A principios de los noventa, una gran parte del equipo creativo de Gainax (la compañía que creó Evangelion) decidió separarse de esta empresa con el objetivo de “innovar un poco más”. Así fue como en 1992 nació la ahora reconocida productora Studio Gonzo.

Esta compañía empezó realizando trabajos para series de actores en vivo, por lo general diseñando monstruos y robots para series super sentai (tipo Power Rangers), y luego saltó a la fama al encargarse de la producción del juego “Macross: Do You Remember Love?”.

Finalmente, a principios de 1998 y gracias a un acuerdo con Bandai Visual, decidieron emprender un proyecto de animación independiente; ¿y qué eligieron para probar su creatividad vanguardista? Nada menos que la adaptación de un manga de los sesenta.

Ao no Rokugo (Azul Número Seis) es una miniserie de 4 OVAs, editadas entre octubre de 1998 y marzo del 2000, que cuenta la historia de la Organización Internacional Blue, creada a principios del siglo 21 para resolver las numerosas disputas marítimas que se han generado desde el ascenso del nivel del mar (cosa que ahora no suena muy original pero que en los sesenta era súper revolucionaria). El personaje principal es Tetsu Hayami, un destacado ex-miembro de la Academia Militar Blue, en la que construyó un avanzado submarino de ataque llamado Gramps. Hayami será re-reclutado por Maki Noriyuki, actual piloto del Gramps y miembro de la tripulación del Submarino #6, para ayudar en la lucha contra el terrorista Zorndyke y su ejército marino de seres genéticamente diseñados.

Uno de los aspectos que más hizo destacar a esta serie del resto de sus contemporáneas fue su realización en “Full Digital Animation”, es decir que no se utilizaron celdas de animación o film, siendo que los dibujos son escaneados, coloreados y compaginados 100% dentro de una computadora, así como la música y hasta muchos fondos. En la actualidad, casi todas las series son producidas de esta forma ya que ha demostrado ser mucho más barata que el método tradicional, pero la razón de realizar Blue Sub (sobrenombre con que se hizo conocida) de esta manera fue para poder combinarla de la mejor manera posible con su segundo punto de atracción: la animación 3D.

El staff de producción está formado por reconocidas figuras, como su director Mahiro Maeda, cuyos créditos pasados incluían entre otros a Laputa, Porco Rosso, Escaflowne, Gunbuster y por supuesto a Evangelion (donde realizó los diseños de los Ángeles 6 y 7); y que actualmente ha trabajado en los dos nuevos éxitos de Gonzo: Gatekeepers y Vandread. Además de dirigir, Maeda compartió el rol de diseñador de mechas con el legendario Shoji Kawamori, responsable de mechas clásicos como las Valkyries de Macross, los Guymelefs de Escaflowne y muchos otros.

En su búsqueda por lograr un producto realista, el staff tuvo numerosas entrevistas con las tripulaciones de los submarinos de la Fuerza de Autodefensa Japonesa, se sumergieron en un escudriñador de alta profundidad e incluso tripularon el prototipo de destructor de submarinos. Como era de esperarse, esta compañía no iba a dejar pasar la oportunidad de destacarse también en la producción de los juegos de video basados en Blue Sub.

Actualmente se pueden conseguir dos juegos, uno para PlayStation y otro para Dreamcast, ambos incluyen animación nunca antes vista, realizada por el mismo staff de la serie especialmente para estos. Esta miniserie se ha podido disfrutar recientemente en nuestras pantallas a través de Locomotion, que la emite frecuentemente dentro de sus ciclos de películas en una versión doblada al castellano fielmente del japonés. Como bonus, Locomotion incluso ha emitido varias veces un programa sobre el making de la serie, todo un lujo. Blue Sub también ha sido editada en video en muchas partes del mundo e incluso ha sido emitida por la versión USA del Cartoon Network, en su ciclo Toonami (aunque con ciertas censuras imbéciles como redibujar escenas para que no aparezca gente fumando…).

El Manga

El manga de Ao no Rokugo nació de la mano de Satoru Ozawa, y se serializó durante los 60’s en el semanario Akita Shoten Sunday, de la editorial Sebun Comics. Fue recopilado en un total de tres volúmenes y durante la producción de la versión animada, Ozawa se dedicó a realizar una continuación, que según muchos animadores admitieron, sirvió de mejor inspiración que su primera obra.

En la historia original, la organización Blue es creada por las Naciones Unidas para buscar nuevos hábitats submarinos, ya que la vida en la superficie se ha hecho imposible por la excesiva cantidad de rayos ultravioletas. El manga es una recopilación de las batallas de la armada Blue con un grupo de terroristas llamado Geoce, liderados por Zorndyke, que trata de apoderarse del nuevo medio para poder establecer su propio régimen mundial.

La historia se centra, por supuesto, en el Blue Labor (nombre que le da a los submarinos) #6, es decir, el asignado a la zona de Japón.

El estilo general difiere mucho de la serie en cuanto a que el tipo de narración es extremadamente lento, a lo que se suma una excesiva cantidad de personajes debido a que toma en cuenta a cada integrante de las múltiples tripulaciones de los Labor (Ao #1, Ao #4, etc.). Esta característica fue tal vez la que sufrió más cambios en su adaptación, ya que el número fue considerablemente reducido y sus infantiles personalidades originales tuvieron que ser reinventadas para el público actual.

Calvin & Hobbes

Por Gabriel Greif

Cuando se publicó por primera vez, el 18 de Noviembre de 1985, Calvin & Hobbes apareció en 35 periódicos. Cuando lo hizo por última vez, el 1 de Enero de 1996, eran más de 2400 los diarios que la publicaban. Su autor, Bill Watterson, cerraba así su serie dejando una marca imborrable en la historia de las tiras cómicas luego de haber vendido más de 23 millones de sus libros recopilatorios en varios idiomas, cosechar múltiples premios y conseguir la opinión unánime de que esta es LA “kid strip” de los ‘90’s. En Argentina incluso se la pudo apreciar serializada en las páginas del diario La Nación, el segundo más vendido del país, donde, al igual que en USA, hasta se lo publicaba a color los fines de semana.

Bill Watterson nació el 5 de Julio de 1958 en Washington. Durante su infancia su familia se muda a Ohio, y es allí donde tras recibirse de licenciado en ciencias políticas en 1980 comienza su carrera de humorista gráfico. Ya como estudiante publicaba en diversas revistas universitarias sus tiras de humor político, lo que lo lleva, tras recibirse, a ser contratado por el Cincinnati Post para ilustrar editoriales políticas por 6 meses. Por desgracia, el experimento no funciona y no le renuevan el contrato. Eso le hace replantearse su interés por las tiras políticas y decide probar con otro tipo de tiras cómicas. Al estar desempleado, se dedica a full a eso y durante un largo período se la pasa mandando propuestas a