Los cómics japoneses, que hasta el día de hoy se mantienen como fuente de inspiración primaria a la hora de producir un anime, se han encontrado en estos últimos años con un rival más que prometedor: las ranobe. Cada año son más las series de animación que nacen como adaptación de una de estas novelas, y su lista de casos de éxito se extiende de igual manera. Por supuesto que nunca podrán reemplazar a los viejos y queridos mangas, ya que sus estilos son completamente distintos, al igual que su público objetivo; pero es notable el protagonismo que han ganado durante este tiempo, como también la gran variedad de animes a los que fueron adaptados. Read Or Die (R.O.D) es una de estas novelas que han logrado saltar del papel a la pantalla chica, y de vuelta al papel pero en forma de manga, aunque de un modo bastante particular.

Hideyuki Kurata, su autor, es un novelista de cuarenta pirulines que se ha destacado, además, como guionista de varias series de manga y anime. Entre ellas —sin contar las correspondientes a R.O.D— resaltan el anime de Excel Saga, el de Gun X Sword y los OVAs de Hellsing. Aunque para la obra de su autoría decidió ir un poco más allá de la simple adaptación de la misma historia a distintos formatos, ya que cada uno de ellos, si bien cuentan una historia en sí misma, pueden combinarse con el resto de las adaptaciones para formar la trama general que las engloba.

Todo este quilombo empieza en el año 2000 cuando la ranobe de Read Or Die comienza su serialización en el magazine Super Dash Bunko, de Shueisha. La novela, que cuenta con ilustraciones estilo manga de la mano de Taraku Uon, al día de la fecha ha publicado once volúmenes, y si bien el autor confesó que el doceavo sería el último, el desenlace de R.O.D se está haciendo desear desde hace ya varios años.

• Michelle Cheung
• Nenene Sumiregawa
• Anita King
• Maggie Mui
• EN TV

Ubicada en un mundo ligeramente futurista donde Gran Bretaña se mantiene como una de las más grandes potencias mundiales, la historia sigue las aventuras de Yomiko Readman, una mina que, haciéndole honor a su apellido, está profunda y literalmente enamorada de los libros, al punto en que puede disfrutar de ellos utilizando cada uno de sus sentidos, y hasta tener orgasmos cuando lee uno muy bueno. Es la típica traga de la secundaria, pero con esteroides. Yomiko tiene también la loca habilidad de dominar el papel a piacere, pudiendo transformar una simple hoja de libro en una afilada arma mortal o un escudo antibalas, además de otras bizarreadas, como aviones de papel gigantes que vuelan más rápido que un helicóptero y cosas así. Gracias a este extraño poder obtuvo el puesto de agente de la División de Operaciones Especiales de la Biblioteca Británica (una especie de CIA o Interpol en el mundo de R.O.D), donde se la conoce bajo el nombre clave de “The Paper”. Vale aclarar que la Biblioteca Británica no se trata de un simple aguantadero de nerds y aplicados universitarios, sino más bien de una de las fuerzas políticas y militares más grandes del mundo, en la que reside el crecimiento del país. Esta poderosa institución está liderada por Mr. Gentleman, un viejo con más años que Matusalén y una sabiduría incomparable, por lo que se lo considera la figura de mayor influencia dentro de la isla. Su mano derecha, y líder de operaciones de la División, es Joe Carpenter (más conocido como Joker dentro de la serie), un letrado inglés que es el que asigna a Yomiko y sus compañeros las misiones que deben cumplir. Por cierto, los agentes que acompañan a la protagonista son Nancy Makuhari, también conocida como “Miss Deep” (sin comentarios), cuya habilidad especial consiste en hacerse intangible y poder atravesar cualquier material; y Drake Anderson, un veterano de las fuerzas especiales de USA que, si bien no tiene superpoderes como sus compañeras, cuenta con un gran entrenamiento militar, haciéndolo muy diestro con armas de fuego. Paralelamente a su trabajo como agente, Yomiko es también profesora de literatura en la escuela japonesa a la que asiste Nenene Sumiregawa, una joven escritora que debutó a los trece años con su primera novela, y de la cual Yomiko es gran admiradora. A pesar de su carácter fuerte y testarudo, Nenene (qué nononombre de mierda) funda una gran amistad con la protagonista, sirviendo como apoyo para enfrentarse al enemigo definitivo de las novelas, una organización de origen china conocida como Dokusensha, que bajo la fachada de una librería de barrio común y corriente, usa sus propios agentes especiales para apoderarse de ciertos libros antiguos que tienen el poder de darle un giro a la historia de la humanidad.

