Aunque el pico de popularidad de Pokémon ya parece haberse alcanzado y ahora estar en caída, esta mega franquicia sigue siendo de lo más poderoso que existe. Si bien en nuestro país no llegó jamás a tener la popularidad que tuvo en USA, el hecho de que la prensa no especializada se la pase copiando artículos provenientes de ese país (en vez de investigar qué pasa realmente acá), terminó haciendo parecer como si aquí se estuviera repitiendo el ultra-éxito de Pikachu y cía. De cualquier forma no hay que despreciar el fenómeno de Pokémon, que sin duda es uno de los animes más populares del momento; aunque lógicamente, haya captado en su mayoría público infantil y sólo a unos pocos adolescentes o adultos fanáticos de la animación japonesa.

El motor en nuestro país de Pokémon ha sido sin duda la proyección del anime, el cual tras una caótica emisión por parte de Magic Kids pasó a emitirse más prolijamente en Cartoon Network. También lo emite Azul TV dentro de su programa Azul Toons, pero de a 10 minutos por día y de forma tan masacrada que es imposible disfrutarlo. De hecho se rumorea que está ahí sólo a fin de poder vender merchandising y a modo de “propaganda extendida”.

Tras una larga espera, Cartoon Network estrenó en abril la segunda tanda de episodios de Pokémon, habiendo completado su emisión actualmente; y habiendo vuelto a repetir desde el capítulo 1 (¿no hubiera sido más lógico repetir el bloque de nuevos episodios aunque sea una vez primero? ¡La primera temporada ya la pasaron como mil veces!).

La segunda tanda de episodios de Pokémon cuenta con 46 capítulos y en ella se ve cómo Ash (Satoshi en el original) finalmente califica para la liga naranja, y otra vez sale en busca de medallas para avanzar a la liga siguiente. Entre otras cosas vemos cómo Brock se separa del grupo (aunque luego regresará en la tercera temporada), y asistimos a la introducción de otro personaje llamado Tracey (una especie de reemplazo de Brock). La historia de esta segunda temporada se centra en lo que es la Orange League, varios de los pokémons de Ash evolucionan por tercera vez, incluyendo a Charizard, que gracias a esta evolución (y por reglas del juego de Game Boy) no lo obedece más hasta que éste adquiera más experiencia.

Otro factor atractivo de esta tanda de episodios es la aparición de Jigglypuff, otro de los monstruitos preferidos por el público. El capítulo final de la temporada (el 105 japonés) muestra que finalmente el pokémon de fuego vuelve a darle bola a su entrenador, por lo que ahora ya puede competir en la final de la liga. La gran cagada es que esta temporada originalmente termina 11 capítulos más adelante, que incluyen la victoria de Ash en el torneo (con su nombre grabado en el Hall of Fame de los entrenadores), el regreso a su ciudad natal, y el enfrentamiento final con Gary. Gary, para quienes no lo conozcan, es el hijo del Profesor Oak (el que inicia a Ash en el entrenamiento pokémon) y eterno rival del protagonista. Esta lucha terminaría en una sorpresiva derrota de Ash, por lo que este decide continuar entrenando y así tener una buena excusa para otra temporada más.

Desgraciadamente (como ya se señaló detalladamente en el #14 de Lazer) en occidente no estamos viendo una traducción fiel de la versión japonesa sino una versión filtrada en USA donde le cambiaron la música, presentación y ending, y le estupidizaron un poco los diálogos. Además, se saltearon algunos capítulos y se mandan cagadas como esta de comercializar bloques de episodios que no contienen la historia entera correspondiente a la temporada japonesa.

Afortunadamente, aunque sea la adaptación realizada en Estados Unidos de la segunda temporada es ligeramente mejor a lo hecho en la primera temporada. Si bien siguen insertando moralejitas inexistentes en los diálogos reemplazando chistes japoneses, han hecho menos de este tipo de cagadas. Además, cambiaron las secuencias de opening y ending; y quitaron la ralentización de cuadros en las imágenes de acción y luz, que tan al pedo hicieron en la primera temporada por temor a que la gente pensase que eso era lo que había causado el famoso incidente de los ataques de epilepsia en Japón. En resumen, es un anime “filtrado” por la moralina y comercialismo barato típico de muchas empresas yankees; pero mucho menos retocado que otros y lo suficientemente poco como para que todavía se pueda disfrutar.

