Zatch Bell!!

En los últimos años, los de este lado del charco hemos visto cómo, trágicamente, varios animes que fueron éxitos arrasadores en Japón, pasaban sin pena ni gloria por nuestras pantallas, al punto en que había que tomar la decisión de pegarles un tiro y sacarlos del aire para detener sus penosas e insignificantes agonías (sí, para tanto). Generalmente, esto se debe a varios factores que ya son comunes para todos nosotros, como el hecho de que los pasen en un horario de mierda, o que la censura made in USA les haya pegado tan duro que terminaron quedando prácticamente irreconocibles, o simplemente porque sus doblajes al español dejen bastante que desear. En cualquier caso, el resultado siempre es el mismo, y lo peor de todo es que cada uno de estos fracasos ayuda a que el género pierda su prestigio y popularidad en la región.

Lamentablemente, Zatch Bell! también fue víctima de esta situación, ya que Cartoon Network, el canal que la estaba emitiendo, decidió su descontinuación tras haber completado sólo los primeros 52 episodios de los 150 que componen la serie.

Incluso la distribuidora, Viz Media, retiró su apoyo a la serie, relegándola al peor de los olvidos (salvo que algún canal la quiera reflotar, pero sería algo realmente improbable, al menos por ahora).

Por cierto, Zatch Bell! —cuyo título original es Konjiki no Gash Bell!!— nació de la mente de Makoto Raiku, un ponja sin demasiada trayectoria como mangaka, pero con el talento suficiente para pegarla así de fuerte; y comenzó a publicarse en Enero de 2001 en las páginas del magazine semanal Shonen Sunday, de la editorial Shogakukan, donde se mantuvo hasta su finalización en Diciembre de 2007, tras haber completado la muy respetable suma de 33 tomos recopilatorios y alcanzando muy buenas ventas.

En Abril de 2003 comenzó a transmitirse su versión animada, producida por Toei Animation, a través de las pantallas de Fuji TV, extendiéndose a lo largo de, como se dijo, 150 episodios que finalizaron en Marzo de 2006. El anime de Zatch Bell! fue un éxito absoluto en su Japón natal, produciendo su exportación casi inmediata a varios otros países donde, en muchos de ellos, corrió con la misma suerte. Evidentemente, el nuestro fue la excepción, producto de que Viz Media, la distribuidora oficial de la serie en la región, le mandó tantas alteraciones que terminó eliminando y/o suavizando sus dosis de sangre, violencia, chistes de índole sexual, y escenas donde el protagonista corre para todos lados como dios lo trajo al mundo, agregando una sucesión de chistes boludos y cero dramatismo (la banda sonora japo hace épicos varios momentos). Lo cual sería incluso entendible si la hubieran televisado en un horario donde su público objetivo, chicos de no más de trece años, la hubieran podido ver; pero al transmitirla a las 23:30, y sin repeticiones en ningún otro horario, las chances de éxito disminuyeron considerablemente.

Lo último que pudo verse de Zatch Bell! por Cartoon Network fue la batalla de Kiyo y Zatch contra el Dr. Riddles y su mamodo Kido, y un poco más adelante, la aparición del mamodo Penny, quien, según ella, solía ser el amor de Zatch en el mundo mamodo. Con esto concluye la “primer temporada” del anime, según la forma en que Viz dividió la serie. A partir de entonces, comienza el arco argumental de los Ancient Mamodos, cuyos principales antagonistas son Koko y su mamodo Zofis. Koko solía ser una chica dulce y humilde durante su infancia que, a pesar de sus diferencias, era la mejor amiga de Sherry Belmont, pero tras su encuentro con Zofis, su personalidad cambió drásticamente. Este mamodo utiliza ataques psíquicos para controlar a las personas sin que éstas se enteren, y además, guarda otro gran abanico de habilidades.

Resulta que durante la anterior guerra por el mundo mamodo, hace mil años, existió uno llamado Goren of the Stone, uno de los más fuertes por aquel entonces, que derrotaba a sus enemigos convirtiéndolos en piedra junto con su respectivo libro de hechizos. Zofis, que es más un estratega que un luchador, descubrió la forma de resucitar a estos mamodos que llevan mil años petrificados, y engatusó a los tataratataranietos de sus anteriores acompañantes humanos para formar nuevos equipos que luchen por él en la batalla por el mundo mamodo. Estos denominados Ancient Mamodos, luchan contra Kiyo/Zatch, y el resto de las parejas de la batalla actual, y son fieles a Zofis por miedo a que los vuelva a convertir en piedra. Eventualmente, los protagonistas logran vencer a Zofis y recuperar tanto el orden como el buen corazón de Koko.

“Un boludo como vos se puede atorar con un carozo de aceituna…” “Mirá, mamá, comió un superpanch–…”

La tercera temporada introduce a Faudo como enemigo principal, un mamodo gigantesco que hace aparición en forma de torre (?), aunque después se descubre que el mamodo en sí en realidad está en su interior, controlando toda la estructura. A diferencia del resto, Faudo no posee un libro de hechizos, sino que el control sobre él lo ejerce cualquiera que posea cierta gema, la cual, casualmente, termina en las manos de Zeno Bell, el gemelo malvado y canoso de Zatch, convirtiéndolo a él en el enemigo definitivo del anime. Tras una larga y dolorosa pelea, Kiyo y Zatch terminan derrotando a Zeno, que se vuelve al mundo mamodo no sin antes soltar la lengua respecto a la relación que lo une con Zatch y el pasado de éste en su mundo de origen.

Cabe señalar también que, a partir del episodio 137, la historia del anime se separa de la original del manga (promediando el tomo 22), por lo que el final de la versión animada es algo inventado, y la verdadera conclusión de la serie, es decir, la batalla por quién termina siendo el rey mamodo se encuentra sólo en el comic. De todas maneras, el desenlace inventado está muy bien, y no deja el típico gusto amargo de que quedaron demasiadas cosas sueltas, como suele suceder en la gran mayoría de estos casos.

“¡Aguanten los Baba… Loco!”