Todo este preámbulo argumental sirve para entrar en contexto al ver todas las adaptaciones que se hicieron, y cómo encaja cada una en la trama base. La primera de las adaptaciones de R.O.D en ver la luz, fue una serie de tres OVAs con nombre homónimo al de la novela, que salieron a la venta a mediados de 2001. En realidad, se trata más de un spin-off que de una adaptación, ya que a pesar de contemplar a los mismos protagonistas de la ranobe (con excepción de Nenene, a la que sólo se la nombra), la historia que cuenta es completamente distinta a la original.

• “¡Te dejo que tengo que ordenar el porno!”
• “¡Aaah… Mariconadas nooo!”
• “¡Uijaaaaa!!!”

Tres años más tarde, a mediados de 2003, comienzan a publicarse —también por Shueisha— dos series de manga bajo el acrónimo de R.O.D: la primera, cuyo título es “R.O.D: Read Or Die”, es lo más cercano a una adaptación propiamente dicha de la novela, aunque con muchísimas diferencias en cuanto al origen de los personajes y las misiones dentro de ella; la segunda, “R.O.D: Read Or Dream”, cuenta una historia que ya nada tiene que ver con Yomiko y el resto de los agentes, sino que esta vez se muda a Hong Kong para presentar otro grupo de protagonistas, y por consiguiente una trama completamente nueva. Finalmente, en Octubre de 2003 aparece R.O.D the TV, un anime de 26 episodios que mezcla los personajes y las historias de “R.O.D: Read Or Die” y “R.O.D: Read Or Dream”, y funciona a la vez como continuación —casi— directa de los OVAs.

LOS OVAs Y MANGAS DE R.O.D

Evidentemente, con tantos spin-offs, semi-adaptaciones e historias paralelas, R.O.D es un quilombo cronológico de aquellos. Por eso hay que aclarar desde un principio que el orden en que se publicaron las distintas versiones no es el mismo orden en el que transcurre la historia. Dejando de lado la novela original, que cuenta los sucesos desde un principio y de manera bien detallada, se puede encontrar una conexión lógica en la historia que comienza en el primer comic. El manga de Read Or Die, que cuenta con cuatro tomos recopilatorios publicados entre Julio de 2003 y Agosto de 2005, e ilustraciones de Shutaro Yamada, narra los hechos desde el encuentro de Yomiko con Nenene, e introduce a todo el casting de protagonistas de la Biblioteca Británica con excepción de Nancy, que aún no existe en la trama.

Los OVAs

Tras el final del manga, toman lugar los hechos de los OVAs, a pesar de que éstos fueron producidos en 2001, de la mano de Studio Deen (Rurouni Kenshin; You’re Under Arrest) y con la dirección de Koji Masunari. Estos tres episodios de media hora cada uno se centran en Yomiko y el cumplimiento de sus misiones, dejando a Nenene completamente de lado. También hace aparición la agente Nancy, aunque no con una historia muy diferente a la contada en las novelas. En esta oportunidad, la Biblioteca Británica debe enfrentarse a los I-Jin, un grupo de clones de personajes históricos (Beethoven, Jean Fabre y varios próceres de la historia japonesa), que alguien creó y dotó de superpoderes para robar la partitura de la “Sinfonía de la Muerte” de Beethoven, cuya melodía provoca un deseo incontenible de suicidarse a cualquiera que la escuche.

