Dragon Ball

En 1984, cuando el famoso historietista Akira Toriyama decidió lanzar una nueva serie llamada Dragon Ball, probablemente no se imaginaba que estaba iniciando un boom que perduraría por más de una década y se expandiría a lo largo y ancho de todo el planeta, al punto de convertir a su protagonista, Son Goku, en uno de los más conocidos embajadores de su país.

Originalmente, la idea de su creador era hacer una versión cómica y actual de la leyenda china del Rey Mono (Goku, Bulma y cía. están inspirados en personajes de esa leyenda) y concluirla luego de la primera reunión de las siete Dragon Balls. Sin embargo, y pese a haber tenido escasa repercusión en sus primeros meses de publicación, una vez que la serie alcanzó popularidad e incorporó más acción, se convertiría en el cómic insignia de la editorial Shueisha.

Shonen Jump, la revista de cómics donde se publicó la serie, lograría gracias a ella alcanzar el título de “la revista más vendida del mundo”, superando incluso a Time y National Geographic. Y si sumamos todas sus ediciones, se calcula que se vendieron más ejemplares de Dragon Ball que de la Biblia.

Con este grado de éxito, obviamente, la serie prosiguió mucho más allá de su aventura inicial, narrándonos toda una épica historia generacional de combates intergalácticos, amistad y superación. Vemos al protagonista, Goku, crecer de un chico preadolescente a ser un padre con hijos. Uno de ellos, Gohan, incluso toma el protagonismo de la serie tras la muerte de Goku. Sin duda, toda una saga generacional al más puro estilo de clásicos como El Príncipe Valiente.

El cómic se publicó semanalmente en la revista Shonen Jump hasta su finalización en 1995 debido al cansancio del autor. De hecho, se sabe que Toriyama hubiera querido concluirlo mucho antes, pero fue presionado por la editorial para seguirlo. Toda la serie fue recopilada en 42 tomos de unas 200 páginas. La fiel adaptación a dibujos animados de Dragon Ball comenzó a emitirse en 1986 y prosigue al día de hoy, contando historias nuevas más allá del punto donde concluye el cómic.

Películas y remakes

Existen, además de las series de TV, 2 especiales televisivos y 20 películas que cuentan de forma más concisa la misma historia. La última de estas, llamada Saikyoo e no Michi (El camino hacia lo más poderoso), es una remake de los tomos 1 al 8 del manga —o sea, los primeros capítulos de la serie de TV—, ¡aquellos que se están viendo en Argentina en estos momentos!

Animación: las series de TV

DRAGON BALL

• 153 capítulos.
• Productora: Toei Animation.
• Adaptado de: Los tomos 1 al 17 del cómic.
• Emisión en Japón: Entre febrero de 1986 y abril de 1989.

La primera serie de Dragon Ball nos cuenta cómo Goku, un chico de campo huérfano (más tarde se descubriría que es un extraterrestre), se ve envuelto en la búsqueda de las míticas 7 Dragon Balls (alias “esferas del dragón”, para los que solo vieron la traducción en TV) que al reunirse pueden concederte un deseo. Luego de ello, Goku comienza a entrenarse en artes marciales para ser más poderoso, al tiempo que se enfrenta a varios enemigos y vive diversas aventuras. Entre las partes curiosas de esta serie están los capítulos donde Goku llega a Penguin Village y se encuentra con Arale y los demás personajes de la otra serie mega-hit del autor: Dr. Slump. Un crossover muy peculiar.

DRAGON BALL Z

• 291 capítulos.
• Productora: Toei Animation.
• Adaptado de: Los tomos 17 al 42 del cómic.
• Emisión en Japón: Entre abril de 1989 y noviembre de 1995.

En esta etapa de la historia nos encontramos con un Goku ya adulto. La trama está mucho más orientada a los combates que se extienden por capítulos y capítulos (al estilo Los Caballeros del Zodíaco) y a la aventura intergaláctica que su predecesora. Cabe señalar que fue renombrada con una “Z” extra por una tradición de Toei de agregarle letras a sus segundas partes (un ejemplo de ello es Mazinger Z o Sailor Moon R). En el manga esto no sucede, llamándose siempre simplemente Dragon Ball. Entre los hitos llamativos de esta serie están la muerte de Goku y, por ende, una etapa en la que el protagonismo recae en su hijo adolescente, Gohan. De cualquier forma, Goku más adelante vuelve a la vida.

Los capítulos inéditos

Aunque la serie es una adaptación muy fiel del manga, hay algunos capítulos que no aparecen en el cómic original, que fueron inventados expresamente para televisión. La causa de ello es que las quince páginas que se publicaban semanalmente en la revista Shonen Jump eran insuficientes para elaborar un episodio de TV por semana con una duración de 20/25 minutos. Continuamente la gente de Toei alcanzaba a Toriyama en su saga del cómic, y debía hacer tiempo a que este avanzara inventando capítulos o escenas de combate. Esta es una práctica muy común en Japón con las adaptaciones de cómics que se están publicando; lo mismo le ha sucedido a Sailor Moon y a Los Caballeros del Zodíaco.

Más allá del cómic

DRAGON BALL GT

A los ojos de Toei Animation y Bandai, Dragon Ball es, antes que nada, un gran éxito comercial, y terminar la serie animada cuando Toriyama decidió concluir el manga hubiera sido un completo suicidio financiero. Por lo tanto, decidieron continuar la historia por su cuenta; de esta manera idearon Dragon Ball GT, una serie que no está basada en ninguna obra impresa.

Los guionistas de esta serie son el equipo habitual de animación de Dragon Ball Z, quienes luego de más de cuatrocientos capítulos para TV (muchos de estos creados por ellos, recordemos) digamos que ya le tenían tomada la mano. La serie está siendo actualmente emitida en Japón por Fuji TV y ya han salido más de 40 episodios. En la historia, Goku vuelve a ser chico por un error que comete Pilaf al pedirle un deseo al Dios Dragón, y así sale a buscar nuevas esferas por toda la galaxia para volver a ser grande.

Nadie sabe a ciencia cierta qué quiere decir ese “GT”; se aventuran: Great Touring, Great Tournament, Great Turning e incluso Great Toriyama!. Inicialmente la serie recuperaba parte del humor perdido, pero luego volvió a los tradicionales combates.

El Merchandising

Infinito. Absolutamente infinito.

En las imágenes pueden ver fotos de algunos muñecos en su packaging japonés. En Argentina se comercializaron en 1994 los 10 primeros modelos de la línea japonesa de DB “Super Battle Collection” y actualmente se encuentran a la venta 3 de la línea Dragon Ball diseñada en USA. Cabe señalar que esta última nunca fue puesta a la venta en Japón.