Quizás no tan popular por estas tierras como otras extensas historias del mundo animero, Hunter x Hunter cumplió ya 10 años desde la salida del primer tomo del manga y, a pesar de varias complicaciones en su regularidad, es un clásico de su país natal y una de las series más famosas de su autor. Para colmo, a Yoshihiro Togashi se le siguen ocurriendo temas y vueltas de tuerca para continuarla por tiempo indefinido. Y mientras se especula con la posibilidad de que en Japón salga una nueva tanda de OVAs, en Argentina finalmente alcanzamos a los japos, gracias al estreno de la última saga animada hasta el momento.

Y es justamente esta excusa… eh… oportunidad que aprovechamos para hacer un gran update. Como parte de la prometida actualización de algunas de sus principales series largas -que venían padeciendo la clásica repetición hasta el hartazgo de los mismos episodios-, Animax finalmente empezó a pasar la saga de Greed Island: 22 episodios que en Japón salieron a modo de OVAs y que en Argentina hasta el momento nunca habían sido emitidos.

Yendo al génesis de la obra, el propio Togashi explica, al comienzo del tomo 6 del manga, cómo fue que se le ocurrió esta particular y original historia. Lo gracioso es también la forma que usó para contar la anécdota: es una mini historieta cuyos protagonistas son una coneja llamada la “princesa Naoko” (evidentemente referida a su esposa, la creadora de Sailor Moon, Naoko Takeuchi) y un bizarro perro de nombre “príncipe Yoshihiro”. Ella le pide detalles sobre el nacimiento de Hunter x Hunter. El perro Togashi le cuenta que a él siempre le gustó coleccionar cosas de todo tipo: libros viejos, cartas, partes de esqueletos (??). Agrega que hay varias maneras de juntar objetos, y aunque siempre es divertido, lo mejor es cuando realmente queremos algo y logramos conseguirlo. Así que en medio de tanta reflexión pseudo filosófica, pensó que algún día dibujaría un manga llamado “Hunter” (cazador), donde hubiera muchos y diferentes tipos de cazadores (pero que se entienda cazador como experto, no como un mata-animalitos). Pero para que esto tuviera su forma definitiva faltaba una última “iluminación”, la cual le llegó viendo un famoso programa de entretenimientos japonés llamado “Downtown”, en el que los comediantes Hitoshi Matsumoto y Masatoshi Hamada hacen sketches de humor. En uno de los programas, Togashi escuchó que uno le decía al otro: “¿por qué decís cada palabra dos veces?” y decidió que bien podría repetirse la palabra “Hunter”. Con eso, y agregándole una x para unir -que no se pronuncia-, este talentoso mangaka dio con su última y más larga creación (al menos hasta el momento).

Hunter x Hunter empezó a serializarse, como tantas obras archifamosas, en las páginas de la revista Shonen Jump de la editorial Shueisha, el 4 de Junio de 1998, contando hasta la fecha con 25 tomos recopilatorios (280 capítulos). Para el ritmo de serialización que llevan los mangas del Shonen Jump, esta cantidad es bastante poca (One Piece empezó apenas un año antes y ya lo duplica en cantidad de tomos). Esto se explica porque Hunter x Hunter tuvo diversos cortes en su publicación, algunos muy largos, debido a la desconocida enfermedad que padece su autor. O al menos eso es lo que se comenta por ahí, ya que nunca hubo confirmación posta ni mayores datos al respecto (en la parte de las hormigas quimeras hay más data). Es muy conocida en el ambiente la fama de terco y desorganizado que tiene Togashi, ya que se niega a recibir ayuda de asistentes para que sigan la historia cuando él no puede. Afortunadamente, la base argumental se mantiene sólida en todo momento. Esta impronta personal ya se vivió en sus otras obras famosas. De hecho, una de ellas es YuYu Hakusho (publicada entre 1990 y 1994 en Japón, y entre 2004 y 2006 en Argentina por Ivrea). Entre YuYu y HxH, Togashi también publicó Level E, un manga de tres tomos en el que mezclaba misterio, extraterrestres y comedia, con bastante aceptación de los fans. Esta obra también salió en la Shonen Jump.