El manga Read Or Dream

Los hechos del otro manga, Read Or Dream, podrían ubicarse entre el final de los OVAs y el principio de la serie de TV, aunque es algo difícil de saber con exactitud, ya que ninguno de los personajes de Read Or Die (con excepción de una breve aparición de Yomiko en el último tomo) juega algún papel en esta historia, por lo que no hay un punto de referencia en cuanto a la época en que se desarrollan los acontecimientos. Read Or Dream también consta de cuatro tankoubons publicados entre 2003 y 2005, aunque esta vez los dibujos fueron de Ran Ayanaga. Sus protagonistas son las hermanas Maggie Mui, Anita King y Michelle Cheung, tres domadoras de papel que utilizan sus habilidades para facilitar su curro de detectives privadas que llevan a cabo bajo el nombre de “Paper Sisters”. A pesar de no tener ningún parentesco sanguíneo, entre ellas se consideran verdaderas hermanas y, según sus propias palabras, estando juntas no hay quién las separe. En realidad, este comic no influye en nada en la conexión de la historia de la que se hablaba líneas atrás, pero es un buen recurso para presentar a las protagonistas, ya que serán los personajes principales de la serie de TV de R.O.D.

R.O.D

• Autor original: Hideyuki Kurata
• Manga: Read or Die
• Manga: Read or Dream

EL ANIME: R.O.D THE TV

Además de ser la última en aparecer, la serie de TV de R.O.D se ubica al final de la línea de tiempo cronológica de la historia, por lo que podría considerarse como el final de la saga. No obstante eso, esta última versión cuenta una historia completa en sus 26 episodios, y lo que hay que saber sobre las obras pasadas se revive mediante flashbacks y explicaciones de los personajes, por lo que no es vital haber visto los OVAs y/o leído el manga para entender por dónde va la mano.

Esta versión se emitió en su Japón natal entre el 01-10-2003 y el 16-03-2004, y repitió a gran parte del staff involucrado en la producción de los OVAs: Koji Masunari como director, Masashi Ishihama en el diseño de personajes, y Taku Iwasaki (Getbackers; Gurren Lagann) en la musicalización; aunque el estudio encargado de la animación esta vez fue J.C. Staff (Excel Saga; Ikkitousen). Su nombre, que es simplemente la sigla R.O.D sin ningún significado en sí, hace alusión a la fusión del mundo de Read Or Die con el de Read Or Dream, ya que los papeles protagónicos se los reparten entre personajes de estas dos series.

La historia comienza cinco años después del final de los OVAs, mostrando a Nenene en un viaje para promocionar uno de sus libros en Hong Kong, donde conoce a las “Paper Sisters” Maggie, Anita y Michelle que, tras varios acontecimientos y después de haber salvado a la escritora de un atentado contra su persona, terminan convirtiéndose en sus guardaespaldas personales y, de paso, instalándose en su casa. A todo esto, Yomiko se encuentra desaparecida desde hace ya cinco años, provocando cierta incertidumbre en cuanto a lo ocurrido durante ese tiempo, además de afectar a Nenene en su trabajo, ya que desde su ausencia no pudo volver a escribir. También provoca mucha intriga todo lo referente a la Biblioteca Británica y a Dokusensha, al punto en que no se sabe muy bien cómo se reparten los papeles de buenos y malos de la historia, o si se trata de una competencia entre ambas instituciones por los mismos objetivos. Ignorando todo esto, el trío de heroínas trabaja como cazarrecompensas de Dokusensha, quien las contrata para hacerse con una serie de libros bastante sospechosos, ganándose, de rebote, a los británicos como enemigos. Poco a poco, los personajes de Read Or Die van entrando

“Veamos hasta dónde te llega…” “¡Pendeja malcriada! ¡Ordená todo!” “¿Quién te enseñó a manejar… Rodrigo?” “¡Ah, bueno… ponete cómoda!”

