a Cloud, Tifa, Sephiroth, Yuffie, Vincent y Zack, de FFVII. Apareció primero en arcades y luego en Playstation. Kingdom Hearts es una de las últimas sagas creadas por Square-Enix, en colaboración con Disney. Es un enorme crossover de personajes de Disney con cameos de gente de Final Fantasy VII y VIII. Salieron tres juegos: Kingdom Hearts 1 y 2 (PS2) y el Kingdom Hearts Chain of Memories (GBA). Los más raros son dos juegos de la extensa línea Itadaki Street (Itadaki es como un Monopoly japonés), en donde comparten cartel la gente de Final Fantasy y Dragon Quest, en versiones tanto para PS2 (2004) como para PSP (2006). También salió Mario Hoops 3-on-3, un juego de basket para Nintendo DS con toda la troupe de gente de los juegos de Super Mario, pero con personajes genéricos de Final Fantasy ocultos.

Lo que se viene: Final Fantasy XIII y más

Se vienen fuertes novedades en el universo de esta creación de Square-Enix:

Fabula Nova Crystallis Final Fantasy XIII collection

Esta bizarra denominación engloba a todos los nuevos títulos que enmarcan y acompañan a la tan esperada nueva etapa de la numeración tradicional. Por cierto, la primera parte del título significa en latín “La nueva fábula del cristal”, implicando que todos los juegos tendrán lugar en el mismo universo, pero no estarán directamente relacionados. Los juegos en cuestión son: Final Fantasy XIII, obviamente lo más esperado por todo el mundo. Está siendo desarrollado para Playstation 3, cuyo enorme poderío supondrá un inmenso avance, no solo audiovisualmente sino además en la estructura y desarrollo de las batallas. De hecho, Motomu Toriyama, el director de desarrollo del juego, comentó que la idea es ver qué tanto se pueden recrear las peleas de la película Final Fantasy VII Advent Children. FF Agito XIII está siendo desarrollado para celulares japoneses, en lo que, se prevé, sea un juego “para todo el mundo” en lo que respecta a su nivel de dificultad. Para cerrar, FF Versus XIII también será para Playstation 3 y sería, según sus creadores, “el FF más oscuro de todos hasta ahora” dado que combinará mucha más acción onda shooter en tercera persona. Todavía no hay fechas de salida fijadas para ninguno de estos tres títulos, pero se prevé que salgan entre fines de este año y principios del siguiente.

Final Fantasy 20th Anniversary Edition

¡Oooootra compilación más —pero esta es conmemorativa del aniversario de la saga!— de nuevos juegos de los que, en realidad, solo uno es nuevo. La cosa consta de remakes de FFI y FFII para PSP, una remake de FFIV para la Nintendo DS y, ahora sí, el juego nuevo: “Dissidia Final Fantasy” para PSP, un juego de acción que por primera vez reúne personajes de varios juegos de la saga. Todavía se encuentra en desarrollo, pero ya está confirmado que se va a poder jugar con Zidane de FFIX y Warrior of Light del primer FF, por ejemplo. Para empezar, la trama da inicio en la Tierra, cosa que jamás pasó en FF alguno (aunque luego se trasladan a un mundo fantástico).

Final Fantasy Unlimited

La historia sigue a las hermanas Yu y Ai, quienes se deciden a ir a buscar a sus padres que están en el “otro mundo”. Viajaron a través de un portal que se abrió, doce años atrás, en el mar de Japón y nunca volvieron. Ya dentro de ese mundo raro, las chicas usan el tren Elizabeth —por el que accedieron a ese mundo— para ir de lugar en lugar con la esperanza de que papi y mami aparezcan. Más adelante, la historia se pone un poco más jodida y se cruzan con la gente mala de la serie: Earl Tyrant, Kaze y Shrio Kumo.

El desarrollo fue encarado por el estudio Gonzo (Last Exile; Burst Angel). La dirección fue de Mahiro Maeda (Montecristo), el diseño de personajes fue de Kazuto Nakazawa (Ashita no Nadja; Samurai Champloo) y el diseño de mechas corrió por cuenta de Makoto Kobayashi (Samurai 7; Steamboy).

La extensión de Final Fantasy Unlimited fue planificada, originalmente, en 52 episodios. Lamentablemente, le fue tan para el culo que decidieron cortarla en el episodio 25. En consecuencia, la trama de lo que hubiera sido la otra mitad de la serie quedó extremadamente condensada en los últimos episodios, casi al borde de lo inentendible. Según comentaron sus creadores, la intención era captar nuevo público para los juegos (como si les hiciera falta), pero no cayeron en la cuenta de que les hubiera resultado más eficaz crear algo que se anexe a los FF más populares, o bien crearle un juego basado en este anime, cosa que extrañamente jamás se tuvo en cuenta. Para tratar de remediar el final apresurado, en Japón, se lanzaron continuaciones e historias complementarias aclaratorias en varios formatos, a saber: Sou no Kizuna (Los enlaces entre dos) es una novela que aclara sucesos producidos a mitad del anime. Final Fantasy Unlimited Before es un drama CD que cuenta todo un flashback de la destrucción de los mundos de Kaze y Kumo. Final Fantasy Unlimited After continúa la historia, a modo de libro (del cual una partecita es manga y todo el resto es texto puro). The After Spiral son una serie de novelas cortas publicadas en la web oficial de la serie de TV, cuyas historias complementaban lo sucedido en ésta. Final Fantasy Unlimited After 2 es otro drama CD que vendría a poner punto final a toda la trama, pero igual siguió dejando dudas sin resolver…

Final Fantasy: The Spirits Within

Película, 106 min. Originalmente estrenada en cines norteamericanos el 13-07-2001.

El fiasco más grande de la historia de Square quedó asentado en las casi dos horas que dura esta producción fílmica. De poco sirvió haber significado la primera película animada en presentar animación CGI fotorealística de humanos. La millonada de plata que se gastó Square en su producción no pudo ser paliada, ni en un cuarto, con las ganancias que ingresaron a sus arcas producto de esta película. En consecuencia, tal y como se dijo al principio de la nota, Square quedó en la lona y tuvo que fusionarse a Enix para seguir adelante.

En un caso aún más evidente que el del anime Unlimited, The Spirits Within tiene poco y nada que ver con el universo Final Fantasy en sí (¡no le dejaron ni a los chocobos!). La historia sigue a la científica Aki Ross, empeñada en recolectar los ocho espíritus con la esperanza de crear una fuerza que le haga frente y destruya a la presencia de espíritus extraterrestres en la Tierra, causantes de la casi total extinción de la humanidad.

Si bien luego pudieron realizar “Final Flight of the Osiris”, uno de los populares cortos de The Animatrix; la división fílmica de Square no soportó mucho más tiempo la exagerada pérdida de más de 100 millones de dólares ocasionada por The Spirits Within, por lo que se declaró en quiebra y, posteriormente, se finí.