Con el manga, Togashi aprovechó para contar cosas personales y caricaturizarse. Además de la anécdota del título, usó a HxH para anunciar su casamiento con Takeuchi, el nacimiento de su primer hijo, e incluso publicó dibujos de personajes suyos hechos por algunos de sus amigos, como Takehiko Inoue (¡quién pudiera tener esos amigos, no?). También hay algunos dibujos de Naruto, quizás porque Masashi Kishimoto es otro de sus amigos o porque esa serie también sale publicada en la Shonen Jump. Es más, tuvo que usar el manga para aclarar el sexo de Kurapica -que no se sabía si era hombre o mujer-, haciendo un dibujo del personaje en cueros. Macho, dijo la partera. Yendo a la historia en sí, no sólo ésta es original sino que Togashi se inventó todo un mundo especial para situarla, donde los continentes son como los nuestros pero cambiados de lugar y con otros nombres. También se creó un lenguaje propio, con su abecedario correspondiente, que es una mezcla de latín y ponja.

Como dato anecdótico hay que mencionar que, antes de toda la animación que se comenta más adelante, se realizó un especial que sólo pudo verse en la expo Jump Super Anime Tour de 1998 y que jamás se comercializó. Hasta el momento, sólo la saga “Chimera Ants” (hormigas quimeras) es inédita en anime, aunque -como se dijo antes- hay planes de animarla en tanto y en cuanto Togashi asegure un final concreto para ella. Al margen, existen tres bizarros musicales, interpretados por los actores que les ponen las voces a los personajes todos caracterizados como sus contrapartes animadas, los cuales tuvieron mucho éxito en Japón. Cuentan historias alternativas o transcurren entre dos arcos argumentales del manga.

EL ANIME Y LAS HISTORIAS QUE COMPRENDE

El 16 de Octubre de 1999 se inició la transmisión de la serie de TV Hunter x Hunter por Fuji TV. La adaptación estuvo a cargo de la gente de Nippon Animation (Hungry Heart), con diseño de personajes de Takayuki Goto (Blue Seed) y dirección de Kazuhiro Furuhashi (Rurouni Kenshin). El laburo del equipo es completamente fiel al original de Togashi, ya que supieron plasmar perfectamente en la pantalla el extenso mundo de personajes y paisajes que creó su autor. Lo que sí hicieron, por limitaciones impuestas para su televisación, fue suavizar un poco el nivel de violencia física y psicológica que tiene el manga, plagado de desmembramientos y torturas explícitas. Más allá de eso, la historia no difiere en nada de la del manga, salvo algunos agregados de escenas que incluso ayudan a entender mejor ciertas situaciones.

Gon Freecs es un chico bastante inocente que vive tranquilo en una isla alejada de la civilización, pensando que todo el mundo tiene buenas intenciones. Eso no quita que sea temperamental, testarudo y determinado. Así de la nada se entera de que su papá, Ging Freecs, está vivo -aunque su paradero es desconocido- y que es uno de los cinco mejores cazadores del mundo, por lo que decide salir para encontrar a su viejo sin que le importe nada. Ni que es un pendejo re menor, ni que su tía se quede llorando cada vez que llega el ending.

El primer arco argumental muestra cómo Gon realiza el complicado examen de cazador, en el que conoce a casi todos los personajes principales de la serie. Uno de ellos es Leorio, un tipo simpático y medio irritable que parece sólo buscar guita, pero que en realidad quiere convertirse en médico para salvar a personas que no tienen los medios para curarse. Sigue en aparición Kurapica, un sujeto tranquilo que en realidad es el único miembro que queda vivo de la tribu Kurta, masacrada por una organización llamada Genei Ryodan, compuesta por ladrones y asesinos a sueldo. Los ojos de los miembros de los Kurta, cuando están muy enojados y fuera de control, se vuelven completamente rojos y sus poderes aumentan considerablemente. El objetivo del Genei Ryodan era robarse los “Ojos escarlata” para venderlos al mejor postor, dado que son considerados como un invaluable tesoro. Por ende, Kurapica quiere ser cazador para cometer su merecida venganza.

El momentáneo cuarteto “a la YuYu” lo completa Killua Zoldyck, principal compañero de Gon en las futuras aventuras. Toda la familia de este chico está compuesta por asesinos a sueldo, pero Killua decide huir de casa, podrido del trabajo familiar para descubrir su propio camino. Su manera de ver la vida cambia por completo cuando lo conoce a Gon y por eso decide seguirlo. Mientras transcurren las pruebas, también aparecen varios personajes secundarios, como el extravagante y poderoso Hisoka (miembro de Genei Ryodan).

Salvo Killua -que la obtiene después en otras circunstancias-, todos aprueban el examen y obtienen la licencia.