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en juego en la serie, planteando nuevas intrigas con cada una de las apariciones, y develando varios misterios que parecían haber quedado enterrados, como el porqué de que las domadoras de papel tengan esas habilidades, o qué es lo que se intenta lograr con la incesante lucha de poderes desde los orígenes de la historia.

Es preciso entonces escalar hasta la cima de la escala jerárquica, donde se encuentra el sabio Mr. Gentleman, porque todo lo que sucede tiene que ver con él. Mantenerlo con vida es una de las responsabilidades de la Biblioteca Británica, ya que sin su abundante conocimiento sobre absolutamente todo, el Imperio terminaría desmoronándose de un día para el otro. Pero los años no vienen solos, dicen, y Gentleman no es la excepción a la regla. Por eso, al ver que se aproxima el momento en que el cuerpo de su líder diga basta, la División de Operaciones Especiales, con Joker al mando, pone en marcha un plan para transmitir los conocimientos de Gentleman a un individuo más joven. El primer intento fue la clonación de los más grandes genios de la historia para que alguno de ellos funcione como portador del cerebro de Gentleman, pero sus genes fueron robados por una organización externa, resultando en el acontecimiento de los “I-Jin” que tomó lugar en los OVAs. Entonces se optó por un recurso de emergencia: plasmar la sabiduría del longevo líder en una serie de siete libros, los cuales, como no podía ser de otra manera, también fueron robados. Y es en esto en lo que radican los hechos de este anime: recuperar esos libros para lograr “revivir” a Gentleman, y así poder comenzar con una nueva era para la humanidad.

Si bien la serie de TV cuenta con sus más que considerables escenas de acción, hay que destacar que la dosis es mucho menor a la que hay en los OVAS, ya que pone mucho más énfasis en contar bien la historia e intentar atar todos los cabos sueltos de sus precuelas para darle un sentido coherente a la trama y obtener un cierre como es debido. Es un poco raro, tal vez, que por momentos parezca una serie infantil centrada en la vida como estudiante de Anita, de a ratos muestre una escena de una mina en bolas, y de la nada salte con declaraciones super shockeantes que terminan traumando a más de un personaje. Pero de todos modos, estos cambios de clima están bien llevados a lo largo de la serie, y el producto final sigue siendo muy bueno.

R.O.D the TV viene emitiéndose por la señal local de Animax desde el pasado 29 de Septiembre, todos los lunes a las 19:30 hs. Y repite el episodio estreno de la semana los viernes a las 19:30, y los sábados a las 21:30 y 0:30 hs., una de las pocas series que en cierta forma se vio beneficiada por el cambio horario. El doblaje al castellano neutro se llevó a cabo en Venezuela, precisamente en M&M, donde también se doblaron Fullmetal Alchemist; Prince of Tennis; Vandread y muchas otras de las series que emite/emitió el canal. El elenco de voces protagónicas es igual de conocido: Maite Guedes (Meia en Vandread) como Maggie; Yensi Rivero (Winry en FMA) como Anita; Melanie Henriquez (Madoka en GetBackers) como Michelle; y Liliana Chacón (Kei Kishimoto en Gantz) como Nenene. La versión local está muy bien, y cumple con todos los lineamientos ya conocidos de Animax, sin censura y respetando tanto los Openings y Endings originales, así como los nombres de los personajes.

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¿Sos confianzudo, pendejo? ¿Me venís a tratar de “che”? A mí tratame de “maestro”, “capo”, “campeón”, “chorro”, “puto”, “Bambino Veira”, pero “che” nunca. Pete Townshend? The Who? No, pibe, discos al lado, acá sólo merca, pasta base, pastillitas para flashear en expos aburridas con mal sonido… ah, y los libros raros de Ivrea. ¿Los qué? Y ahora sí, fuera de joda, y ¿eso con qué se come, papá??? Lo único que tengo de Telefé es un VHS de Los Simpson cuando estaban mal dibujados, rajá nene.

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