La tercera temporada correspondiente a la liga Johto ya pasó en Japón los 50 episodios, sumando ya más de 160 episodios en total de Pokémon, por lo que se supone que una tercera temporada americana debería aparecer pronto y subsecuentemente su doblaje para Latinoamérica. De todas formas, al estar Pokémon todavía produciéndose y emitiéndose en Japón a razón de 1 capítulo por semana es de esperar que sólo veamos un bloque de episodios nuevos por año y ahora tengamos que esperar hasta principios del 2001 para ver la siguiente tanda de estrenos.

▶ Nuevo merchandising y bizarreadas

Pokémon Gold y Silver

Finalmente se comercializaron en Japón las dos últimas entregas del juego clásico de Pokémon. Esta vez, sumando a los 150 de las versiones anteriores (Blue y Red), 250 monstruos más. La cantidad exagerada de bichos nuevos corresponde, entre otras cosas, a que ahora cada bicho puede ser macho o hembra. Aprovechando esto, el juego viene con una nueva posibilidad para hacer subir de nivel a los Pokémon: que garchen y tengan un hijo. El juego viene además con un reloj incorporado, lo que determina también que algunos monstruitos puedan ser atrapados solo en momentos especiales del día. Además de incluir nuevos diseños (más todos los Pokémon que se vieron en los diversos films y que no aparecieron en los juegos originales), se presentan las pre-evoluciones de los bichos más famosos. Así, por ejemplo, tenemos las pre-evoluciones de Pikachu: Pichu macho y Pichu hembra. El juego permite incluir en la partida a los monstruos anteriores, aunque esta cualidad no va a la inversa (de Gold/Silver a Blue/Red).

GAME BOY COLOR

El pasado 8 de julio se estrenó en Japón “Pikachu: The Movie 2000”, obviamente en joda al título con el que rebautizaron los americanos a la segunda película de Pokémon. En esta película, como siempre, hay dos films juntos: “Lord of the Unknown Tower” (título original que pusieron en inglés) y “Pichu to Pikachu” (“Pichu y Pikachu”, donde vemos a todos los nuevos Pokémon de los juegos Gold y Silver).

En TV

▶ Se viene la segunda película para cine de Pokémon a Argentina

Warner Bros sigue distribuyendo a nivel mundial (salvo Asia) todas las películas que van saliendo de Pokémon, en versión filtrada por la gente de la productora 4Kids de Estados Unidos. La próxima en llegarnos será Pokémon: The Movie 2000 - The Power of One; que se estrenaría en cines de nuestro país para las vacaciones de verano y de la que ya se pueden ver los afiches en los cines.

Con fecha de estreno en USA el 21 de julio, la nueva película comprende, como la anterior, dos films japoneses juntos. En este caso, las películas que forman la nueva entrega son “Pokémon: Maboroshi no Pokémon Lugia Bakutan!” (¡El Explosivo Nacimiento del Legendario Pokémon Lugia!) y el cortometraje “Pikachu Tankentai” (El Grupo Expedicionario de Pikachu).

El primero trata sobre tres Pokémon sagrados: El Dios del Fuego, el del Trueno y el del Hielo. Aparentemente existe una leyenda que dice que si se los captura, podría generar la destrucción del mundo; aunque antes de este evento aparecería el Pokémon más poderoso de todos, el Dios del Mar, para salvar al mundo con la ayuda de un entrenador. Como era de esperarse, algún boludo va a poner en riesgo al planeta completo solamente para poder decir que tiene el bicho más poderoso, así que acá es donde entra un tal Giraldan. De alguna forma este tipo logra capturar a los tres Dioses, iniciando así la destrucción del planeta. El Dios del Mar despierta y resulta ser Lugia, tomando por supuesto como entrenador ayudante a Ash.

El segundo film es un corto bastante simplón: Togepy se cae en un pozo, por lo que Pikachu y los otros deben ir en su búsqueda. El pozo resulta ser un pasaje a un valle perdido de Pokémon, donde encuentran varias nuevas clases de bichos (que también formarán parte luego de los juegos Gold y Silver).

Pokémon Live

Como si realmente no fuera suficiente con las vitaminas Pokémon (que lograron destronar a las de Los Picapiedra en ventas en USA) y el cereal de Pokémon (que se convirtió en el producto más vendido en la historia de Kellogg’s), los americanos no tuvieron mejor idea que armar un espectáculo musical estilo Broadway. El show va a debutar en el Radio City Music Hall y después va a seguir con un tour por 40 ciudades de USA y Japón. El casting de los 20 integrantes de la obra se realizó hace cosa de dos meses y se prevé su estreno para fines de septiembre.