Tras una breve desaparición de Killua (le dan sesiones de sadomaso en su casota hasta que sus amigos van a rescatarlo), empiezan las conexiones con sagas posteriores. Gon se entera de la existencia de un juego creado por su padre, entre otros cazadores: Greed Island. Recibe una caja que le deja su viejo -con el anillo, la cinta y la tarjeta necesarios para el juego y se empecina en conseguirlo para saber algo más de él. Debido a que quedan poquísimas copias, su intención en principio es conseguir la plata para comprarlo a través de la subasta que tiene lugar en la ciudad de York. Leorio y Kurapica se separan de Killua y Gon con la promesa de reencontrarse en dicha subasta. Los chicos van a entrenar al Heavens Arena (traducido en el doblaje como Torre Celestial), en donde Wing les enseña a dominar el Nen. Acá tenemos un punto clave de la serie, ya que el Nen sería como el aura o poder interior (al estilo Ki de Dragon Ball). HxH es innovador en esto ya que lo que puede hacerse con el Nen depende de una serie de condiciones específicas, como las características propias de cada persona. Los límites del Nen son humanos y su potencial depende de la inteligencia y estilo de cada uno. Esto hace a las peleas de HxH distintas a las de otras series similares, ya que terminan siendo casi siempre peleas de ingenio. Tendría que ver más con la fuerza de voluntad que con un mega poder. Incluso hay distintas variantes, de acuerdo a cómo se controle el aura. De esta, existen diferentes tipos, de acuerdo a lo que pueda hacerse: refuerzo, transformación, especialización, etc.

Tras el inicio de la subasta y la aparición oficial de los Genei Ryodan… ¡se termina la serie de TV! Un corte abrupto -con un suceso inventado-, emitido el 31 de Marzo de 2001, tras 62 episodios. Esto mismo fue advertido por el propio autor en el tomo 11 del manga. Incluso agradece a los que lo realizaron, cosa no muy usual porque no siempre hay buenas relaciones entre los autores y las compañías que los adaptan para la pantalla (ejemplificar autores que se quedaron recalientes porque hicieron cualquiera con sus historias en el anime llevaría una Lazer entera). En el mismo tomo, Togashi calma las ansias aclarando que es sólo un “hasta luego” ya que inmediatamente se puso en marcha una primera camada de 8 OVAS (editados originalmente en Japón de a pares, del 17-01-2002 al 17-04-2002), donde cierran la saga del Genei Ryodan, en la que Kurapica consuma su venganza sacándole el poder a Kuroro, líder del grupo.

GREED ISLAND

Lo que corresponde al siguiente arco argumental —y el reciente estreno de Animax— se animó en forma de dos series de OVAs, llamadas Greed Island (de 8 episodios) y Greed Island Final (de 14). La primera tanda se editó de a pares del 05-02-2003 al 16-04-2003; y la segunda, poco más de un año después, del 18-02-2004 al 18-08-2004, también de a pares. El equipo de animación varió un poco, y eso se nota sobre todo en el diseño de personajes, a cargo solamente de Shinobu Tagashira (ayudante de Goto en la serie de TV) en la primera, y de Tetsuro Aoki en la segunda. El retoque es de estilo y coloreado, pero sin ningún cambio brusco. Por lo demás, son los mismos. La música vuelve a estar a cargo de Toshihiko Sahashi (Fullmetal Panic).

Vale aclarar que para el manga no existe corte entre la saga anterior y esta, sino que transcurre todo en continuado, pasando solo 24 horas del enfrentamiento con el Ryodan. En el anime el salto es más brusco, pero la alteración es mínima. Como se dijo anteriormente, Greed Island o “Isla de la ambición” es un videojuego creado por el papá de Gon y otros cazadores. A través de él te podés transportar a un lugar que aparenta ser virtual, pero que en realidad es parte del mundo real. La saga de Greed Island tiene la onda de un videojuego, hasta en los limitados diálogos que pueden tener con algunos personajes. La particularidad es que todo en GI se transforma en cartas: desde elementos poderosos hasta acciones, comida, personas, plata e incluso cosas inútiles. Hay cartas capaces de hacer casi cualquier cosa, como transportarse a otros lugares, hacer hechizos y demás. Cada carta tiene un número y una letra, lo que define su grado de importancia y poder, y también mide lo difícil que es atraparla. Al entrar a GI, los participantes reciben un libro en el que deberán ir depositando las 100 cartas estipuladas. El objetivo en general es juntarlas todas: el premio es guita y la posibilidad de elegir tres cartas para usarlas en el mundo real. Para Gon, el objetivo es encontrar a Ging, quien en realidad parece que tiene mucha vergüenza de encontrarse con su hijo por haberlo dejado cuando tenía dos años al cuidado de Mito (la tía llorona). Como casi todas las historias de HxH, al principio parece algo inocente y tonta, pero termina complicándose tanto que se vuelve tortuosa y oscura. Aparecen jugadores perversos que quieren conseguir el premio asesinando a quien se le cruce, interviene el Genei Ryodan tratando de buscar a un jugador que pueda liberar el poder Nen de Kuroro, entre ellos Hisoka, interesado en ayudar a Kuroro para así continuar su pelea con él, que quedó inconclusa cuando descubrió que el capo del Ryodan no podía usar su Nen. Una aparición importante es la de Kalluto, el hermano menor travestido de Killua, como reemplazo de Hisoka en el Genei Ryodan tras la deserción de este.

