Monster

Por Maxi Ferreira

Gracias al seinen, género que agrupa las obras expresamente dedicadas al público adulto, los mangakas tienen la posibilidad de darle rienda suelta a sus mentes y elaborar las historias más sofisticadas, con tramas más rebuscadas y elementos ligados a muchas menos ataduras que en otros géneros. Sexo, violencia, racismo y otros temas considerados “tabú” son moneda corriente en los mangas de este estilo, aunque ninguno de ellos es indispensable a la hora de crear un seinen.

Es por esto que existe una gran variedad de contenidos dentro del rubro, que apuntan a distintos nichos y satisfacen las ansias de los que están buscando algo más de lo que un shonen, por poner un ejemplo, les puede ofrecer. Y es así que nacen historias como la de Monster, un manga que rompe con todas las barreras del género hasta el punto en que es prácticamente imposible poder meterlo en una única categoría.

Podría decirse que es una mezcla entre terror, suspenso, thriller psicológico y policial, porque encaja perfectamente con la descripción de estos estilos. Pero la realidad no es así de conveniente; Monster va mucho más allá. Ojo, no se trata de una historia “de culto” ni mucho menos, y tampoco se la intenta describir como la obra definitiva del cómic japonés, pero es uno de esos pocos casos que se definen a la perfección como seinen, y lo enorgullecen.

Su autor, Naoki Urasawa, es un verdadero tesoro nacional en su país. A menos de cumplir su primer medio siglo de vida, ya lleva acumulado un gran portfolio de logros, premios y, por sobre todo, historias impactantes. Su debut como mangaka se dio en el año 1981 con Return, obra con la cual se hizo acreedor del premio al Mejor Artista Nuevo del Año de la editorial Shogakukan, un año después.

No obstante, su primer gran éxito fue Yawara!, publicado entre 1986 y 1993 y recopilado en 29 tomos. Este mismo también recibió el codiciado Shogakukan Manga Award en 1990, premio que, por cierto, volvería a ganar por Monster (en 2001) y por 20th Century Boys (en 2003). Pero sobre esto se habla más adelante en la nota.

Monster comenzó su serialización en 1994 mediante las páginas de la Big Comic Original, una de las revistas seinen de Shogakukan. Finalizó siete años después, en 2001, tras haber alcanzado 18 tomos recopilatorios, logrado tres importantísimos premios y colocado a Urasawa en el podio de los autores de este género.

La historia de Monster comienza en el año 1986, en Alemania, país aún dividido y con el Muro de Berlín, donde, en la zona soviética, los conflictos políticos abundan y la sociedad se encuentra en el límite de la tolerancia ante la prohibición de sus derechos. En medio de todo se encuentra el doctor Kenzo Tenma, un neurocirujano japonés que habita en el país desde sus años de estudiante, y que actualmente se encuentra trabajando en un prestigioso hospital de Düsseldorf. Debido a su gran habilidad con el bisturí, Tenma es el cirujano preferido del director del hospital, quien le asigna los casos más “importantes”, bajo su pensamiento de que hay vidas que tienen más valor que otras. El protagonista no comparte en absoluto este punto de vista, pero es lo que manda el jefe y se la tiene que bancar. Además, Tenma está comprometido con la hermosa hija del director, Eva Heinemann, y no tiene ganas de saber cómo afectaría su relación si decide poner los huevos sobre la mesa y enfrentarse a su padre. Más allá de que este argumento sería suficiente para desarrollar una historia por su cuenta —que sería por demás aburrida—, esta introducción solo sirve para presentar al protagonista, un tipo honesto y políticamente correcto que tiene que enfrentarse al régimen favoritista del lugar donde trabaja, dirigido por un viejo al que solo le importa la guita y el poder. Pero como se dijo, esto es solo una intro.

“Hablá o mi amigo te mide el aceite” “Mmm… no tengo nada que decir…”

La verdadera historia arranca cuando un pibe de unos ocho años ingresa a la sala de operaciones con una bala en la cabeza; paciente al que Tenma opera sin darle bola a las órdenes recibidas de priorizar a un importante político ingresado un rato después. Este chico, de nombre Johan, había sido encontrado en la escena del crimen donde sus padres adoptivos fueron asesinados cruelmente, junto con su hermana gemela que padecía un prolongado shock emocional. Tras varias horas de cirugía, Tenma logra salvar la vida de su paciente y queda con la conciencia limpia por haber hecho lo que consideraba correcto. Pero pronto se daría cuenta de que no pudo haber meado más lejos del tarro con la decisión que tomó, porque las consecuencias de ese acto transformarían varios años de su vida en los más miserables que una persona pudiera soportar.