Para no quedarse en inferioridad de condiciones, Gon y Killua deben aumentar su fuerza, para lo que cuentan con la ayuda de Biscuit Krueger —maestra a su vez de Wing—, que parece una linda nena de 12 años, pero en realidad tiene 57 y, cuando se calienta, la apariencia de una fisicoculturista entrada en kilos. Los primeros ocho episodios abarcan hasta que conocen a Biscuit y se enfrentan a un cazador medio caníbal —Binolt—, oportunidad perfecta para que la niña demuestre que no es ninguna boluda. Ocasión ideal también para que Gon y Killua empiecen a entrenarse. Los 14 capítulos de Greed Island Final arrancan con los protagonistas puliendo su control del Nen. Como para no ser menos que sus compañeros, Killua sale un momento de la isla para aprobar fácilmente el examen de cazador. Una vez en el juego, primero entrenan sus capacidades especiales. Gon toma el Jan-Ken-Pon y lo adapta para desarrollar un poder especial. El tema es que el Jan-Ken-Pon tiene un origen marcial, donde piedra-papel-tijera representan distintas posiciones y golpes. Y como Gon es un capo en el juego, lo toma. Por su parte, Killua va manejando la electricidad con algunos condimentos. Después se meten de lleno en el juego, juntando cartas y cruzándose con otros jugadores para intercambiar las repetidas. En este caso, no existen enormes diferencias entre el manga y el anime, al igual que en las sagas anteriores. Solo hay algunos agregados para que sea más entendible o algunos cambios de lugar en los sucesos. Es llamativo que se mantengan las políticas de suavización que se usaron en la serie de TV, seguramente para lograr una uniformidad de realización y de target. Vale decir que en el manga, a partir del episodio 176 —ya llegando al final de la saga de GI— el dibujo del autor empieza a decaer mucho. Obviamente, esto en el anime no se nota…

LO INÉDITO: CHIMERA ANTS

La última saga de Hunter x Hunter -hasta el momento- es la más afectada por los constantes parates que viene haciendo Togashi en su serialización. El peor de los cortes fue entre los tankoubons 23 y 24, donde se tomó 20 largos meses (entre Marzo de 2006 y Octubre de 2007) para continuar la trama. Como Togashi no sólo escribe la historia sino que además dibuja solito, su enfermedad no sólo afectó la regularidad en la salida, sino también el diseño. Hay algunos capítulos que son lisa y llanamente garabatos, donde no se entiende absolutamente nada y hasta cuesta distinguir a los personajes. Tal es así que, a la hora de su salida en los tomos recopilatorios, Togashi tuvo que redibujar todo para que quedara lo mejor posible.

La historia empieza siendo bastante delirante y está marcada por un constante giro de los acontecimientos y complicaciones típicas de Togashi. Las Hormigas Quimeras arrancan casi inmediatamente después del final del arco argumental anterior. Todavía en Greed Island, Gon y Killua deciden usar una de las cartas que obtienen al terminar el juego para encontrarse con quien sospechan es el padre de Gon. Pero al llegar se encuentran con Kaito (el cazador que le contó a Gon sobre la existencia de su padre al principio de la trama). Lo que sucede es que Ging quiere ver a Gon a solas y decidió que sólo se encontraría con él si no iba acompañado.

Con Kaito y otros cazadores van a investigar la aparición de la pata de un insecto en una playa. Descubren que se trata de hormigas quimeras, un bicho muy glotón y capaz de transmitir la genética de lo que se come a la generación siguiente. Sin embargo, éstas son ridículamente grandes, al punto de que pueden comerse humanos. Su poder de adaptación es increíblemente veloz, así que pasan de ser bichos chotísimos, a lograr aprender el manejo del Nen.

La reina descubre el “poder nutricional” de la especie humana y se dedica a comer todo lo que encuentra -sobre todo personas poderosas- para dar a luz luego al Rey que combinará todo lo que se manducó. Para procrear, la reina se instala en una región que se llama NGL (Neo Green Life), donde sus habitantes reniegan de la tecnología y respetan a la naturaleza. Tal es así que tampoco pueden ingresarse ropas sintéticas o implantes de siliconas. Hasta les hacen rayos X a los que quieran entrar para evitar que transporten cosas en sus “cavidades anales”. La cosa se complica, atrapan a Kaito y para colmo nace antes de tiempo el Rey, con un poder abismal.