Personajes Principales (Mencionados en el texto principal)

• Kenzo Tenma
• Johan Liebheart
• Eva Heinemann

Otros Personajes

• Anna Liebheart
• Inspector Dieter H. Lunge
• Wolfgang Grimmer
• Dr. Reichwein

“Relájese, esta vez no estoy tan ebrio” “Mmm… mmm… mmm…”

Al corto plazo, su intento por hacer el bien repercute en la degradación de su condición laboral y la disolución de su compromiso con Eva. Aunque las cosas empiezan a mejorar el día en que sus “enemigos” (el director del hospital y otros dos médicos bastante hijos de puta que le hacían la vida imposible) mueren envenenados misteriosamente, mientras que los gemelos Johan y Anna desaparecen del hospital sin dejar ni un rastro, devolviéndole a Tenma su respeto y status social, como si alguien le hubiera hecho un favor.

Unos diez años después, Johan vuelve a aparecer en la vida del doctor para confesarle que él fue quien le hizo ese cruel “favor” de matar a los cabecillas del hospital, que en realidad fue una manera de agradecerle por haberlo salvado. Aturdido e impresionado, Tenma comienza a desempolvar el pasado y descubre que Johan es también el culpable de un gran número de crímenes acontecidos durante los últimos años, y decide dejar todo de lado para perseguirlo y asesinarlo, ya que él le devolvió la vida una vez, y todas las víctimas de este monstruo pesan mucho más en su conciencia.

El 06-03-2004 salió al aire en Japón el primer capítulo de la versión animada de Monster por las pantallas de NTV (con N de Nihon, no con M de Muchos-realitys-de-Mierda). El anime, producido por Madhouse (Death Note; Beck), contó con la dirección de Masayuki Kojima (Piano no Mori) y el diseño de personajes de Shigeru Fujita, quien realizó un excelente trabajo a pesar de ser su debut en el rubro, respetando los diseños de Urasawa con una increíble fidelidad tanto en sus atractivos personajes como en sus oscuros y hasta diabólicos escenarios. Respecto a la trama, también es de apreciar lo bien adaptada que resultó; es prácticamente un calco de su contraparte manga. Esta serie de Tv finalizó el 27-09-2005 tras 74 episodios.

Como se anunció en Lazer un par de números atrás, el anime de Monster puede verse en Argentina gracias a la señal digital Cityvibe, que tras haberlo adquirido de Viz Media lo está emitiendo desde el pasado 6 de Septiembre, todos los miércoles y sábados a las 20 hs. de a dos episodios cada día y repitiéndolos el mismo día a la madrugada. También, siguiendo su propio orden de emisión, se emitirá desde el 23 de Enero de lunes a viernes a las 14 hs. Todo un logro para este canal que siendo relativamente nuevo ya presenta una serie de este calibre. La emisión se realiza con audio en japonés y subtítulos en castellano neutro.

LAZER 66

“Qué parte de ‘andá a hacer tu tarea’ no entendiste?”

“Mmm… esta salchicha me trae muchos recuerdos…”

Monster es una obra de por más innovadora, que anula por completo la teoría de que un monstruo sólo puede ser escalofriante si se trata de un bicho amorfo de piel pegajosa y dientes de dinosaurio, y prueba que no se necesitan elementos sobrenaturales para mantener al lector o espectador al borde de la silla preguntándose qué es lo que va a pasar a continuación, llenándolo de intriga y sorprendiéndolo con cada giro que pega la trama. Sin dejar de ser ficción, la trama ahonda en detalles tan realistas que se vuelve especialmente escalofriante. Además el juego con el espectador (que, a diferencia del resto del mundo, ve que el asesino no simplemente mata sino que tortura a la gente hasta que desee morir) genera un ingrediente extra de terror.

Por cierto, la historia tuvo una suerte de continuación en la novela Another Monster: The Investigative Report, publicada en 2002 por Shogakukan. En sus 31 capítulos, el propio Naoki Urasawa describe la relación entre el caso Johan y el del ficticio asesino serial Gustav Kottmann, relatado bajo la perspectiva de un periodista de investigación que se aventura a develar los misterios detrás de estos dos personajes, atando varios cabos sueltos que habían quedado tras el final del manga.

EL MANGA Y SU TRASFONDO

Sin lugar a dudas, el punto más fuerte de Monster es su complicada y atrapante historia, la cual no sería ni la mitad de buena si no contemplara tantos elementos culturales de distintas índoles. Sin intención de sobrevaluarla, la trama de esta serie es simplemente épica, y su construcción es igual de maravillosa; no hay nada que falte ni nada que sobre, y cada cosa se encuentra en su lugar jugando el papel que le corresponde, logrando un encaje de piezas lo más cercano a la perfección posible. Para ello, Urasawa utilizó recursos un tanto insólitos, pero con muy buenos resultados.

Un buen ejemplo de esto aparece en el primer episodio del primer tomo del manga, que se introduce citando dos versículos de un capítulo del Apocalipsis, el último libro del Nuevo Testamento. A rasgos generales, esta cita que habla sobre una bestia de diez cuernos y siete cabezas que surge del mar se corresponde con la profecía sobre la llegada del Anticristo a nuestro mundo, indicándole al lector desde el vamos que el contenido de cada tomo le hace honor al título que lleva en sus portadas. Esta profecía comienza a tomar forma en la historia cuando hace aparición el grupo de extremistas y neo-nazis que ven en Johan a un líder nato, y declaran que desde su nacimiento se encargan de prepararlo para ser el sucesor de Hitler (gran ejemplo de Anticristo en la historia de la humanidad).

Está bueno recordar también que la historia no transcurre en Japón como en el 90% de los casos, sino en Europa, principalmente en Alemania y República Checa. Según el propio autor, estos países reúnen los requisitos que él buscaba para desarrollar su obra: escenarios góticos y un buen lugar donde ubicar a un protagonista médico. La decisión de Urasawa no pudo haber sido más acertada, ya que el modo tan fiel en que Monster refleja la realidad de dichos países, con sus características más distintivas y sus estereotipos de personajes, fue uno de los aspectos que más puntos sumó a la hora de criticar favorablemente a la obra fuera del archipiélago.

Además de la Biblia, otra obra que el autor utiliza como recurso para enriquecer su obra es el cuento “The Nameless Monster” (El monstruo sin nombre), posiblemente el libro infantil más tétrico jamás escrito, que cuenta la simple e inocente historia de un monstruo que se divide en dos a sí mismo y decide recorrer el mundo en busca de un nombre, haciendo una clara referencia a la situación de Johan y su hermana gemela Anna (también conocida como Nina Fortner, más adelante). Monster está

Texto de las imágenes/captions originales:

東沢モンスター第10章 ピクニック CHAPTER 10. NAOKI URASAWA PRESENTS Horrible Story MONSTER PICNIC モンスター第1章 死角 NAOKI URASAWA PRESENTS Horrible Story MONSTER hage of murder The story will never stop freezing your blood a case of hitarre serial murder. Who is the menderer? Who is the beautiful woman hettes to unvoll the real story behind Kinderbein St sther is alive in Plague. “And what is meant by the cigutiphrase “three frogs Tapas del manga CHAPTER 11 THE DEAD ANGLE Jehan had talked about his own birth Grimmer and suk, abe came by a cette tape in shich en upar Johan him The Nameless Monster 67

EN TV

repleto de analogías de este estilo. Vale aclarar que no es la intención de este apartado develar todos los misterios y acertijos que esconde Monster en su esencia, por un lado porque la mejor parte está en ir descubriéndolos a medida que se avanza en la historia, pero principalmente porque muchos de ellos no tienen una respuesta o solución “oficial”.

Es costumbre de Urasawa dejar como tarea para el hogar varios puntos que necesitan una interpretación más profunda y personal, obligando al espectador a romperse la cabeza pensando e intentando comprender las razones que mueven a los personajes a hacer lo que hacen.

Fuera de Japón, el manga de Monster fue publicado con gran éxito en más de diez países. Además, para deleite de los fans más acérrimos, este año tuvo finalmente su merecida —y prolongada— reedición a modo de kanzenban (tomos más grandes y lujosos). Cada uno de los nuevos tomos contiene dos de los viejos tankoubon, por ende la suma total da nueve. Los mismos cuentan con nuevas portadas expresamente creadas para la ocasión, además de otros detalles extras.