Y no sólo él, sino que sus tres Guardianes Reales son igual de poderosos. La situación es tan grave que va en ayuda Netero -el capo del comité de cazadores- y otros dos expertos profesionales: Novu y Morau. Gon y Killua deben entrenar otra vez para incrementar sus poderes, para lo que vuelven a contar con la ayuda de Biscuit y otros dos nuevos personajes: Knuckle y Shoot. A todo esto, el Rey quiere hacer una selección entre todos los humanos para elegir como soldados a los más poderosos, mientras que el resto será asesinado. En los últimos episodios publicados antes de volver a frenarla, están todos ya en batalla, dentro del castillo que ocupa el Rey. El último capítulo editado es el 280 -en Mayo de 2008- después de lo cual Togashi entró en un nuevo parate, aunque la Shonen Jump anunció que se espera el 281 para este mes.

DOBLAJE Y EMISIÓN LOCAL

Hunter x Hunter se estrenó en Octubre de 2003 por Magic Kids, en aquel momento sólo para Capital y Gran Buenos Aires (gran invento de Magic para pagar menos plata en derechos de emisión…). Recién en Agosto de 2005, con la llegada de Animax Latinoamérica, se pudo ver esta serie en todo el país y, de paso, en el resto del continente.

La emisión inicial estuvo muy fraccionada por dificultades en el proceso de doblaje al portugués (la ligamos de rebote), pero una vez superado eso se emitió de corrido constantemente hasta la actualidad. Vale decir que la distribuidora, Televix, vendió el anime, tanto a Magic como a Animax, en un paquete de 70 episodios que abarcaba tanto la serie de TV como la primera saga de OVAS. Recién cinco años después comercializaron el resto, tal y como actualmente puede apreciarse por Animax.

La emisión de los 22 capítulos de la saga de Greed Island arrancó por Animax el pasado 27 de Agosto, en los mismos horarios en que venía siendo emitida toda la tanda anterior: de lunes a viernes a las 7:30, 11 y 14:30, con la repetición de los cinco capítulos de la semana el sábado desde las 11. Van a pasar las dos partes -Greed Island y Greed Island Final- de un saque, para luego retroceder al episodio 40 de la serie común y arrancar de ahí hasta el final de Greed Island otra vez.

El doblaje fue realizado por Centauro Comunicaciones, estudio de doblaje colombiano que ha destrozado vocalmente ya varios animes en el pasado (Kenshin y Street Fighter 2 V como ejemplos emblemáticos). No obstante, en HxH han hecho un trabajo bastante bueno en comparación a otras ocasiones. Claro, sin tener en cuenta el exagerado acento francés de Hisoka o el atragantamiento crónico de la voz de Gon. Pero aún así tenía cosas positivas, como que acá sí se distingue que Kurapica es hombre (en la versión japo tiene voz de mina). Para Greed Island se volvió a reunir al mismo cast de voces, con la excepción de un par de actores (entre ellos, justamente el que hizo de Kurapica). También da la sensación de que a Gon lo interpreta otra persona, pero no. Es el mismo actor que parece haberse dado cuenta, al escuchar su trabajo anterior, que sonaba como si se hubiera tragado una papa con un silbato adentro. Así que ahora mejoró mucho.

Otra cosa que habían tocado en los primeros 70 episodios eran las presentaciones y cierres. No sólo salían en castellano neutro, con horribles alaridos y letras inventadas, sino que además se tragaron la mayoría de las aperturas y cierres. Originalmente, entre la serie inicial y la saga del Genei Ryodan, había tres openings y cuatro endings. Pero acá pasaron sólo el primero de cada uno. Sin embargo, al menos el tema del segundo opening de la serie de TV puede apreciarse en su original japonés, durante el compilado resumen que se ve al final del episodio 62. En cuanto a Greed Island, hay dos openings y dos endings, uno para cada saga de OVAS. Lo bueno es que los están respetando en lugar de seguir con el “hoy abro los ojos”. Pero están doblados, algo que a fin de cuentas no sería tan terrible si al menos estuvieran medianamente bien hechos. Las letras son cualquiera mal y nuevamente decidieron abaratar costos con la intérprete, que más que cantar, chilla. Por lo demás, es otro afortunado caso en el que no hay casi cambios con respecto a lo emitido en Japón.