(Nota: “Interior del manga” parece ser una leyenda o pie de imagen, por lo que se omite del cuerpo del texto continuado)

Otras obras de Urasawa

Al ser Monster su obra más popular, uno podría llegar a pensar que Naoki Urasawa es un tipo con una mente oscura y retorcida que sólo se lleva bien con las historias de suspenso y terror. Pero la realidad muestra un panorama completamente distinto.

Como se dijo antes, el manga que lo introdujo al rubro como artista de calibre fue Yawara!, la historia de una judoka japonesa, de nombre homónimo al del comic, que a pesar de su gran talento para el deporte sólo quiere llevar una vida de adolescente normal, sueño que se ve frustrado por la exigencia de su autoritario abuelo, quien la obliga a practicar judo hasta el agotamiento. Esta obra de romance y aventura, que fue publicada en el magazine semanal Big Comic Spirits entre 1986 y 1993, recopilándose luego en 29 tomos, obtuvo una versión animada por parte de Madhouse, cuyos 124 capítulos salieron al aire entre 1989 y 1992. Y respecto a estas fechas de publicación/emisión, vale mencionar un dato bastante anecdótico: sobre el final de la historia, la protagonista debe competir en los Juegos Olímpicos de 1992, en Barcelona; mientras que en la vida real, la judoka japonesa Ryoko Tamura compite en esos mismos Juegos, ganando la primera medalla de plata en la historia del Judo Femenino (ya que no era un deporte olímpico hasta ese año). Por supuesto que la pobre mina fue condenada a llevar el sobrenombre de “Yawara-chan” por el resto de sus días, pero no se puede decir que no se lo merece :P

Su siguiente gran éxito fue Master Keaton, en el que Urasawa sólo se encarga del arte ya que el guión corrió por cuenta de Hokusei Katsushika. Se publicó originalmente entre 1988 y 1994 (en paralelo a Yawara!), completando la suma de 18 tomos recopilatorios. Este policial, cuya trama transcurre principalmente en Inglaterra, también tuvo su adaptación animada en 39 episodios, que se emitieron originalmente entre 1998 y 1999 en Japón. Tras finalizar Yawara! y concluyendo Master Keaton, en 1993 Urasawa comienza con Happy!, que se extendió hasta 1999 a lo largo de 23 tomos. Otra historia sobre una chica deportista super talentosa, esta vez orientada al tenis.

Luego llegaría Monster, marcando un antes y un después tanto en su persona como en la manera de encarar sus proyectos, produciendo como consecuencia inevitable una obra del estilo de 20th Century Boys. Publicado entre 2000 y 2006, este manga de 22 tomos cuenta la historia de un grupo de amigos que, repentinamente, se ven envueltos en una conspiración cuyo objetivo es acabar con el mundo, debiendo enfrentarse a un tipo muy misterioso que comete crímenes en serie usando como firma personal un logo bastante particular, que habría sido inventado por el grupo de protagonistas durante su infancia. Ciencia ficción pura desde el primer momento, muchos y muy atractivos personajes, y una historia más que interesante, todos elementos claves para el arrasador éxito que logró esta obra, la cual tras su finalización obtuvo una continuación a modo de epílogo bajo el título de 21st Century Boys, en dos tomos publicados en 2007. A pesar de no haber conseguido una adaptación animada, 20th CB dio un pasito aún más adelante cuando, en Agosto de este año, se estrenó la primera película Live Action basada en su historia, de lo que se espera sea una trilogía.

En 2004 Urasawa comienza a darle vida a uno de sus últimos trabajos, Pluto, que nada tiene que ver con el sabueso anaranjado de Walt Disney, pero sí con una de las creaciones del otro gran maestro del dibujo, Osamu Tezuka. Como fue definida por los mismos fanáticos del difunto autor, Pluto es “AstroBoy para adultos”. Naturalmente, Naoki no podía dejar de darle su impronta a esta historia que, por cierto, está basada en el arco argumental “El robot más fuerte del mundo”, uno de los capítulos de la mítica obra cumbre de Tezuka. Pluto a la fecha continúa saliendo y lleva recopilados 6 tomos.

Billy Bat, su más reciente trabajo, comenzó a serializarse el pasado 16 de Octubre en el magazine Morning de la editorial Kodansha (donde también se publica Vagabond), convirtiéndose en la primera de sus obras que no es publicada por Shogakukan. Esta vez la acción transcurre en USA en la década del 40, plena Edad de Oro del comic en el país, donde Urasawa promete revelar al “superhéroe perdido”, haciendo una clara referencia al hombre-murciélago más famoso de todos los tiempos.